Alkohol und Tabak sind laut einer Studie der kanadischen Regierung viel schädlicher als Cannabis

Eine neue, von der kanadischen Regierung finanzierte Studie bringt wieder eine Münze in die Maschinerie der Drogenpolitik, indem sie zu dem Schluss kommt, dass Alkohol und Tabak sowohl für die Konsumenten als auch für die Gesellschaft wesentlich schädlicher sind als Cannabis. Diese im Journal of Psychopharmacology veröffentlichten Schlussfolgerungen beruhen auf einer umfassenden Bewertung durch eine Gruppe von 20 Experten, die sich auf den Konsum von Substanzen spezialisiert haben.

Die Forscher bewerteten 16 Substanzen anhand mehrerer Kriterien, darunter die Schäden für die Konsumenten und die weitergehenden sozialen Auswirkungen. Jede Substanz wurde auf einer Skala von 0 bis 100 bewertet und bot so einen vergleichenden Rahmen, um ihr Gesamtrisikoprofil zu verstehen.

Diese Ergebnisse knüpfen an frühere bahnbrechende Forschungsarbeiten an, insbesondere an den Roques-Bericht, der in Frankreich seit langem als Referenz für die Bewertung der Schädlichkeit von Drogen dient. Dieser 1999 von der französischen Regierung in Auftrag gegebene Bericht stellte bereits eine Hierarchie auf, in der Alkohol und Tabak als schädlicher als Cannabis angesehen wurden, sowohl in Bezug auf die individuelle Gesundheit als auch auf die gesellschaftlichen Folgen.

Alkohol liegt weit vorne

Laut der Studie rangiert Alkohol mit einem Wert von 79 als die insgesamt schädlichste Substanz und übertrifft damit alle anderen bei weitem. Es folgen Tabak (45), frei verkäufliche Opioide wie Fentanyl (33), Kokain (19), Methamphetamin (19) und schließlich Cannabis (15).

Die dominante Stellung des Alkohols erklärt sich aus seiner Vorherrschaft in einer Vielzahl von Risikokategorien. Er belegte in 9 von 16 Indikatoren den ersten Platz, darunter Beeinträchtigungen der körperlichen Gesundheit, Entwöhnung, seelische Störungen, Verletzungen, familiäre und soziale Schwierigkeiten und wirtschaftliche Kosten. Diese Ergebnisse verstärken die seit langem bestehenden Bedenken der öffentlichen Gesundheit hinsichtlich der weit verbreiteten Auswirkungen des Alkohols, obwohl er in vielen Ländern einen legalen Status hat.

Tabak erzielte ebenfalls hohe Punktzahlen, insbesondere in Bereichen wie Drogentod, Abhängigkeit und Umweltschäden, und belegte in vier Kategorien den ersten Platz.

Drogen nach ihrem Gesamtschädlichkeits-Score geordnet, wobei die schädlichen Auswirkungen für Konsumenten und Dritte getrennt angegeben werden

Cannabis: Geringere Gesamtschädlichkeit, aber nicht ohne Risiko

Mit einem Score von 15 schneidet Cannabis deutlich schlechter ab als die anderen in der Studie bewerteten Substanzen. Die Forscher warnen jedoch davor, dieses Ergebnis als risikofrei zu interpretieren.

In der Studie heißt es, dass Cannabis immer noch schädliche Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat, einschließlich Abhängigkeit, Entzugserscheinungen und kurz- und langfristigen kognitiven Beeinträchtigungen. Damit belegte er den dritten Platz in der kombinierten Kategorie der schädlichen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Konsumenten.

Die größte mit Cannabis verbundene schädliche Wirkung stand übrigens nicht in direktem Zusammenhang mit dem Konsum, sondern vielmehr mit dem illegalen Markt. In dem Bericht heißt es: „Die höchste gewichtete Punktzahl für Cannabis betraf die organisierte kriminelle Aktivität.“

Trotz der Legalisierung in Ländern wie Kanada, wo Cannabis seit 2018 für Erwachsene legal ist, bleiben die illegalen Produktions- und Vertriebsnetze in geringerem Maße aktiv. Obwohl mehr als 70% der kanadischen Konsumenten ihr Cannabis auf legalem Wege kaufen würden, führt das Fortbestehen illegaler Märkte weiterhin zu sozialen Schäden.

Entwicklung der Konsumgewohnheiten und Substitutionseffekte

Die Ergebnisse der Studie stimmen mit den allgemeinen Trends überein, die in den letzten Jahren insbesondere bei jungen Konsumenten zu beobachten waren. Umfragen legen nahe, dass Cannabisprodukte, insbesondere THC-infundierte Getränke, in sozialen Kontexten zunehmend als Alternative zu Alkohol verwendet werden.

Ein weiterer Trend zeigt, dass ein erheblicher Anteil der Konsumenten der Generation Y und der Generation Z sich bei Aktivitäten nach der Arbeit für Cannabisgetränke anstelle von Alkohol entscheidet. Andere Studien weisen auf einen „Substitutionseffekt“, hin, bei dem der Konsum von Cannabis mit einer Verringerung des Alkoholkonsums und sogar des Tabakkonsums verbunden ist.

Beispielsweise haben Untersuchungen gezeigt, dass Erwachsene, die Cannabisgetränke konsumieren, häufig angeben, weniger Alkohol zu trinken. Ebenso hat eine andere Studie eine „starke negative Assoziation“ zwischen dem Tabakkonsum und dem legalen Verkauf von medizinischem Cannabis festgestellt, was darauf hindeutet, dass der Zugang zu regulierten Cannabismärkten das Substanzkonsumverhalten im Allgemeinen beeinflussen könnte.

Implikationen für die öffentliche Politik

Über die individuellen Konsumgewohnheiten hinaus fordert die Studie die politischen Entscheidungsträger auf, die Art und Weise zu überdenken, in der die Schäden von Drogen bewertet und reguliert werden. Die Autoren betonen, wie wichtig es ist, nicht nur die direkten Auswirkungen der Substanzen zu berücksichtigen, sondern auch die Folgen der Drogengesetze und ihrer Anwendung.

„Diese Analyse des Schadens von Drogen in Kanada hat ergeben, dass Alkohol insgesamt die schädlichste Substanz ist“, schlussfolgern die Forscher und fordern die Regierungen auf, diese Erkenntnisse in ihre künftigen Regulierungsentscheidungen einzubeziehen.

Obwohl Cannabis nicht ohne Risiken ist, fügt sich die Studie zu einem wachsenden Korpus von Daten hinzu, die darauf hindeuten, dass sein Gesamtschadensprofil niedriger ist als das von weit verbreiteten legalen Substanzen wie Alkohol und Tabak, was immer wieder die gleichen Fragen über die Konsistenz der Drogenpolitik aufwirft.