Ottawa will Erstattung von medizinischem Cannabis an Veteranen kürzen

Das Budget 2025 der Bundesregierung bereitet dem kanadischen Ökosystem des legalen Cannabis Unbehagen.

Der Haushalt, der am 4. November dem Unterhaus vorgelegt wurde, sieht einen radikalen Plan vor, mit dem die Bundesausgaben in den nächsten fünf Jahren um 60 Milliarden US-Dollar gesenkt werden sollen. Ein zentrales Element dieser Initiative ist ein Vorschlag zur Anpassung der mit medizinischem Cannabis verbundenen Leistungen für Veterans Combatants Canada (ACC) und die GRC, mit dem Ziel, 4,4 Milliarden Dollar zwischen 2025 und 2029 einzusparen.

Nach diesem Vorschlag würde die Erstattungsgrenze für medizinisch zugelassenes Cannabis von 8,50 $ auf 6,00 $ pro Gramm sinken, wobei das derzeitige Tageslimit von drei Gramm beibehalten werden soll. Die Bundesregierung behauptet, dass diese Maßnahme die aktuellen Einzelhandelspreise widerspiegelt und die Rechte der Patienten bewahrt, aber sie hat bereits heftige Reaktionen von Produzenten hervorgerufen, die den medizinischen Markt beliefern.

Ein schnell wachsendes Programm, das nun vor einer wichtigen Umstrukturierung steht

Das Erstattungssystem von ACC ist seit seiner Gründung erheblich gewachsen. Im Zeitraum 2011-2012 waren nur 37 Veteranen abgesichert. Bis 2024-2025 stieg die Zahl auf über 27.000 Empfänger, mit Erstattungen von bis zu fast 30.000 Kilogramm Cannabis, was einem Gesamtwert von fast 245 Millionen US-Dollar über das Jahr entspricht. Seit 2011 wurden mehr als 143 Millionen Gramm erstattet, was mehr als eine Milliarde US-Dollar an öffentlichen Ausgaben entspricht.

Der derzeitige Rahmen für die Erstattung geht auf eine politische Änderung im Jahr 2016 zurück, durch die sowohl der Preis als auch die Menge, die durch das Bundesprogramm abgedeckt werden, gedeckelt wurden. Um anspruchsberechtigt zu sein, müssen Veteranen ein von einem medizinischen Fachmann ausgestelltes medizinisches Dokument vorlegen und sich bei einem von der Bundesregierung im Rahmen des Medical Cannabis Program von Health Canada zugelassenen Verkäufer registrieren lassen.

Wenn das Parlament den Haushalt 2025 Ende des Monats ablehnt, könnte die liberale Minderheitsregierung stürzen, was vorgezogene Wahlen auslösen könnte. Bis dahin herrscht Ungewissheit über die zukünftige Struktur eines der größten öffentlich finanzierten Cannabisprogramme Kanadas.

Stimmen aus der Industrie warnen vor den Folgen für Patienten und Produzenten

Während Ottawa den Schwerpunkt auf Haushaltskürzungen legt, argumentieren die in der kanadischen Cannabisindustrie tätigen Unternehmen, dass die vorgeschlagenen Kürzungen zu einem schwierigen Zeitpunkt für eine Branche kommen, die nach wie vor mit hohen Steuern, komplexen Vorschriften und anhaltender Konkurrenz durch den illegalen Markt zu kämpfen hat.

Die Leiter der wichtigsten medizinischen Produzenten, darunter Aurora Cannabis und Organigram, argumentieren, dass die Regierung nicht nur Möglichkeiten zur Unterstützung des Sektors übersehen, sondern auch Änderungen ohne Rücksprache mit der Industrie eingeführt habe.

„Wir sind enttäuscht, dass die Bundesregierung diese Änderungen vorgeschlagen hat, ohne die Cannabisindustrie oder medizinische Cannabisunternehmen wie Aurora zu konsultieren“, sagte Miguel Martin, CEO von Aurora, und warnte, dass die Senkung der Erstattungssätze „die Kontinuität der Versorgung und die klinische Überwachung stören und die Patienten sogar zu riskanteren Alternativen drängen könnte“.

In einer Stellungnahme fügte ein Sprecher von Aurora hinzu, dass „Cannabis das einzige verbrauchssteuerpflichtige Medikament bleibt“ und bezeichnete das Ausbleiben einer Reform der Verbrauchssteuer als verpasste Gelegenheit, die Politik an den Bedürfnissen der Patienten auszurichten.

Die Geschäftsführerin von Organigram, Beena Goldenberg, äußerte eine ähnliche Kritik: „Die Bundesregierung hat eine Gelegenheit verpasst, den legalen Cannabissektor als einen Schlüsselbeitrag zur kanadischen Wirtschaft anzuerkennen und ihn in diese Vision einzubeziehen.“ Sie betonte, dass Kanada ohne Reformen Gefahr laufe, seinen Vorteil als Vorreiter auf einem Weltmarkt, der voraussichtlich 140 Milliarden US-Dollar erreichen wird, zu verlieren.

Eine Branche auf der Suche nach Anerkennung in einem Umfeld politischer Unsicherheit

Branchenführer behaupten, dass der legale Cannabissektor in Kanada einen erheblichen wirtschaftlichen Wert generiert hat, etwa 16 Milliarden US-Dollar zum BIP beigetragen und seit der Legalisierung mehr als 227.000 Arbeitsplätze unterstützt hat. Sie weisen auch auf Konsumtrends hin: 35% der Kanadier sollen in den letzten sechs Monaten Cannabis konsumiert haben, und mehr als die Hälfte befürwortet eine Aktualisierung der Vorschriften, um die Wettbewerbsfähigkeit zu steigern.

Für Unternehmen, die sich auf das medizinische Segment spezialisiert haben, könnte die vorgeschlagene Reduzierung der Erstattung die Geschäftsmodelle neu gestalten. Organigram meldete für das dritte Quartal 2025 einen Umsatz von 606.000 US-Dollar mit medizinischem Cannabis, während Aurora im zweiten Quartal 2026 in Kanada medizinische Umsätze in Höhe von 27,9 Mio. US-Dollar verzeichnete – Zahlen, die beeinträchtigt werden könnten, wenn das Department of Veterans Affairs seine Ausgaben anpasst.