„Pot for Potholes“: Tennessee will Steuereinnahmen aus Cannabis zur Reparatur von Straßen verwenden

Die Gesetzgeber in Tennessee haben ihre Kampagne zur Verbindung von Cannabis-Legalisierung und Straßeninstandhaltung wieder aufgenommen. Die Initiative mit dem Namen „Pot for Potholes“ (Cannabis für Schlaglöcher) schlägt vor, Cannabis für Erwachsene zu legalisieren und einen Großteil der dadurch erzielten Steuereinnahmen für die Reparatur von Autobahnen, Brücken und der Verkehrsinfrastruktur zu verwenden.

Die von den demokratischen Abgeordneten Heidi Campbell und Aftyn Behn geführte Kampagne begleitet einen neuen Gesetzesentwurf, der einen regulierten Cannabismarkt schaffen und gleichzeitig dazu beitragen soll, die wachsende Finanzierungslücke des Staates im Verkehrsbereich zu schließen.

Ein Vorschlag zur Legalisierung und Regulierung von Cannabis

Der Gesetzentwurf – der Pot for Potholes Act – würde Cannabis für Erwachsene im Alter von 21 Jahren und älter in Tennessee legalisieren. Nach diesem Entwurf wäre es Erwachsenen erlaubt, bis zu 60 Gramm Cannabisblüten zu besitzen und bis zu 12 Pflanzen pro Haushalt für den persönlichen Gebrauch anzubauen. Der Gesetzentwurf würde außerdem ein geregeltes System für den Anbau, die Prüfung, den Vertrieb und den Einzelhandel von Cannabisprodukten schaffen.

Der Einzelhandelsverkauf von Cannabis würde einer Verbrauchssteuer von 15% unterliegen, wobei der Großteil der Einnahmen in den staatlichen Straßenfonds fließen würde, sowie in Zuweisungen an die Landkreise und Verwaltungskosten im Zusammenhang mit dem Programm.

„Machen wir uns nichts vor, die Einwohner von Tennessee kaufen bereits Cannabisprodukte. Sie tätigen diese Einkäufe einfach auf der anderen Seite der Grenze, ohne dass unser Bundesstaat davon profitiert. Es ist an der Zeit, die Marihuana-Gesetze von Tennessee zu modernisieren. Lassen Sie uns unsere maroden Straßen und Brücken wieder aufbauen und in Transportlösungen investieren, indem wir legales Cannabis besteuern.“

Eine Kampagne, die sich auf die Finanzierung der Infrastruktur konzentriert

Die Kampagne „Pot for Potholes“ kombiniert legislative Advocacy-Arbeit mit einer Kampagne zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit. Die Gesetzgeber haben eine eigene Website, eine Petition und eine Reihe von kurzen Werbevideos gestartet, die die potenziellen wirtschaftlichen Vorteile der Legalisierung hervorheben sollen.

In der Botschaft wird ein dringendes Problem hervorgehoben: der Rückstand der Verkehrsinfrastruktur in Tennessee. Schätzungen zufolge muss der Bundesstaat Straßen- und Brückenprojekte im Wert von 58 Milliarden US-Dollar bewältigen, die noch nicht finanziert sind.

„Unser Gesetz zur Finanzierung von Autobahnen ist völlig gescheitert und die Regierungspartei hat keine konkreten Pläne, um dies zu ändern“, sagte der Abgeordnete Behn. „Das Pot for Potholes-Gesetz bietet uns eine neue, nachhaltige Einnahmequelle, die unsere Agrarwirtschaft ankurbelt, gefährliche Schwarzmarkthändler um ihre Profite bringt und die Freilassung von Menschen ermöglicht, die wegen gewaltloser Straftaten inhaftiert sind. Es ist an der Zeit, dass Tennessee ins 21. Jahrhundert eintritt“

Nach Angaben der Beamten des Bundesstaates kosten alleine die Verkehrsstaus die Einwohner jährlich etwa 420 Millionen Dollar, was die Notwendigkeit neuer Finanzierungsquellen noch weiter unterstreicht.

Von anderen Staaten inspirieren

Die Befürworter des Vorschlags führen häufig das Beispiel Massachusetts an, dessen Bevölkerung der von Tennessee ähnelt. Im Jahr 2025 erzielte Massachusetts 289 Millionen US-Dollar an Steuereinnahmen aus Cannabis, von denen ein Teil zur Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen und der Infrastruktur beiträgt.

In den USA sind Cannabissteuern zu einer wichtigen Quelle für öffentliche Einnahmen geworden. Seit der Eröffnung der ersten regulierten Märkte für Erwachsene im Jahr 2014 haben die Bundesstaaten gemeinsam zig Milliarden Dollar durch den Verkauf von Cannabis erwirtschaftet.

Diese Zahlen werden von Reformbefürwortern häufig verwendet, um zu behaupten, dass die Legalisierung sowohl wirtschaftliche und regulatorische Vorteile bringen kann, während gleichzeitig Gelder vom illegalen Markt abgezogen werden.

Ein schwieriger Gesetzeskampf

Trotz dieser neuen Offensive stößt der Vorschlag auf politische Hindernisse. Tennessee bleibt einer der wenigen US-Bundesstaaten, die weder über ein umfassendes Programm für medizinisches Cannabis noch über eine Legalisierung des Konsums durch Erwachsene verfügen, obwohl Hanfprodukte mit niedrigem THC-Gehalt erlaubt sind.

Campbell und Behn hatten 2025 einen ähnlichen Gesetzentwurf vorgelegt, der es jedoch nicht durch die gesetzgebenden Ausschüsse geschafft hatte. Der vorherige Vorschlag war vom Unterausschuss für Strafrecht des Repräsentantenhauses abgelehnt worden.

Die Befürworter hoffen, dass die neue Kampagne – die parallel zum Cannabis-Tag im Kapitol, einer Aufklärungsveranstaltung in der Legislative des Bundesstaates, gestartet wurde – eine breitere öffentliche Unterstützung gewinnen und Druck auf die Gesetzgeber ausüben wird, die Cannabisreform zu überdenken.