Michigan fügt eine neue Cannabissteuer hinzu, um „diese verdammten Straßen zu reparieren“

Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, unterzeichnete eine neue Steuer von 24% auf Großhandelsverkäufe von Cannabis zwischen Produzenten und Apotheken, eine Maßnahme zur Finanzierung ihres langjährigen Projekts zur „Reparatur dieser verdammten Straßen“, wie sie es nannte (damn roads).

Diese Maßnahme, die Teil des 81 Milliarden US-Dollar schweren Staatshaushalts für das Haushaltsjahr 2026 ist, soll jährlich etwa 420 Millionen US-Dollar einbringen, um Michigans 1,8 Milliarden US-Dollar schwere Initiative zur Verbesserung der Straßen zu unterstützen.

„Als ich mein Amt antrat, habe ich versprochen, diese verdammten Straßen zu reparieren, damit die Menschen in Michigan schneller und sicherer an ihr Ziel kommen“, sagte Whitmer in einem Video. Die Gouverneurin unterzeichnete den Haushalt in einer Sitzung hinter verschlossenen Türen nach monatelangen parteipolitischen Verhandlungen, die beinahe zur Schließung der Regierung geführt hätten.

Im Rahmen des neuen Systems wird die Großhandelssteuer auf Transaktionen zwischen Erzeugern, Verarbeitern und Einzelhändlern erhoben. Sie kommt zu der Verbrauchssteuer von 10% und der Verkaufssteuer von 6% hinzu, die bereits auf Cannabisprodukte seit ihrer Legalisierung im Jahr 2018 erhoben werden.

Laut der Steuerbehörde des Senats von Michigan könnte diese zusätzliche Steuer die Preise in die Höhe treiben und zu einem Rückgang der legalen Verkäufe um 14,4% führen, da die Konsumenten auf den illegalen Markt ausweichen könnten, um billigere Alternativen zu finden. Adam Hoffer, Direktor für Steuerpolitik bei der Tax Foundation, warnte, dass „diese massive Steuererhöhung dem legalen Markt in Michigan wirklich schaden wird“.

Zwänge der Industrie und verfassungsrechtliche Anfechtungen

Nur wenige Minuten nach der Unterschrift des Gouverneurs reichte die Michigan Cannabis Industry Association (MCIA) eine Klage gegen den Staat ein und argumentierte, dass die neue Steuer gegen die Verfassung von Michigan verstoße. Der Verband argumentiert, dass der Michigan Regulation and Taxation of Marihuana Act (MRTMA), der 2018 von den Wählern gebilligt wurde, nur durch eine Dreiviertel-Stimmabgabe der Legislative geändert werden kann.

„Diese Verfassungsvorschrift schützt die von den Wählern initiierten Gesetze vor legislativer Einmischung“, heißt es in der Beschwerde der MCIA. Die Gruppe beantragte eine vorläufige Verfügung, um die Steuer, die am 1. Januar 2026 in Kraft treten soll, zu blockieren, während der Fall vom Gericht geprüft wird.

Der MCIA argumentiert außerdem, dass die Gesetzgeber ein verfahrensrechtliches Manöver des „Köderns und Fallenstellens“ durchgeführt haben, indem sie die Großhandelssteuer erst nach der Verabschiedung des ursprünglichen Gesetzentwurfs zur Einrichtung des Global Road Finance Fund einführten. Der Verband argumentiert außerdem, dass die Maßnahme gegen die vertragliche Klausel des Staates verstößt, indem sie die bestehenden Liefervereinbarungen zwischen den Unternehmen der Cannabisbranche ändert.

Branchenvertreter warnen, dass die Steuer katastrophale Folgen haben könnte. Stuart Carter, Gründer der Detroit Cannabis Industry Association, bezeichnete die Maßnahme als „Schlag ins Gesicht“ für Kleinunternehmer und kritisierte den Gesetzgeber dafür, dass er die Maßnahme ohne ausreichende Konsultation der Öffentlichkeit vorangetrieben habe. Andrew Sereno, Präsident von Glacial Farms, einem lokalen Cannabisproduzenten, sagte, die Steuer sei „absolut schrecklich“, und fügte hinzu: „Ich bin mir nicht sicher, ob viele Cannabisgroßhändler ausreichende Margen haben, um das zu verkraften. Wir haben nicht mehr das Jahr 2020“

Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Matt Hall, verteidigte die Maßnahme und erklärte ihre Struktur: „Wir mussten so vorgehen, mit einem niedrigeren Schwellenwert, um eine Steuer auf den Großhandel einzuführen. Aber wir haben uns die Situation in anderen Staaten angesehen und sind tatsächlich der Meinung, dass diese Schwelle niedriger ist als in vielen anderen Staaten, weil der Wert eines Produkts im Großhandel viel niedriger ist als im Einzelhandel.“

Bei einer Umsetzung würde die kombinierte Cannabissteuerbelastung in Michigan zu einer der höchsten in den USA werden, direkt hinter Kalifornien, wo die Steuern etwa 40% betragen.

Ironischerweise hat der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, kürzlich eine ähnliche Verbrauchssteuer von 25% rückgängig gemacht, während der legale Markt des Staates bereits unter der Last einer hohen Besteuerung wankt.