Ist Florida endlich bereit, Cannabis im Jahr 2026 zu legalisieren?

Florida hat nach wochenlangen rechtlichen Spannungen zwischen der Kampagne Smart & Safe Florida und den Beamten des Staates unter Gouverneur Ron DeSantis erste offizielle Schritte unternommen, um eine Initiative zu Freizeitcannabis in den Scrutinum 2026 aufzunehmen.

Diese Entscheidung lässt jedoch einen neuen politischen Kampf erwarten, der dem ähnelt, denjenigen, der einen früheren Versuch im Jahr 2024 zum Scheitern brachte.

Eine neue Wende

Laut kürzlich eingereichten Dokumenten veröffentlichte die Wahlbehörde Floridas zwei wichtige Schreiben: eines an Smart & Safe Florida und eines an das Büro des Generalstaatsanwalts, in denen bestätigt wurde, dass die Kampagne die Anzahl der Unterschriften überschritten hatte, die erforderlich waren, um eine Überprüfung des Wortlauts der vorgeschlagenen Gesetzesänderung durch den Supreme Court of Florida auszulösen. Dieser Schritt ist zwingend erforderlich, bevor eine Bürgerinitiative zur Abstimmung gestellt werden kann.

Die Kehrtwende erfolgte kurz nachdem Smart & Safe Florida beim Obersten Gerichtshof eine Klage eingereicht hatte, in der den Behörden vorgeworfen wurde, die Maßnahme unberechtigterweise blockiert zu haben. Staatssekretär Cord Byrd argumentierte in einem am 17. November eingereichten Dokument, dass die Klage durch das Vorgehen des Staates „gegenstandslos“ geworden sei – ein Argument, das in einer separaten Antwort aufgegriffen wurde, in der Byrds Anwälte erklärten, dass der Fall „so vollständig geklärt worden sei, dass eine gerichtliche Entscheidung keine tatsächliche Wirkung haben könne“.

Für die Aktivisten ist diese Entwicklung ein Sieg, wenn auch nur ein Teilerfolg. Das Komitee muss immer noch die Frist vom 1. Februar einhalten, um 880.062 gültige Unterschriften einzureichen, um einen Platz auf dem Stimmzettel im November 2026 zu erhalten. Nach neuesten Angaben hat er mehr als 675.000 davon für gültig erklärt.

Eine Geschichte des Widerstands in Tallahassee

Die Spannungen zwischen der Kampagne und der Verwaltung des Gouverneurs sind nicht neu. DeSantis führte den Widerstand gegen die Änderungsinitiative von Smart & Safe Florida aus dem Jahr 2024 an. Diese Kampagne scheiterte schließlich an den Wahlurnen trotz einer rekordverdächtigen Unterschriftenkampagne und erheblicher finanzieller Unterstützung.

Dieser Kampf ist auch Teil eines breiteren Kampfes um die Politikgestaltung durch die Bürger in einem Bundesstaat, in dem die Wähler historisch gesehen Verfassungsänderungen genutzt haben, um Themen voranzutreiben, die auf Gesetzesebene blockiert waren, darunter die Erhöhung des Mindestlohns und die Wiedereinführung des Wahlrechts.

Im Mai unterzeichnete DeSantis ein Gesetz, mit dem das geschaffen wurde, was Kritiker als „neue Hürden“ für Bürgerinitiativen bezeichnen, was die Befürchtung aufkommen lässt, dass es für künftige Volkskampagnen „prohibitiv teuer“ oder sogar „unmöglich“ sein könnte, sich für die Wahl zu qualifizieren. Nach der Verabschiedung des Gesetzes erklärte eine andere Kampagne zur Ausweitung von Medicaid, dass sie ihre Bemühungen bis 2028 aufschieben werde.

Nächste Schritte

Die Prüfung des Obersten Gerichtshofs von Florida wird feststellen, ob der Wortlaut der Gesetzesänderung den Verfassungsnormen entspricht, ein Prozess, der bereits frühere Vorschläge zu Cannabis in dem Bundesstaat zum Scheitern gebracht hat.

In der Zwischenzeit sammelt die Kampagne weiterhin Unterschriften und bereitet sich auf weitere gerichtliche Auseinandersetzungen vor. „Smart & Safe will nichts anderes“, schrieben ihre Anwälte, als sicherzustellen, dass gültige Petitionen gezählt werden und der Prozess vorangetrieben werden kann.

Da die politischen Führer des Bundesstaates erneut bereit sind, sich gegen die Ausweitung von Cannabis für Erwachsene zu stellen, könnte der Weg zu den Wahlen im Jahr 2026 weiterhin steinig sein. Vorerst hat die Initiative jedoch einen entscheidenden ersten Schritt getan, und die nächste Phase der Cannabisdebatte in Florida ist offiziell eingeleitet.