Minnesota experimentiert mit dem Verkauf von Cannabis in einem von der Stadt betriebenen Geschäft

Die Stadt Anoka, ein Vorort nördlich von Minneapolis-St. Paul, hat die erste von der Regierung betriebene Cannabis-Apotheke in Minnesota eröffnet, ein in den USA noch seltenes Modell.

Die Anoka Cannabis Company veranstaltete diese Woche eine Voreröffnung für Branchenexperten, bevor sie Kunden ohne Terminvereinbarung empfing, und markierte damit einen wichtigen Schritt bei der Einführung des Freizeitkonsums in dem Bundesstaat.

Die Apotheke befindet sich in einem 300 Quadratmeter großen Gebäude an der East River Road, neben dem städtischen Alkoholgeschäft der Stadt, und bietet Cannabisblüten, Pre-Rolls, Gummies und Getränke an.

„Dies ist wirklich ein historischer Tag“, sagte Bürgermeister Erik Skogquist bei der Eröffnung. „Unsere Einwohner wollen sichere, dynamische und gut gepflegte Gemeinden, während wir die Steuern so niedrig wie möglich halten. Die Anoka Cannabis Company ermöglicht es der Stadt Anoka, genau das zu tun.“

Eine kommunale Erfahrung im Cannabis-Einzelhandel

Im Gegensatz zu den meisten legalen Märkten, in denen private Betreiber dominieren, betreibt die Stadt Anoka die Apotheke selbst, vom Personal bis zum täglichen Betrieb. Kevin Morelli, der städtische Direktor, der für die Überwachung der alkohol- und cannabisbezogenen Operationen zuständig ist, erklärte, dass der Laden seine Waren von der Prairie Island Indian Community und der Mille Lacs Ojibwée Band beziehe. Minnesotas Rechtsrahmen ermöglicht es Stammesproduzenten tatsächlich, den staatlich regulierten Markt durch Vereinbarungen zu beliefern.

Die Nachfrage scheint hoch zu sein. Die Online-Reservierungen für das Eröffnungswochenende waren schnell ausgebucht, und die Gemeindebeamten erwarten auch in den kommenden Monaten einen großen Andrang. „Wir hoffen, dass wir viel zu tun haben werden“, sagte Morelli. „Es sind nicht viele Geschäfte geöffnet und auch hier wollen wir, dass die Leute hierher kommen und regelmäßig wiederkommen. Wir wollen unsere Kunden an uns binden“

Für Kunden wie Jeffrey Milford, der eine Stunde von Dalbo aus gefahren ist, ist die Nähe wichtig. Er beschreibt legales Cannabis als Alternative zu verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln und Alkohol und fügt hinzu, dass der Zugang über ein von der Stadt reguliertes und betriebenes Geschäft beruhigend ist.

Warum beteiligen sich die Städte daran?

Anoka ist die erste, will aber nicht die einzige bleiben. Zwölf weitere Städte in Minnesota haben Lizenzen für den Einzelhandel mit Cannabis beim Office of Cannabis Management (OCM) des Bundesstaates beantragt. Die Motive sind ähnlich: Diversifizierung der kommunalen Einnahmen, Verringerung der Steuerlast und Reinvestition der Gewinne in lokale Dienstleistungen wie Parks und Infrastruktur.

In Osseo ist eine kommunale Gesundheitsstation im ehemaligen Sitz einer Lokalzeitung geplant. Das Modell dort ist anders. Osseo wird die staatliche Lizenz halten, hat sich aber mit Voyager Cannabis Services zusammengeschlossen, um das Personal, die Ausbildung, die Einhaltung der Vorschriften und die Verwaltung der Bestände zu übernehmen. Bürgermeister Duane Poppe stellte die Initiative als pragmatische Antwort auf die Bedenken der Einwohner hinsichtlich der Finanzierung kommunaler Dienstleistungen ohne Steuererhöhungen dar.

Eine dritte Stadt, St. Joseph, behauptet, dass ihr Geschäft bereit sei, wartet aber noch auf die endgültige Genehmigung der GMO. „Wir haben bereits alles entschieden und geplant“, sagte Bürgermeister Adam Scepaniak. “ Wir warten nur noch auf die GMO“

Lehren aus vergangenen Versuchen

Der Einzelhandel mit Cannabis durch die öffentliche Hand ist nicht ganz neu. Ein stadteigener Laden war von 2015 bis 2021 in North Bonneville im Bundesstaat Washington in Betrieb, schloss aber schließlich seine Türen. Der ehemalige Bürgermeister Brian Sabo erklärte später, dass die Umsätze nie die Gewinnschwelle überschritten hätten, was die Hoffnungen auf einen Geldsegen untergrub.

Diese gemischte Erfolgsgeschichte erklärt zum Teil, warum einige Städte in Minnesota einen Rückzieher gemacht haben. Sowohl Elk River als auch Buffalo setzten ihre Projekte aus oder gaben sie auf und begründeten dies mit Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit, regulatorischer Unsicherheit oder nachlassendem politischen Interesse, nachdem private Betreiber auf den Plan getreten waren.

Dennoch behaupten die Befürworter, dass der Start von Anoka ein echter Test in Lebensgröße ist. „Sie werden nicht nur Pioniere sein“, sagte Jacqara Jackson, eine städtische Angestellte aus Elk River, „sondern sie werden irgendwie helfen zu sehen, wie Cannabis gedeiht, aber in einem städtischen Kontext.“

Im Moment steht das Experiment in Minnesota erst am Anfang, wobei Anoka den Ton angibt und andere Städte genau beobachten, ob der kommunale Cannabiseinzelhandel wirklich halten kann, was er verspricht.