US-Senat stimmt Verbot von THC-Produkten aus Hanf zu

Der US-Senat heizt die Spannungen innerhalb der US-Hanfindustrie wieder an, indem er ein Verbot von THC-haltigen Hanfprodukten vorschlägt.

Diese Maßnahme, die in dem massiven Ausgabenplan enthalten ist, mit dem der längste Regierungsstillstand in der Geschichte der Vereinigten Staaten beendet werden soll, löst unter den Hanfbauern Befürchtungen vor einer wirtschaftlichen Katastrophe aus, da sie angeblich eine seit fast einem Jahrzehnt aufgebaute Industrie zerstören könnte.

Der republikanische Senator Rand Paul hatte versucht, die Bestimmung durch einen Änderungsantrag zu streichen, mit der Begründung, dass sie landwirtschaftliche Betriebe und Kleinunternehmen in der Branche gefährden würde. Seine Initiative wurde jedoch am 10. November mit 76 zu 24 Stimmen abgelehnt, damit den Text beibehalten, der den Begriff des legalen Hanfs neu definiert und eine breite Palette von Hanf-Cannabinoiden verbietet, die derzeit im Handel und online im ganzen Land verkauft werden.

„Mein Änderungsantrag will die Bestimmung streichen, die darauf abzielt, die Hanfindustrie zu töten“, warnte Rand Paul vor der Abstimmung. „Der Gesetzentwurf in seiner jetzigen Form setzt sich über den Rechtsrahmen mehrerer Bundesstaaten hinweg, hebelt die kollektiven Entscheidungen der Hanfkonsumenten aus und zerstört die Existenzgrundlage der Landwirte, die Hanf anbauen.“

Präsident Trump unterstützt das Verbot von THC in Hanf

Das Weiße Haus bestätigte, dass Präsident Donald Trump „den aktuellen Wortlaut des Hanfgesetzes unterstützt“ und sich damit dem Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, anschließt, der seit langem dafür plädiert, die von ihm als Lücke beschriebene Lücke in der Farm Bill von 2018 zu schließen. Diese legalisierte Hanf auf Bundesebene, definierte ihn aber ausschließlich über seinen Gehalt an delta-9 THC und ermöglichte es so den Produzenten, berauschende Cannabinoide wie delta-8 THC und THCA unter dem Deckmantel der Legalität von Hanf zu kreieren und zu verkaufen.

„Die Unternehmen haben ein Schlupfloch ausgenutzt“, sagte McConnell und fügte hinzu, dass die neuen Beschränkungen „Kinder vom Zugang zu gefährlichen Produkten abhalten und gleichzeitig die Hanfindustrie für die Landwirte erhalten“ würden.

Eine neue Definition von Hanf

Der vorgeschlagene Text definiert Hanf neu als die Pflanze Cannabis sativa und ihre Derivate, die eine Gesamtkonzentration von THC von nicht mehr als 0,3% auf Trockengewichtsbasis enthalten, jedoch mit einem entscheidenden Unterschied: Der Grenzwert gilt nun für alle Formen von THC, einschließlich delta-8, delta-10 und andere Isomere sowie auf alle Cannabinoide mit ähnlichen Wirkungen auf Menschen oder Tiere.

Legale Hanfprodukte würden außerdem einer Höchstgrenze von 0,4 Milligramm Gesamt-THC pro Behälter unterliegen, ein Grenzwert, der die meisten Hanfgetränke, Dedibles und elektronische Zigaretten, die derzeit auf dem Markt sind, disqualifizieren würde.

Darüber hinaus verbietet der Gesetzentwurf synthetische Cannabinoide oder Verbindungen, „die von der Hanfpflanze nicht natürlich produziert werden können“, und verbietet damit Substanzen wie HHC und THC-P, die auf unregulierten Märkten an Beliebtheit gewonnen haben.

Innerhalb von 90 Tagen nach Verabschiedung des Gesetzes wären die FDA und andere Bundesbehörden verpflichtet, eine Liste aller natürlich in Hanf vorkommenden Cannabinoide und derjenigen mit psychotropen Wirkungen zu veröffentlichen, was den Weg für eine strengere Durchsetzung des Gesetzes und die Rücknahme bestimmter Produkte ebnen würde.

Eine Industrie am Rande des Abgrunds

Für die Hanfindustrie könnten die Folgen verheerend sein. Der U.S. Hemp Roundtable, eine der führenden Organisationen zur Verteidigung der Industrie, schätzt, dass das Verbot 95% des Marktes für Cannabinoide aus Hanf zerstören könnte, was 300.000 Arbeitsplätze gefährden und die Staaten mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar an jährlichen Steuereinnahmen kosten würde.

„Unsere Industrie wird als Schachfigur benutzt, während die Staatsführung sich bemüht, die Regierung wieder zu öffnen“, sagte Jonathan Miller, Generalanwalt der Gruppe. „Die Rekriminalisierung von Hanf wird amerikanische Farmen und Unternehmen zur Schließung zwingen und das Wohlergehen unzähliger Amerikaner stören, die von Hanf abhängig sind.“

Das vorgeschlagene Verbot kommt zu einem schwierigen Zeitpunkt für die amerikanischen Landwirte, die bereits mit sinkenden Erntepreisen und unsicheren Märkten zu kämpfen haben. Für Staaten wie Kentucky, die einst führend im Hanfanbau waren, könnten die neuen Regeln den letzten Rest eines fragilen landwirtschaftlichen Aufschwungs demontieren.

Der demokratische Senator von Oregon, Jeff Merkley, griff diese Bedenken im Senat auf und warnte, dass diese Änderung „eine Industrie auslöschen würde, für deren Aufbau wir mehr als zehn Jahre gebraucht haben“.

Wachsende Spaltung zwischen Hanf- und Cannabisinteressen

Dieser Streit verdeutlicht eine wachsende Kluft zwischen Hanf- und regulierten Cannabisunternehmen. Während die Hanfunternehmen die neue Formulierung als Todesurteil betrachten, unterstützen viele lizenzierte Cannabisbetreiber diese Repression mit dem Argument, dass sie den unfairen Wettbewerb durch berauschende Hanfprodukte , die die staatlichen Cannabisregeln umgehen, ausschalten wird.

„Die regulierte Cannabisindustrie kann nun zur Normalisierung von Cannabis zurückkehren, ohne dass die falschen Akteure und Kriminellen das Schlupfloch der Farm Bill ausnutzen“, sagte Trent Woloveck, Chief Strategy Officer bei Jushi Holdings.

Eine Koalition von Berufsgruppen aus dem Alkoholsektor, darunter die American Distilled Spirits Alliance, das Beer Institute und das Wine Institute, drängte die Senatoren ebenfalls dazu, das Verbot zu unterstützen. In einem gemeinsamen Brief warnten sie, dass der Widerstand von Senator Paul „die fein austarierte Vereinbarung zur Wiedereröffnung der Bundesregierung gefährden könnte“, und betonten gleichzeitig, dass „die Hersteller alkoholischer Getränke … bereit sind, mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um sinnvolle Regelungen zum Schutz der Verbraucher zu verabschieden“.

Selbst große Konsumgüterunternehmen wie Coca-Cola, Kraft Heinz und Nestlé sollen den Kongress unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit und der Einhaltung von Vorschriften dazu gedrängt haben, THC-Produkte aus Hanf zu beschränken.

Finito ?

Der Haushaltsgesetzentwurf muss noch vom Repräsentantenhaus genehmigt werden, bevor er Präsident Trump vorgelegt werden kann. Wenn er genehmigt wird, würde er nicht nur die Regierung wieder öffnen, sondern auch den US-Hanfmarkt für die nächsten Jahre neu gestalten.

Senator Rand Paul versprach, sich weiterhin für die Hanfbauern einzusetzen, und schlug eine separate Maßnahme vor – den Hanf Economic Mobilization Plan Act (HEMP) -, die den zulässigen THC-Grenzwert in Hanf verdreifachen und die Vorschriften modernisieren würde, anstatt neue Verbote zu verhängen.

Die aktuelle Position des Senats markiert jedoch eine bedeutende politische Kehrtwende im Vergleich zum Optimismus der Farm Bill von 2018 und der stolzen Unterstützung, die Präsident Donald Trump damals dafür zeigte.