Weniger MDMA, mehr Kokain und Ketamin: Der Drogenkonsum in Europa verändert sich

Eine neue paneuropäische Studie, die auf der Analyse von Abwasser basiert, versucht, die Entwicklung der Trends im Drogenkonsum auf dem Kontinent zu entschlüsseln. Die Studie, die von der Drogenagentur der Europäischen Union in Zusammenarbeit mit der SCORE-Gruppe durchgeführt wurde, umfasst 115 Städte in 25 Ländern und ist der bisher umfassendste Datensatz dieser Art.

Durch die Analyse der chemischen Rückstände in städtischen Abwässern können die Forscher die Trends des Substanzkonsums auf Bevölkerungsebene abschätzen. Obwohl diese Methode ihre Grenzen hat, bietet sie einen seltenen und nahezu Echtzeit-Einblick in die Entwicklung der Konsumgewohnheiten und offenbart ein Europa, in dem Kokain und Ketamin auf dem Vormarsch sind, während der Konsum von MDMA zurückgeht und der Konsum von Cannabis stabil bleibt.

Kontinentweite Entwicklung: weniger MDMA, mehr Stimulanzien und Dissoziative

Eine der auffälligsten Schlussfolgerungen ist der starke Rückgang der Spuren von MDMA in ganz Europa. Laut der Studie fielen die Werte zwischen 2024 und 2025 um fast 16%, der stärkste Rückgang seit der pandemiebedingten Schließung von Orten des Nachtlebens im Jahr 2020.

Gleichzeitig gewinnen andere Substanzen an Boden. Die Nachweise von Ketamin sind in nur einem Jahr um rund 41% in die Höhe geschnellt, während Kokain seinen Aufwärtstrend mit einem Anstieg von 22% gegenüber dem Vorjahr fortsetzte. Dies markiert fast ein Jahrzehnt stetigen Wachstums für Kokain, mit einem identifizierten Wendepunkt um 2016.

Wie Dr. Lorraine Nolan, Exekutivdirektorin der EUDA, erklärte: „Das europäische Abwasser erzählt die Geschichte eines weit verbreiteten, vielfältigen und sich ständig verändernden Phänomens des Drogenkonsums.“

Diese Entwicklung deutet auf eine Veränderung der Freizeitgewohnheiten hin, da Stimulanzien und dissoziative Substanzen die traditionellen Freizeitdrogen wie MDMA in einigen Regionen zunehmend ersetzen.

Geografische Unterschiede in ganz Europa

Die Studie zeigt starke regionale Unterschiede in den Mustern des Drogenkonsums auf. West- und Südeuropa weist weiterhin die höchsten Konzentrationen von Cocain auf, insbesondere in Ländern wie Spanien, den Niederlanden und Belgien.

Ebenso ist der Konsum von Ketamin in Deutschland, Belgien und den Niederlanden am stärksten ausgeprägt, wobei große städtische Zentren wie Berlin und Amsterdam besonders hohe Werte verzeichnen.

Im Gegensatz dazu berichtet Osteuropa generell von niedrigeren Konzentrationen dieser Substanzen, obwohl in einigen Regionen ein allmählicher Anstieg insbesondere beim Kokain- und Methamphetaminkonsum zu verzeichnen ist.

Der Konsum von Amphetaminen ist in Nordeuropa, einschließlich der skandinavischen Länder, weiterhin am weitesten verbreitet, während Methamphetamin, das historisch gesehen in der Tschechischen Republik und der Slowakei konzentriert war, sich nun auf neue Märkte wie Deutschland, Spanien und die Türkei ausdehnt.

Cannabis: Stabilität in einem sich verändernden Markt

Inmitten dieser Schwankungen zeichnet sich Cannabis durch seine relative Stabilität aus. Die Analyse des Abwassers zeigt keine größeren Veränderungen im Gesamtkonsumniveau zwischen 2024 und 2025 und bestätigt damit seine Position als die am häufigsten konsumierte illegale Substanz in Europa.

Rückstände von THC-COOH, einem Metaboliten, der zur Schätzung des Cannabiskonsums verwendet wird, wurden in allen untersuchten Städten nachgewiesen. Die höchsten Konzentrationen wurden in West- und Mitteleuropa festgestellt, vor allem in den Niederlanden, Deutschland und Slowenien.

Im Gegensatz zu anderen Substanzen scheint der Cannabiskonsum gleichmäßig über die Woche verteilt zu sein, mit nur geringen Schwankungen zwischen Wochentagen und Wochenenden. Dies steht in starkem Kontrast zu Drogen wie Kokain und MDMA, die deutliche Spitzenwerte aufweisen, die mit dem Nachtleben und Freizeitkontexten in Verbindung stehen.

Dieser stabile Trend spiegelt einen mehr integrierten und gewohnheitsmäßigen Konsum von Cannabis wider, anstatt eines reinen Freizeitkonsums, der an bestimmte soziale Anlässe gebunden ist.

Wochenendspitzen und Muster des Freizeitkonsums

Die zeitliche Dimension der Studie bietet einen zusätzlichen Einblick in die Art und Weise, wie Substanzen konsumiert werden. Mehr als 75% der untersuchten Städte wiesen an den Wochenenden höhere Konzentrationen von Cocain und MDMA im Abwasser auf, was auf einen engen Zusammenhang mit dem Nachtleben und Freizeitaktivitäten hindeutet.

Ketamin folgt einem ähnlichen Trend, wenn auch etwas weniger ausgeprägt, wobei etwa die Hälfte der Städte Spitzenwerte an den Wochenenden meldete.

Im Gegensatz dazu zeigen Cannabis, Amphetamin und Methamphetamin eine konstantere Präsenz während der Woche, was auf unterschiedliche Konsumkontexte hindeutet, die möglicherweise täglichen oder funktionalen Konsum einschließen.

Diese Trends bestärken die Vorstellung, dass nicht alle Substanzen die gleichen sozialen oder psychologischen Rollen spielen, wobei einige an bestimmte Momente der Freisetzung gebunden sind und andere Teil der täglichen Routinen sind.

Entwicklung der Aufdeckung und aufkommende Trends

Eine weitere zentrale Erkenntnis des Berichts ist die Ausweitung des Vorkommens bestimmter Substanzen. Während Methamphetamin insgesamt auf einem relativ niedrigen Niveau bleibt, wird es nun in mehr Ländern als zuvor nachgewiesen, was auf eine langsame geografische Expansion hindeutet.

Gleichzeitig ergab die Studie, dass Großstädte tendenziell höhere Drogenkonzentrationen aufweisen als kleinere Städte, insbesondere bei Kokain und MDMA. Diese städtische Konzentration verdeutlicht die Rolle der Ballungsgebiete als Angebots- und Nachfragezentren.

Interessanterweise zeigen die Daten auch, dass die Drogentrends innerhalb der Landesgrenzen nicht immer einheitlich sind. Zwischen Städten innerhalb eines Landes können erhebliche Unterschiede bestehen, was die Bedeutung lokaler Dynamiken unterstreicht.

Die Grenzen der Abwasserepidemiologie verstehen

Trotz ihres Nutzens weist die Abwasseranalyse wichtige Einschränkungen auf. Mit dieser Methode lässt sich weder die Anzahl der Personen, die eine Substanz konsumieren, noch die Häufigkeit dieses Konsums oder die Reinheit der betreffenden Drogen bestimmen.

Einige Substanzen, wie z. B. Heroin, sind aufgrund der Instabilität ihrer Biomarker im Abwasser ebenfalls schwer zu messen.

Die Ergebnisse können auch durch externe Faktoren beeinflusst werden, z. B. durch demografische Schwankungen in städtischen Gebieten und Variationen in den Abwassersystemen.

Dennoch bleibt die abwasserbasierte Epidemiologie eines der effektivsten Instrumente zur Überwachung von Drogentrends in großem Maßstab. Die Forscher arbeiten bereits daran, die Methodik zu verfeinern, insbesondere durch die Einbeziehung mobiler Daten, um die Bevölkerungsgröße in Echtzeit besser einschätzen zu können.

Eine europäische Drogenlandschaft im Wandel

Insgesamt zeichnen diese Ergebnisse das Bild eines dynamischen und sich verändernden Drogenmarktes in Europa. Der Rückgang von MDMA in Verbindung mit dem Anstieg des Kokain- und Ketaminkonsums deutet auf eine Veränderung der Präferenzen der Konsumenten und eine potenzielle Veränderung der Angebotsdynamik hin.

Gleichzeitig unterstreicht die Stabilität des Konsums von Cannabis seinen einzigartigen Status innerhalb der breiteren Drogenlandschaft, eine Substanz, deren Konsummuster weniger volatil und stärker im Alltag verankert zu sein scheinen.

Auch wenn die Analyse des Abwassers nicht alle Fragen beantworten kann, bietet sie doch ein wesentliches Prisma, um diese Veränderungen zu verstehen. Da sich die Politik und die Märkte in Europa weiterentwickeln, werden diese Daten auch weiterhin unverzichtbar sein, um zu verfolgen, was die Menschen auf dem gesamten Kontinent konsumieren.