Eswatini macht einen Schritt in Richtung Legalisierung von medizinischem Cannabis

Das afrikanische Land Eswatini hat eine Gesetzgebung zur Legalisierung von medizinischem Cannabis eingebracht. Wenn dieses Gesetz verabschiedet wird, wird es eine wichtige Änderung in der Herangehensweise des Landes an Cannabis darstellen, indem es ein über 100 Jahre altes Gesetz aufhebt, das Cannabis derzeit verbietet.

Historischer und gesetzgeberischer Hintergrund

Eswatini, früher bekannt als Swasiland, ist ein Binnenstaat im südlichen Afrika. Das derzeitige Cannabisverbot in Eswatini geht auf ein 1922 von den Briten eingeführtes Gesetz zurück, das als „Opium and Habit-forming Drugs Act“ bekannt wurde. Dieses Gesetz blieb in Kraft, lange nachdem Eswatini 1968 seine Unabhängigkeit von der britischen Kontrolle erlangt hatte und selbst nachdem das Land 2018 seinen Namen von Swasiland in Eswatini geändert hatte.

Die von König Mswati III. und der Regierung von Eswatini eingeführte neue Gesetzgebung zu medizinischem Cannabis gilt als entscheidender Schritt zur Modernisierung des Rechtsrahmens des Landes und zur Lösung der wirtschaftlichen und sozialen Probleme, die durch den illegalen Cannabismarkt verursacht werden. Laut Regierungssprecher Alpheous Nxumalo sollen die Gesetze den illegalen Verkauf eindämmen, die Steuereinnahmen sichern und den örtlichen Landwirten, die in den Cannabishandel verwickelt waren, die Möglichkeit geben, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.

Wirtschaftliche und soziale Auswirkungen

Die potenziellen wirtschaftlichen Vorteile der Legalisierung von medizinischem Cannabis in Eswatini sind erheblich. Wie der Geschäftsführer von Business Eswatini, E. Nathi Dlamini, feststellte, muss das Land gegenüber der weltweiten medizinischen Cannabisindustrie aufholen, um Investitionen anzuziehen und die dringend benötigten Arbeitsplätze zu schaffen. Die Legalisierung könnte auch zur Diversifizierung der Wirtschaft beitragen, die lange Zeit mit hohen Arbeitslosenquoten und einer begrenzten industriellen Entwicklung zu kämpfen hatte.

Eine der Hauptmotivationen für die Gesetzgebung ist es, die Cannabisindustrie zu formalisieren und zu regulieren, um den Schwarzmarkt, der die Branche derzeit dominiert, einzudämmen. Diese Ansicht teilt auch der Händler Maqhawe Tsabedze, der seine Familie durch den illegalen Verkauf von Cannabis ernährt hat. Die Legalisierung würde nicht nur seine Tätigkeit legitimieren, sondern ihm auch rechtlichen Schutz vor Polizeirazzien und Beschlagnahmung von Produkten bieten, was ihm eine stabilere und sicherere Existenzgrundlage verschaffen würde.

Vorteile für die Gesundheit und die Gemeinschaft

Abgesehen von den wirtschaftlichen Vorteilen könnte die Legalisierung von medizinischem Cannabis tiefgreifende gesundheitliche Vorteile für die Einwohner von Eswatini haben. Dr. Thys Louren, Arzt bei der Occupational Health Eswatini, plädiert für die Legalisierung und hebt ihr Potenzial hervor, die Landschaft der Gesundheitsversorgung im Land zu verändern. Er argumentiert, dass sie eine ganzheitliche Lösung für Patienten bieten würde, wodurch die Gesundheit und Nachhaltigkeit der Gemeinschaft als Ganzes verbessert würde.

In Eswatini gibt es eine hohe HIV/AIDS-Prävalenz und viele Einwohner, insbesondere ältere Frauen, haben sich dem Anbau von Cannabis, der vor Ort als „Swazi Gold“ bekannt ist, zugewandt, um ihre Familien und Waisenkinder zu versorgen. Der Guardian berichtete 2021, dass diese Frauen aufgrund von extremer Armut und fehlender staatlicher Unterstützung auf illegale Landwirtschaft zurückgriffen. Die Legalisierung könnte ihnen eine legale Möglichkeit bieten, Geld zu verdienen, und gleichzeitig therapeutische Vorteile bei der Bewältigung von HIV/AIDS-Symptomen bieten.

Gesetzgebungsverfahren und Herausforderungen

Die vorgeschlagene Gesetzgebung zu medizinischem Cannabis muss noch einige Hürden überwinden, bevor sie zum Gesetz wird. Er erfordert eine Dreiviertelmehrheit sowohl im Abgeordnetenhaus als auch im Senat. Frühere Versuche, eine ähnliche Gesetzgebung zu verabschieden, sind gescheitert. Im Jahr 2020 wurde eine Version des Gesetzentwurfs vom Gesundheitsministerium von Eswatini vorgelegt, kam aber nicht voran. Der Gesetzentwurf tauchte im Mai 2023 wieder auf, aber es bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich seiner Umsetzung und der potenziellen Marktbeherrschung durch reiche Unternehmen.

Die Eswatini Cannabis Association (ESA) äußerte Bedenken über den vorgeschlagenen Regulierungsrahmen, der eine Arzneimittelbehörde einrichten würde, die den Import, Export und Großhandel mit Cannabisprodukten beaufsichtigen würde. Der Vorsitzende der ESA, Saladin Magagula, argumentierte, dass diese Struktur zu Interessenkonflikten führen könnte, da die Behörde wahrscheinlich Lizenzen an sich selbst vergeben und gleichzeitig andere Akteure regulieren würde.

Regionaler und globaler Kontext

Die Entwicklung Eswatinis hin zur Legalisierung von medizinischem Cannabis ist in einen größeren Trend in ganz Afrika eingebettet. Im Jahr 2018 legalisierte Simbabwe medizinisches Cannabis und im Mai 2024 beschloss Südafrika die Legalisierung von Cannabis für den persönlichen Gebrauch, ohne den Verkauf zu legalisieren.

Die einzigartige Position des Landes in der regionalen Cannabislandschaft wurde auch in einem Dokumentarfilm von Strain Hunters aus dem Jahr 2013 gesichtet, der die lokale Cannabisindustrie und die genetischen Eigenschaften von Swazi Gold erkundete. Da immer mehr afrikanische Länder Cannabis einführen, könnte die Entscheidung von Eswatini den Weg für eine weitere Integration in den globalen Cannabismarkt ebnen.