In Texas nisten sich THC-Produkte aus Hanf ein

Texas wagt sich aufgrund eines Erlasses des republikanischen Gouverneurs Greg Abbott an die Regulierung von „berauschenden“ Produkten – mit signifikanten THC-Gehalten von bis zu 0,3% – aus Hanf heran.

Während Cannabis in Texas weiterhin streng verboten ist, ist das aus Hanf gewonnene THC legal und hat die Entstehung eines Marktes mit einem Volumen von mehreren Milliarden Dollar gefördert.

Dieses Paradoxon, das nach der Legalisierung der Hanfproduktion durch das Bundeslandwirtschaftsgesetz von 2018 geschaffen wurde, hat es texanischen Unternehmern ermöglicht, berauschende Produkte auf Hanfbasis, z. B. Gummies, Vapes oder THC-A-Blüten, herzustellen und zu verkaufen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Bundesstaaten können Texaner in ein Fachgeschäft gehen und legal essbare THC-Produkte aus Hanf kaufen, wobei sie für den Besitz kleiner Mengen Cannabis weiterhin mit schweren strafrechtlichen Sanktionen rechnen müssen.

Der daraus resultierende Hanfboom führte zur Gründung von über 8.000 Einzelhändlern im ganzen Bundesstaat, wobei der Markt von Branchenexperten auf über 8,5 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. Dies löste jedoch auch eine intensive politische Debatte aus: Sollte Texas Hanfprodukte wie Cannabis unterdrücken oder sie wie Alkohol und Tabak regulieren?

Mit dem neuen Erlass von Gouverneur Abbott soll nach monatelangem Stillstand in der Legislative des Bundesstaates ein Kompromiss gefunden werden.

Von der legislativen Sackgasse zum exekutiven Handeln

Anfang des Jahres hatte die Legislative von Texas einen Gesetzentwurf zum vollständigen Verbot von Hanfprodukten auf THC-Basis beraten und verabschiedet. Der Senat unter der Leitung von Lieutenant-Gouverneur Dan Patrick setzte sich stets für das Verbot ein und argumentierte, dass THC, unabhängig von seiner Herkunft, eine Bedrohung für die öffentliche Sicherheit darstelle. Patrick ging sogar so weit, THC-Produkte aus Hanf als „Gift für unsere Bevölkerung“ zu bezeichnen.

Abbott legte jedoch im Juni sein Veto gegen das Verbot ein und begründete dies mit wirtschaftlichen und rechtlichen Bedenken. Das Verbot hätte nicht nur die Hanfindustrie des Bundesstaates zerschlagen, sondern hätte auch mit den bundesstaatlichen Hanfdefinitionen kollidieren können. Stattdessen forderte Abbott die Gesetzgeber auf, einen ähnlichen Regulierungsrahmen wie für den Verkauf von Alkohol zu schaffen.

Die Legislative konnte sich in zwei außerordentlichen Sitzungen nicht auf einen Kompromiss einigen. Der Senat verabschiedete zusätzliche Verbote, während das Repräsentantenhaus sich weigerte, diese voranzutreiben. Anfang September hatte Abbott die Geduld verloren. „Bleiben Sie dran“, sagte er zu Reportern im Kapitol und deutete an, dass er einseitige Maßnahmen ergreifen würde.

Am 10. September unterzeichnete der Gouverneur sein Dekret. „Sicherheit für Kinder, Freiheit für Erwachsene“, schrieb Abbott auf X und fasste damit seine Position klar zusammen.

Was das Dekret verlangt

Der Erlass beauftragt das Texas State Department of Health Services (DSHS) und die Texas Alcoholic Drink Commission (TABC) mit der Ausarbeitung neuer Regeln für THC-Produkte. Die Maßnahmen umfassen:

• Das Verbot des Verkaufs an Minderjährige
• Die Überprüfung der Identität bei allen Käufen
• Der Widerruf der Genehmigungen von Einzelhändlern, die sich nicht an die Vorschriften halten
• Die Überarbeitung bestehender Vorschriften, um Tests, Kennzeichnung und Aufzeichnungen

zu verbessern

• Die Erhöhung der Lizenzgebühren, um die Durchsetzung des Gesetzes zu finanzieren
• Die Koordination mit der Abteilung für öffentliche Sicherheit, um die Überwachung zu verstärken

Es ist anzumerken, dass das Dekret keine bestimmte Altersgrenze festlegt, obwohl Abbott wiederholt dazu aufgerufen hat, den Verkauf auf Personen ab 21 Jahren zu beschränken. Die Agenturen haben nun zehn Werktage Zeit, um mit der Überarbeitung ihrer Regeln zu beginnen.

Abbott beauftragte außerdem das DSHS, das TABC und den Texas A&M AgriLife Extension Service zu untersuchen, wie ein umfassenderes Regelwerk geschaffen werden kann, wobei er den Gesetzentwurf 309 des Repräsentantenhauses als Vorbild anführte. Dieser Vorschlag, der in der zweiten Sondersitzung scheiterte, hätte einen Texas Hemp Council geschaffen, der die Tests und die Lizenzvergabe beaufsichtigt hätte. Außerdem hätte er den Verkauf von Hanfblüten zum Rauchen verboten.

Etwas früher in diesem Monat verbot Texas den Verkauf von HPTHC Pen-Vapes.

In einer Pressemitteilung betonte der Gouverneur, dass die Regulierung von entscheidender Bedeutung sei, um Vertrauen bei den Verbrauchern zu schaffen.

„Mein Erlass gewährleistet die Sicherheit der Kinder und den Seelenfrieden der Eltern und lässt die Verbraucher wissen, dass die Produkte, die sie kaufen, auf verantwortungsvolle Weise getestet und gekennzeichnet werden“, sagte Abbott der Texas Tribune.

Hanfindustrie atmet erleichtert auf

Das Dekret wurde von der Hanfindustrie mit Erleichterung aufgenommen, da sie befürchtete, dass die Gesetzgeber ein vollständiges Verbot verhängen würden. Jim Higdon, Mitbegründer von Cornbread Hemp, bezeichnete das Dekret in Kommentaren, die in Marijuana Moment veröffentlicht wurden, als „Schritt in die richtige Richtung“.

Für viele Hanfunternehmen ist die Regulierung besser als die Rechtsunsicherheit. Kyle Bingham, Landwirt und Vizepräsident der National Hemp Growers Association, merkte an, dass strengere Regeln wahrscheinlich zu mehr Papierkram, aber auch zu einer besseren Qualitätssicherung führen würden: „Das ist einfach Teil des Prozesses der Professionalisierung der Branche.“

Der Texas Hemp Business Council, der frühere Bemühungen zur Einführung einer Altersbeschränkung unterstützt hatte, schloss sich dieser Meinung an. Seine Vorsitzende, Cynthia Cabrera, erklärte: „Der Erlass ist nicht ganz das, was wir wollten, und wir werden vielleicht daran arbeiten. Aber es ist viel besser als das archaische Denken des Vizegouverneurs“

Die politische Kluft bleibt bestehen

Trotz Abbotts Intervention bleiben die Spaltungen innerhalb der politischen Klasse scharf. Senator Charles Perry, Autor von alle Hanfverbote im Senat in diesem Jahr, bestand darauf, dass eine Altersgrenze allein nicht ausreichend sei. Er forderte ein schlichtes Verbot „aller synthetischen Cannabinoide, umgewandelten Cannabinoide und rauchbaren Produkte“ und warnte, dass die Debatte „noch nicht abgeschlossen“ sei.

Auch Abbotts Nummer zwei, Patrick, zeigte keine Anzeichen für eine Lockerung seiner Position. Sein Beharren auf einem vollständigen Verbot steht in starkem Kontrast zu Abbotts eher pragmatischem Ansatz.

Diese Spannungen machen einen größeren Widerspruch deutlich: Texas kriminalisiert weiterhin den Besitz von THC-Cannabis, selbst in kleinen Mengen, und erlaubt gleichzeitig den legalen Verkauf von THC-Hanf an Tankstellen, in Tabakläden und bei spezialisierten Einzelhändlern.