Worauf haben Menschen Hunger, wenn sie high sind? Eine Studie gibt Antworten

Eine neue Studie untersucht die durch Cannabis ausgelöste Appetitsteigerung. Die Forscher sind der Ansicht, dass die beteiligten biologischen Mechanismen in medizinischem Cannabis Anwendung finden könnten, insbesondere bei Patienten, die unter Appetitlosigkeit leiden.

Diese sehr ernsthafte Forschung, die von Wissenschaftlern der Washington State University und der Universität Calgary durchgeführt wurde, wurde kürzlich in der wissenschaftlichen Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht. Die Ergebnisse unterstreichen, wie stark THC die Nahrungsaufnahme und die Motivation unabhängig von der Art der verfügbaren Nahrungsmittel stimulieren kann.

Klinische Studie bestätigt starke Appetitanregung

Die Studie bestand aus einem klinischen Versuch mit 82 Freiwilligen im Alter von 21 bis 62 Jahren, um die Wirkung von Cannabis auf die Motivation und den Nahrungsmittelkonsum zu messen. Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen eingeteilt, von denen die eine 20 oder 40 Milligramm Cannabis durch Verdampfen inhalierte und die andere ein Placebo erhielt.

Die Forscher bewerteten mehrere Variablen, darunter das Geschlecht, den Body-Mass-Index und die Zeit, die seit der letzten Mahlzeit der Teilnehmer vergangen war. Die Ergebnisse waren in allen Fällen konsistent.

„Cannabis erhöht akut und robust die Energieaufnahme, die Essmotivation und den Belohnungswert, unabhängig von der Art der Nahrung, dem Sättigungsgefühl, der Essabneigung und dem Geschlecht“

Die Teilnehmer, die während des Experiments Cannabis konsumierten, aßen deutlich mehr als die Teilnehmer der Kontrollgruppe, unabhängig von ihren physiologischen oder ernährungsbedingten Eigenschaften.

Ryan McLaughlin, ein an der Studie beteiligter Professor für Veterinärwissenschaften, erklärte, dass diese Ergebnisse auch unter Berücksichtigung der Unterschiede zwischen den einzelnen Personen konsistent waren.

„Die menschlichen Teilnehmer, die während des Versuchs Cannabis konsumierten, aßen viel mehr“, sagte er und fügte hinzu, dass dieser Effekt unabhängig von der Körperzusammensetzung oder dem Zeitpunkt der Mahlzeiten zu sein schien.

Nicht nur Junkfood: Gelüste variieren stark

Eines der überraschendsten Ergebnisse dieser Studie war, dass Cannabis-bezogene Gelüste nicht auf Snacks beschränkt waren.

Die Populärkultur stellt Menschen mit Herzrasen oft so dar, dass sie Lust auf Chips, Süßigkeiten oder andere fettreiche Snacks haben. Während einige Teilnehmer tatsächlich von fettigen oder kohlenhydratreichen Lebensmitteln angezogen wurden, zeigten andere ganz andere Vorlieben.

Laut den Forschern erschien getrocknetes Rindfleisch als eines der am häufigsten gewählten Lebensmittel während des Experiments, ein Ergebnis, das das Forschungsteam überraschte.

„Getrocknetes Rindfleisch war eines der bevorzugten Nahrungsmittel von Cannabis-Patienten, was ich nicht verstehe. Ehrlich gesagt, hätte ich an Schokolade, Chips, Rice Krispies-Süßigkeiten und solche Dinge gedacht“, sagte Carrie Cuttler, Professorin für Psychologie an der Washington State University.

Eine weitere unerwartete Entdeckung war der hohe Wasserbedarf, was darauf hindeutet, dass die Hydratation auch beim Cannabiskonsum ein wichtiger Faktor sein kann.

Insgesamt kam die Studie zu dem Schluss, dass Cannabis die Konsumenten nicht dazu bringt, eine bestimmte Art von Lebensmitteln zu bevorzugen. Im Gegenteil, es erhöht die Motivation zum Essen im Allgemeinen und macht damit eine breite Palette von Lebensmitteln attraktiver.

Experimente mit Ratten bestätigen die gleiche biologische Reaktion

Um die biologischen Mechanismen, die hinter diesen Beobachtungen stehen, besser zu verstehen, führten die Forscher ein paralleles Experiment mit Ratten durch. Die Tiere wurden darauf trainiert, an Hebeln zu ziehen, um an Futter zu gelangen. Unter normalen Bedingungen zeigten sie, sobald sie genug gefressen hatten, kaum Motivation, weiter für Futter zu arbeiten.

Doch nach der Verabreichung von Cannabisverbindungen änderte sich ihr Verhalten drastisch.

„Die nüchternen Tiere sagen sich sozusagen: „Ich bin satt. Warum sollte ich mich darum kümmern?“ Sie strengen sich nicht an“, erklärt Matthew Hill von der Universität Calgary. „Aber wenn man sie wieder high macht, obwohl sie satt sind und etwas gegessen haben, fangen sie wieder an, als würden sie verhungern.“

Die Forscher beobachteten das gleiche Muster bei Menschen und Tieren und bestätigten damit die Hypothese, dass Cannabis die Appetitmechanismen im Gehirn direkt beeinflusst.

Implikationen für medizinische Behandlungen mit Cannabis

Diese Ergebnisse verstärken auch frühere Forschungen über das Endocannabinoid-System, ein Netzwerk von Rezeptoren, die an der Regulierung von Appetit, Stoffwechsel und Belohnung beteiligt sind.

Laut der Studie aktiviert THC die Rezeptoren im Hypothalamus, einer Gehirnregion, die für die Kontrolle von Hungersignalen verantwortlich ist.

„THC stimuliert den Hypothalamus und leitet das gesamte System um“, erklärt McLaughlin. „Auch wenn Sie also nicht unbedingt Hunger haben, kann THC die Cannabinoid-Rezeptoren im Gehirn stimulieren und Sie hungrig machen.“

Dieser neurologische Mechanismus könnte wichtige Anwendungen in therapeutischen Zusammenhängen haben, insbesondere für Patienten, die unter starker Appetitlosigkeit leiden.

„Es gibt viele Krankheiten, Leiden und Störungen, die mit Auszehrungssyndromen und Appetitlosigkeit in Verbindung gebracht werden“, erklärt Cuttler. „Diese Studie unterstützt wirklich die Idee, dass Cannabis zu medizinischen Zwecken eingesetzt werden kann, um den Appetit bei Menschen zu steigern, die an Krankheiten wie HIV und AIDS leiden oder sich einer Chemotherapie unterziehen.“

Obwohl noch weitere Forschungen erforderlich sind, liefert diese Studie weitere Beweise dafür, dass Behandlungen mit Cannabis eine Rolle bei der Behandlung von Störungen spielen können, die mit Gewichtsverlust und vermindertem Appetit verbunden sind, und bietet potenzielle Vorteile, die über das bekannte kulturelle Klischee der „Munchies“ hinausgehen.