New York feiert fünf Jahre Cannabislegalisierung mit 3,3 Milliarden Dollar Umsatz

Fünf Jahre nach der Verabschiedung des Gesetzes zur Regulierung und Besteuerung von Cannabis (MRTA) hat der Staat New York nun die Marke von 3,3 Milliarden US-Dollar an Cannabis-Einzelhandelsumsätzen überschritten, während er sein legales Netz an lizenzierten Betreibern erweitert und seine Bemühungen zur Bekämpfung des illegalen Marktes verstärkt hat.

In einer Erklärung zum Jahrestag beschrieb Gouverneurin Kathy Hochul sowohl das wirtschaftliche Gewicht der Industrie als auch das Bestreben des Staates, einen Markt aufzubauen, der auf Fairness und öffentlicher Sicherheit beruht.

„New York hat sich verpflichtet, einen Cannabismarkt aufzubauen, der in Fairness, Sicherheit und Chancengleichheit verankert ist“, sagte sie. „Wir schaffen neue Möglichkeiten für kleine Unternehmen, während wir aggressiv illegale Geschäfte schließen, die die öffentliche Sicherheit bedrohen und unseren legalen Markt untergraben.“

Ein wachsender Markt mit 610 aktiven Dispensarien

Die legale Infrastruktur für Cannabis in New York ist seit der Legalisierung stetig gewachsen. Die Behörden des Bundesstaates geben an, dass 2.161 Cannabisunternehmen mittlerweile eine Lizenz für die gesamte Lieferkette erhalten haben. Dazu gehören Anbauer, Verarbeiter, Vertriebsunternehmen und Einzelhändler.

Davon sind derzeit 610 lizenzierte Dispensarien in Betrieb und holen damit die erheblichen Verzögerungen auf, die der Staat in der anfänglichen Einführungsphase zu verzeichnen hatte. Die symbolische Eröffnung des 600. lizenzierten Cannabisgeschäfts, Pure Blossoms, fand kürzlich in Manhattan statt.

Für das staatliche Office of Cannabis Management (OCM) spiegeln diese Zahlen einen Markt wider, der nun reif ist. Der amtierende Exekutivdirektor, John Kagia, beschrieb das New Yorker Modell auch als darauf ausgerichtet, wirtschaftliches Wachstum mit sozialer Verantwortung zu kombinieren.

„Der Cannabismarkt in New York zeigt, dass Wachstum und Fairness sich nicht gegenseitig ausschließen“, sagte er und verwies auf die soliden Verkaufszahlen und die Zusammensetzung der Lizenznehmer.

Soziale Gerechtigkeit im Mittelpunkt der Lizenzierungsstrategie

Eine der wichtigsten Säulen der MRTA war die Betonung der Lizenzierung im Rahmen der Sozialen und wirtschaftlichen Gerechtigkeit (SEE), die sicherstellen soll, dass Gemeinschaften, die unverhältnismäßig stark vom Cannabisverbot betroffen sind, Zugang zu den Vorteilen der Legalisierung haben.

Nach Angaben des Büros des Gouverneurs wurden 56% der Lizenzen für den Konsum durch Erwachsene an SEE-Bewerber vergeben, womit die im Gesetz des Bundesstaates festgelegten Gerechtigkeitsziele übertroffen wurden.

Von diesen SEE-Lizenzen wurden 57 % an von Frauen geführte Unternehmen vergeben, während 51 % an von Minderheiten geführte Unternehmen vergeben wurden. Diese Zahlen werden als Beweis dafür angeführt, dass New York sein Versprechen der Inklusion zumindest in Bezug auf die Lizenzvergabe erfolgreich eingelöst hat.

Die Vorsitzende der Mehrheitsgruppe in der Versammlung, Crystal Peoples-Stokes, eine der wichtigsten Architektinnen der Legalisierung im Bundesstaat, bekräftigte die ursprüngliche Absicht der Reform.

Die MRTA sei „auf Fairness, wirtschaftliche Chancen und ausgleichende Gerechtigkeit ausgerichtet“, sagte sie und fügte hinzu, dass der legale Markt des Bundesstaates „den Standard setzt, dem der Rest des Landes folgen sollte“.

Löschung von Vorstrafen und Reinvestitionen finanziert durch Cannabis-Steuern

Abgesehen von der kommerziellen Expansion hebt New York auch die Erfolge im Bereich der Restorative Justice hervor. Die Behörden geben an, dass mehr als 400.000 Verurteilungen im Zusammenhang mit Cannabis für eine Löschung des Strafregisters in Frage kommen. Mehr als 200.000 Fälle wurden bereits versiegelt und weitere 107.000 Fälle wurden bis zu ihrer Versiegelung gelöscht.

Der Staat stellt außerdem fest, dass derzeit niemand in den Gefängnissen des Bundesstaates New York ausschließlich wegen eines Cannabisvergehens inhaftiert ist.

Darüber hinaus haben die Steuereinnahmen aus Cannabis dazu beigetragen, kommunale Reinvestitionsinitiativen zu unterstützen. New York hat bereits 5 Millionen US-Dollar über seinen Reinvestitionsfonds für Gemeinschaftssubventionen ausgeschüttet und damit Programme wie Jugendentwicklung, Ausbildung von Arbeitskräften, Zugang zu Wohnraum und Projekte im Bereich der öffentlichen Gesundheit unterstützt. Ein weiterer Betrag von 5 Millionen US-Dollar soll im Laufe dieses Jahres bewilligt werden, so dass der Fonds insgesamt 10 Millionen US-Dollar beträgt.

Obwohl Kathy Hochul und andere Beamte die Fortschritte bei der Regulierung begrüßen, sehen sie den Kampf gegen unlizenzierte Einzelhändler weiterhin als zentrale Herausforderung an. Die Gouverneurin betonte, dass die Schließung illegaler Geschäfte weiterhin eine Priorität sei, um die Verbraucher zu schützen und den regulierten Markt zu stabilisieren.