Maine ebnet den Weg für eine Referendumsinitiative, die die Legalisierung von Cannabis anzweifelt

Fast ein Jahrzehnt, nachdem die Wähler der Cannabislegalisierung in Maine zugestimmt haben, zeichnet sich ein neuer politischer Kampf ab. Die Beamten des Bundesstaates genehmigten eine Referendumsinitiative, die einen Großteil des 2016 verabschiedeten Rahmens für den Freizeitgebrauch durch Erwachsene rückgängig machen soll, und ebneten damit den Weg für militante Prohibitionisten, um mit dem Sammeln von Unterschriften für eine mögliche Abstimmung im Jahr 2026 zu beginnen.

Der Vorschlag, der offiziell den Titel „Gesetz zur Änderung des Cannabislegalisierungsgesetzes und des Gesetzes über die medizinische Verwendung von Cannabis in Maine“ trägt, wurde Anfang Dezember vom Büro des Staatssekretärs genehmigt.

Die Befürworter dieser Maßnahme müssen nun bis zum 2. Februar 2026 mindestens 67.682 gültige Unterschriften sammeln, damit sie zur Abstimmung gestellt werden kann. Wenn sie schließlich von den Wählern angenommen wird, treten die Änderungen erst am 1. Januar 2028 in Kraft.

Was die Aufhebungsinitiative ändern würde

Grundsätzlich zielt die Initiative darauf ab, den Freizeitverkauf von Cannabis im Bundesstaat durch die Streichung von Schlüsselabschnitten aus dem bestehenden Gesetz zu zerschlagen. Der lizenzierte Einzelhandel für Freizeitzwecke würde effektiv verschwinden und einen Markt zerstören, der seit seiner Einführung stetig gewachsen ist.

Der Vorschlag läuft jedoch nicht auf eine vollständige Rückkehr zur Prohibition hinaus. Der Besitz von bis zu 2,5 Unzen Cannabis durch Erwachsene würde für Personen ab 21 Jahren weiterhin legal bleiben. Medizinisches Cannabis würde ebenfalls weiterhin erlaubt sein, einschließlich des Verkaufs in Apotheken und des begrenzten Hausanbaus für Patienten.

Ein bemerkenswerter Rückschritt betrifft die Rechte zum Eigenanbau. Während der Heimanbau zu medizinischen Zwecken weiterhin legal wäre, würde die Initiative die Bestimmungen aufheben, die Erwachsenen den Heimanbau von Cannabis zu nichtmedizinischen Zwecken erlauben, was eine der Säulen der Reform von 2016 war.

Befürworter berufen sich auf die Regulierung und die öffentliche Gesundheit

Die überarbeitete Initiative wird von Persönlichkeiten unterstützt, die eng mit den früheren prohibitionistischen Führern in Maine verbunden sind, darunter Verbündete des ehemaligen republikanischen Gouverneurs Paul LePage. Madison Carey, die sowohl an der ursprünglichen als auch an der überarbeiteten Fassung des Vorschlags beteiligt war, stellt die Initiative als Antwort auf die ihrer Meinung nach mangelnde Kontrolle dar.

„Cannabis muss reguliert werden“, sagte sie gegenüber Marijuana Moment und verknüpfte ihre Position mit ihrer persönlichen Erfahrung mit dem Entzug nach Opioidmissbrauch. „Meine Hoffnung ist einfach, die Öffentlichkeit für die potenziellen Gefahren einer fehlenden Regulierung zu sensibilisieren“

Die Befürworter argumentieren, dass die Sichtbarkeit der zugelassenen Einzelhandelsgeschäfte und ihr weit verbreiteter Zugang die Bedenken der Öffentlichkeit geschürt haben, insbesondere im Hinblick auf die Gefährdung von Jugendlichen und die Auswirkungen auf die Gemeinschaft.

Während die Initiative den Verkauf an Erwachsene abschafft, würde sie auch das medizinische Cannabisprogramm umgestalten. Sie schreibt die Einrichtung eines staatlich verwalteten Testsystems vor, das Kliniken und Pflegepersonal dazu verpflichtet, die Produkte vor ihrer Verteilung einer Sicherheitsbewertung zu unterziehen.

Dem Vorschlag zufolge müssten Cannabisprodukte definierte Standards in Bezug auf Verunreinigungen und die Genauigkeit der Kennzeichnung erfüllen. Die Regulierungsbehörden wären außerdem dafür verantwortlich, ein Verfolgungssystem vom Samen bis zum Verkauf einzurichten, das die Pflanzen vom Anbau bis zum Verkauf im Einzelhandel oder zur Entsorgung überwacht, jedoch mit einer gruppenweisen Verfolgung anstelle einer individuellen Kennzeichnung der Pflanzen.

Der Direktor des Büros für Cannabispolitik würde seine Aufgabe neu auf die öffentliche Gesundheit ausgerichtet sehen, mit einem ausdrücklichen Schwerpunkt auf dem Schutz von Minderjährigen, während er Patienten den Zugang zu „hochwertigen, wirksamen und erschwinglichen“ medizinischen Produkten garantieren würde.

Die Industrie und die Befürworter der Reform schlagen zurück

Kritiker der Initiative warnen, dass die Aufhebung der Legalisierung des Konsums durch Erwachsene schwerwiegende wirtschaftliche Folgen hätte. Der Abgeordnete David Boyer, der die siegreiche Kampagne von 2016 mit angeführt hatte, forderte die Wähler auf, die Petition abzulehnen.

„Geben Sie die Fortschritte von Maine nicht auf, weigern Sie sich, diese fehlgeleitete Aufhebungsinitiative zu unterzeichnen“, sagte er und argumentierte, dass der legale Cannabissektor die traditionellen Industrien des Bundesstaates bei der Schaffung von Arbeitsplätzen und Einkommen inzwischen überholt habe.

Die Befürworter der Reform weisen auch auf ein Paradoxon im Kern des Vorschlags hin: Die Abschaffung der zugelassenen Einzelhändler würde die regulatorische Infrastruktur abbauen, die dazu gedacht ist, den illegalen Markt zu ersetzen und die Risiken für die öffentliche Gesundheit in den Griff zu bekommen.