Nebraska verabschiedet erstes Gesetz zu medizinischem Cannabis, um die für 2024 geplante Legalisierung zu konkretisieren

Die Gesetzesversammlung von Nebraska stimmte mit 46 zu 2 Stimmen für den Gesetzentwurf 1235 (LB 1235), eine Maßnahme, um die neu gegründete Nebraska Medical Cannabis Commission mit den notwendigen Werkzeugen auszustatten, um ihre Regulierungsarbeit zu finanzieren und zu organisieren. Dieser Gesetzentwurf ist von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass das Programm über einen tatsächlichen Zugang für Patienten verfügt.

Obwohl die Wähler in Nebraska im Jahr 2024 medizinisches Cannabis massiv unterstützt haben, haben die Beamten des Bundesstaates wiederholt davor gewarnt, dass die Umsetzung einige Zeit in Anspruch nehmen könnte. Die Gesetzgeber selbst gehen davon aus, dass Patienten möglicherweise noch mindestens ein Jahr warten müssen, bis die Produkte verfügbar sind.

Eine Kommission ohne Ressourcen

Der neue Gesetzentwurf wurde über den Ausschuss für allgemeine Angelegenheiten der Gesetzgebenden Versammlung eingebracht, und die Gesetzgeber gaben zu, dass er größtenteils auf Wunsch des Ausschusses verfasst worden war. Obwohl der Ausschuss den Gesetzentwurf weder offiziell billigte noch ablehnte, war die Botschaft der Regulierungsbehörden klar: Ohne einen Finanzierungsmechanismus würde die Agentur nicht ordnungsgemäß funktionieren können.

Da der Gesetzentwurf LB 1235 nun genehmigt wurde, kann die Kommission Gebühren erheben und zweckgebundene Fonds verwalten, wodurch sie mit dem Aufbau ihres Personals und ihrer Infrastruktur beginnen kann.

Kommissar J. Michael Coffey, ein aus Omaha stammender Bezirksrichter im Ruhestand, hatte die Verzögerungen zuvor eher als praktisch denn als politisch bezeichnet und auf die Grenzen von Volksabstimmungen in Bezug auf die Finanzierung hingewiesen.

„Es scheint einen Lichtblick am Ende des Tunnels zu geben. Drücken Sie die Daumen.“

Was der Gesetzentwurf LB 1235 tatsächlich vorsieht

Der Gesetzentwurf LB 1235 umfasst vier Hauptbereiche sowie zusätzliche Bestimmungen im Zusammenhang mit der Regulierung von Alkohol und Spirituosen.

Erstens legt der Gesetzentwurf ein Gehalt von 12.500 US-Dollar für Beauftragte fest, die für medizinisches Cannabis zuständig sind, und erkennt damit die Arbeitsbelastung an, die mit der Einführung und Überwachung des Systems verbunden ist.

Zweitens richtet er einen dedizierten Staatskassenfonds ein, der dazu bestimmt ist, gesetzgeberische Finanzierungen, Gebühren, Spenden, Zuschüsse und andere Einnahmen zu sammeln, die speziell für die Regulierung von medizinischem Cannabis verwendet werden können.

Drittens ermächtigt der Gesetzentwurf den Ausschuss, insbesondere für Züchter, Hersteller und Dispensatoren eine Antragsgebühr von bis zu 50.000 US-Dollar festzulegen und damit den Weg für die Generierung nachhaltiger Betriebsmittel für das Programm zu ebnen.

Schließlich verlangt er von Bewerbern um eine Lizenz für eine lizenzierte medizinische Cannabis-Einrichtung, dass sie ihre Fingerabdrücke für eine Hintergrundprüfung zur Verfügung stellen, ein Verfahren, das der Ausschuss bereits eingeführt hatte.

Haushaltsfinanzierung ebenfalls gebilligt

Neben dem Gesetzentwurf LB 1235 genehmigten die Gesetzgeber mit dem Gesetzentwurf LB 1071 mit 35 zu 13 Stimmen auch Anpassungen des Staatshaushalts. Diese Haushaltsänderungen, die vom republikanischen Gouverneur Jim Pillen unterstützt wurden, stellen neue Mittel für die Nebraska Alcohol Control Commission bereit, in der die Kommission für medizinisches Cannabis untergebracht ist.

Der Plan sieht zusätzliche 1,38 Millionen US-Dollar für das am 30. Juni endende Steuerjahr und 1 Million US-Dollar für das folgende Steuerjahr vor. Diese Mittel könnten es der Kommission ermöglichen, ihr erstes engagiertes Personal einzustellen und den langsamen Prozess der Lizenzierung und Aufsicht zu beginnen.

Wähler genehmigten medizinisches Cannabis im Jahr 2024

Der Regulierungsrahmen für medizinisches Cannabis in Nebraska leitet sich direkt von der Zustimmung der Wähler im Jahr 2024 ab. In diesem Jahr unterstützten 67 Prozent der Wähler die Referendumsmaßnahme zur Einrichtung der Kommission, während 71 Prozent den Besitz von bis zu 5 Unzen (140 Gramm) medizinischem Cannabis für Patienten und Betreuer auf Empfehlung eines Angehörigen der Gesundheitsberufe legalisierten.

Nach dem derzeitigen Gesetz würde der Verkauf von medizinischem Cannabis nicht der Umsatzsteuer unterliegen.

Kommissarin Lorelle Mueting, die amtierende Vorsitzende des Ausschusses, hatte den Gesetzentwurf LB 1235 zuvor als „ersten Schritt“ bezeichnet.

Eine Arbeit, die noch lange nicht abgeschlossen ist

Für Patientenschützer stellt der Gesetzentwurf einen Fortschritt, aber keinen Sieg dar.

Crista Eggers, geschäftsführende Direktorin von Nebraskans for Medical Marijuana, bezeichnete den Gesetzentwurf als „sehr kleinen Schritt“ und warnte, dass der Staat noch weit davon entfernt sei, ein funktionierendes Programm einzurichten.

„Es muss noch so viel getan werden, um daraus ein Programm zu machen, zu dem die Patienten tatsächlich Zugang haben. Und solange dieser Tag nicht gekommen ist, können wir nicht von einem Erfolg sprechen.“

Frau Eggers erwähnte auch eine weitere Schlüsselmaßnahme, das LB 933, das medizinische Fachkräfte schützen würde, die medizinisches Cannabis empfehlen. Dieser Gesetzentwurf hat die erste Hürde der Debatte genommen, muss aber vor dem Stichtag 17. April noch zwei weitere Abstimmungen durchlaufen.