Trump stuft Cannabis wieder als Medizin ein, ein historischer Wendepunkt in der US-Politik

Die Vereinigten Staaten haben den wichtigsten Schritt in Richtung einer föderalen Cannabisreform seit mehr als fünf Jahrzehnten getan.

Am 23. April gab die Trump-Regierung bekannt, dass bestimmte Cannabisprodukte nun als Substanzen in Anhang 3 (Schedule III) nach dem Controlled Substances Act (CSA) eingestuft werden, eine historische Änderung der Einstufung im Vergleich zu Anhang 1 (Schedule I), der die gefährlichsten Substanzen ohne anerkannte medizinische Verwendung listet und in dem Cannabis seit 1970 enthalten war.

Die Entscheidung, die vom amtierenden Generalstaatsanwalt Todd Blanche unterzeichnet wurde, gilt ab sofort für von der FDA zugelassene Cannabisprodukte und Cannabis, das von Betreibern mit einer staatlichen Lizenz für medizinisches Cannabis hergestellt wird. Diese Maßnahme legalisiert Cannabis nicht auf Bundesebene und gilt auch nicht für den Markt, der sich an Erwachsene richtet. Sie stellt jedoch eine symbolische und regulatorische Veränderung dar: Medizinisches Cannabis wird nun auf Bundesebene wieder offiziell als Arzneimittel anerkannt.

„Diese Neueinstufung ermöglicht es, die Sicherheit und Wirksamkeit dieser Substanz zu erforschen, um letztendlich den Patienten eine bessere Versorgung und den Ärzten verlässlichere Informationen zu bieten“, sagte Blanche.

Die Ankündigung folgt einem Dekret, das im Dezember von Präsident Donald Trump unterzeichnet wurde, der das Justizministerium angewiesen hatte, den Prozess der Neuklassifizierung zu beschleunigen.

Ein zweistufiger Ansatz: Sofortige Änderung für medizinisches Cannabis, breitere Anhörung im Sommer

Anstatt die Reform universell umzusetzen, entschied sich das Justizministerium für eine schrittweise Umsetzung.

Gemäß der Anordnung von Minister Blanche wird Cannabis, das mit den medizinischen Systemen der Bundesstaaten in Verbindung steht, sofort in Anhang 3 überführt. Gleichzeitig wird Cannabis für den Freizeitgebrauch von Erwachsenen auf Bundesebene weiterhin in Anhang 1 eingestuft, zusammen mit Substanzen „ohne anerkannte medizinische Verwendung“.

Um eine umfassendere Reform anzugehen, hat das Justizministerium außerdem eine weitere beschleunigte Anhörung ab dem 29. Juni angesetzt, in der eine umfassendere Neueinstufung von Cannabis geprüft werden soll. Laut den beim Federal Register eingereichten Unterlagen soll die Anhörung spätestens am 15. Juli abgeschlossen sein.

Das Justizministerium beendet auch die frühere Anhörung zur Neueinstufung, die gegen Ende der Biden-Regierung ins Stocken geraten war, nachdem Reformbefürworter das Verfahren wegen angeblicher Befangenheit und unangemessener Kommunikation gerichtlich angefochten hatten.

DEA-Administrator Terry Cole sagte, dass die Behörde „im administrativen Anhörungsverfahren schnell vorankommt und Konsistenz und Kontrolle in einen Bereich bringt, dem es an beidem schmerzlich gefehlt hat“.

Für die Cannabisindustrie und die Befürworter der Reform könnte die Anhörung im Juni der entscheidende Moment sein, der darüber entscheidet, ob die Neueinstufung auf die medizinischen Märkte beschränkt bleibt oder auf die gesamte US-Industrie ausgeweitet wird.

Trump hebt die medizinischen Vorteile hervor: „Die beste aller Alternativen“

Wenige Stunden nach der Ankündigung des Justizministeriums hob Trump selbst in einer Ansprache aus dem Oval Office die medizinischen Argumente für Cannabis hervor.

„Viele Menschen leiden unter ernsthaften Problemen, und das scheint die beste Lösung zu sein“, sagte Trump. „Sie sind sehr glücklich damit. Die Neueinstufung beginnt also, und das ist ein großer Fortschritt, diese Neueinstufung“

Trump erwähnte auch eine persönliche Anekdote über einen Freund, Howard Kessler, der sich medizinischem Cannabis zugewandt habe, nachdem er Schwierigkeiten mit anderen Medikamenten gehabt habe.

„Er musste viele verschiedene Medikamente ausprobieren und er sagte, dass dieses Medikament viel besser sei als alle anderen“, sagte Trump. „Ich hoffe also, dass Sie es nicht brauchen werden. Aber wenn Sie es brauchen, habe ich gehört, dass es die beste aller Alternativen ist“

Die Kommentare des Präsidenten bedeuten eine bemerkenswerte Tonänderung seitens eines republikanischen Führers, der historisch mit einer repressiven Drogenpolitik in Verbindung gebracht wird. Obwohl Trump die vollständige Legalisierung nicht befürwortet hat, scheint diese Initiative zur Neueinstufung eine der wichtigsten Errungenschaften seiner Cannabispolitik in seiner zweiten Amtszeit zu sein.

Das Weiße Haus stellt die Neueinstufung als forschungsorientierte Reform dar

Bei derselben Veranstaltung im Oval Office stellte Heidi Overton, stellvertretende Direktorin des Rates für Innenpolitik des Weißen Hauses, die Entscheidung als pragmatische Maßnahme zur Deblockierung der wissenschaftlichen Forschung und nicht als Schritt in Richtung Legalisierung dar.

„Heute ist ein weiterer Tag, an dem ein Versprechen gegeben und gehalten wurde“, sagte Frau Overton. „Dies ist ein großer Schritt in Richtung Umsetzung Ihres Versprechens“

Sie betonte, dass die Reform „Marihuana nicht legalisiert“, sondern vielmehr die Forschung erleichtert, insbesondere bei Bevölkerungsgruppen, die bereits Cannabis zu medizinischen Zwecken konsumieren.

„Wir wissen, dass einer von zehn Senioren im letzten Jahr Cannabis zu medizinischen Zwecken konsumiert hat, und sie geben an, dass es ihnen wirklich hilft, aber wir haben weder die wissenschaftlichen Daten noch das Wissen, um Patienten und Ärzte zu führen“, sagte sie. “ Patienten und Ärzte bewegen sich daher blindlings vorwärts“

Overton bestätigte außerdem, dass im Laufe des Sommers weitere Maßnahmen auf Bundesebene erwartet werden, die mit der für Juni geplanten Anhörung von Frau Weiß übereinstimmen.

Was Anhang 3 für die Cannabisindustrie wirklich ändert

Obwohl der Status von Anhang 3 weiterhin restriktiv bleibt und Substanzen vorbehalten ist, die als medizinisch wertvoll gelten, aber ein Missbrauchsrisiko bergen, unterscheidet er sich erheblich von Anhang 1.

Der unmittelbarste Vorteil für staatlich zugelassene medizinische Cannabisunternehmen könnte die Befreiung von Artikel 280E des US-Steuergesetzes sein, der derzeit verhindert, dass Cannabisbetreiber die üblichen Steuerabzüge in ihren Bundessteuererklärungen nutzen können.

Diese Steuerregel wird seit langem als eine der schwersten Belastungen für den legalen Cannabismarkt angesehen, da sie Unternehmen dazu zwingt, ungewöhnlich hohe effektive Steuersätze zu zahlen, selbst wenn sie nach den Gesetzen des Bundesstaates legal operieren.

Die Anordnung von Blanche geht ausdrücklich auf diese Frage ein und stellt klar, dass Inhaber medizinischer Lizenzen „nicht mehr dem Abzugsverbot unterliegen, das durch Artikel 280E auferlegt wird“. Außerdem ermutigt sie das Finanzministerium, eine rückwirkende Erleichterung in Betracht zu ziehen.

Das Justizministerium hat jedoch auch einen Warnhinweis aufgenommen: Die Verordnung selbst legt die Steuerpflicht nicht fest, und Unternehmen wird empfohlen, einen Steuerberater zu konsultieren.

Diese Rechtsunsicherheit dürfte eines der umstrittensten Elemente bei der Umsetzung dieser Politik sein, insbesondere für mehrstaatliche Betreiber, die sowohl Verkaufsstellen für Freizeitaktivitäten als auch für medizinische Zwecke betreiben.

Eine verwirrende Unterscheidung zwischen medizinischem Cannabis und Cannabis für den Freizeitgebrauch

Die Entscheidung, medizinisches Cannabis anders zu behandeln als Cannabis für den Freizeitgebrauch, führt bereits zu Bedenken in der gesamten Branche. In dem neuen Rahmen könnte ein Produkt, das mit einer medizinischen Lizenz verkauft wird, in Anhang 3 eingestuft werden, während das gleiche Produkt, das in einem Kreislauf für Erwachsene verkauft wird, weiterhin in Anhang 1 eingestuft würde.

Mike Feldman, Leiter der Rechtsabteilung der Vertriebsgesellschaft Nabis, bezeichnete diesen Ansatz als neuartig.

„Zwei Personen können gemeinsam Cannabis konsumieren, das gleiche Produkt, das am gleichen Ort gekauft wurde, wobei eines als medizinisches Marihuana und das andere als für Erwachsene bestimmt gekennzeichnet ist“, sagte Feldman.

„Und nun wird der eine in Anhang 1 und der andere in Anhang 3 eingestuft, was völlig beispiellos ist und nicht mit der Funktionsweise des Gesetzes über kontrollierte Substanzen übereinstimmt.“

Dieser „Doppelstatus“ könnte die Einhaltung der Vorschriften, die Buchführung und die Geschäftsstrukturierung von Unternehmen, die in mehreren Regulierungsrahmen tätig sind, erschweren.

Die Bundesaufsicht weitet sich dank „kooperativem Föderalismus“

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Das DOJ argumentiert, dass die staatlichen Systeme für medizinisches Cannabis ausreichend gereift sind, um in die Bundesaufsicht integriert und nicht durch sie ersetzt zu werden.

In ihrem Erlass beschrieb Blanche die Lizenzierungssysteme der Bundesstaaten als zunehmend solide, mit einer Infrastruktur für Inspektionen, Produktsicherheit, Aufzeichnungen und Verhinderung von Veruntreuung ausgestattet. Das DOJ erklärte, es werde sich auf dieses bestehende System stützen, um die Störungen zu minimieren und gleichzeitig die bundesstaatlichen Anforderungen weiterhin zu erfüllen.

Dieser Ansatz spiegelt das wider, was Blanche als „kooperativen Föderalismus“ bezeichnete, der es den Bundesstaaten ermöglicht, die wichtigsten Regulierungsbehörden für medizinisches Cannabis zu bleiben, während die Bundesregierung ein paralleles Registrierungssystem einrichtet.

Um Anhang 3 auf Bundesebene zu erfüllen, leitet das DOJ außerdem ein „beschleunigtes Prüfungsverfahren“ für Inhaber medizinischer Lizenzen ein, die sich bei der DEA als Hersteller, Händler oder Dispenser registrieren lassen wollen.

Dieser föderale Weg könnte sich als entscheidend erweisen, wenn sich die Neueinstufung über die medizinischen Märkte hinaus ausdehnen sollte.

Die seltsame Umgehung des Vertrags: Die Regierung kauft Cannabis und verkauft es dann weiter

Die neue Politik führt einen Mechanismus ein, der darauf ausgelegt ist, die USA an ihre Verpflichtungen aus internationalen Verträgen, insbesondere dem Einheitsabkommen über Suchtstoffe, anzupassen.

Um die Anforderung des Vertrags zu erfüllen, dass eine Regierungsbehörde als alleiniger Käufer der Cannabisproduktion auftreten muss, richtet das DOJ ein System ein, bei dem die Bundesregierung die Cannabisernte technisch von zugelassenen Produzenten erwirbt und dann an diese weiterverkauft.

„Alle nach diesem Unterabschnitt registrierten Hersteller müssen einen nominalen Preis für den Kauf ihrer Marihuana-Ernten festlegen“, heißt es in dem von Blanche eingereichten Dossier. Die Regierung würde dann die Ernte kaufen und sie „zum gleichen Preis zuzüglich der Verwaltungskosten“ weiterverkaufen.

Das Verfahren verlangt außerdem, dass die Hersteller die Ernte in Einrichtungen lagern, die der DEA zugänglich sind, bis die Transaktion abgeschlossen ist.

Obwohl weitgehend symbolisch, zeigt diese Umgehungslösung, wie komplex es ist, die Cannabispolitik zu modernisieren und gleichzeitig mit internationalen Abkommen zur Drogenkontrolle konform zu gehen.

Ein wichtiger Fortschritt für die wissenschaftliche Cannabisforschung in den USA

Abgesehen von den Steuern sind viele Experten der Ansicht, dass die bedeutendsten Auswirkungen wissenschaftlicher Art sein könnten. Die Einstufung als Anhang 1 hat die Cannabisforschung in den USA lange Zeit eingeschränkt, so dass Forscher langwierige bundesstaatliche Genehmigungsverfahren durchlaufen mussten und der Zugang zu tatsächlichen Produkten, die von Patienten verwendet werden, oft eingeschränkt war.

Unter den neuen Rahmenbedingungen können Forscher nun legal Cannabisprodukte von staatlich zugelassenen Unternehmen zu Studienzwecken erwerben, was zuvor verboten war.

Das Justizministerium stellte klar, dass bei der DEA registrierte Forscher nicht zivil- oder strafrechtlich haftbar gemacht werden können, wenn sie Cannabis von ordnungsgemäß registrierten staatlichen Anbietern verwenden.

Für Befürworter von medizinischem Cannabis könnte dies ein Wendepunkt sein, der glaubwürdigere Studien zu Sicherheit, Dosierung, Wirksamkeit und Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten ermöglicht.

Cannabisunternehmen bereiten sich auf Einhaltung der Vorschriften, Expansion und Standardisierung vor

Am Tag nach der Ankündigung äußerten sich die Unternehmen der Cannabisbranche sowohl optimistisch als auch vorsichtig. Die Betreiber erklärten gegenüber MJBizDaily, dass die Änderung sie zu Expansionsstrategien, Investitionen in die Forschung und die Vorbereitung auf strengere bundesstaatliche Qualitäts- und Sicherheitsstandards veranlasse.

Kim Sanchez Rael, CEO und Mitbegründerin des in New Mexico ansässigen Unternehmens Azuca, sagte, dieser Zeitpunkt sei weniger ein Anlass zum Feiern als vielmehr eine Gelegenheit zur Vorbereitung.

„Für uns bedeutet dieser Zeitpunkt, dass wir uns weiterhin auf die Bereitstellung zuverlässiger Produkte, die Unterstützung unserer Partner und die weitere Schaffung eines strukturierteren regulatorischen Umfelds konzentrieren“, sagte sie.

Der CEO von True Terpenes, Daniel Cook, argumentierte, dass die Steuererleichterungen nicht die wichtigste Gelegenheit seien.

„Der größte Vorteil der Einstufung in Anhang 3 ist nicht die Besteuerung, sondern die Forschung“, sagte Cook.

Ashwin Raj, CEO von LeafLink, erklärte seinerseits, dass die Neueinstufung eine große Chance für Reinvestitionen darstellen könnte, die es den Unternehmen ermöglicht, landesweit zu expandieren. Andere Unternehmen, wie das Dekontaminationsunternehmen XRpure, gaben an, dass sie sich auf strengere mikrobiologische Grenzwerte und Teststandards vorbereiteten, die sich aus einem stärker zentralisierten föderalen Rahmen ergeben könnten.

Keine Legalisierung, aber die größte föderale Veränderung seit 1970

Trotz der Schlagzeilen legalisiert die Entscheidung des Justizministeriums Cannabis nicht auf nationaler Ebene. Sie öffnet nicht den zwischenstaatlichen Handel, garantiert nicht den Zugang zu Bankdienstleistungen und lässt die Betreiber des Freizeitmarktes in einer Zone der Rechtsunsicherheit zurück.

Dennoch wird diese Maßnahme weithin als die wichtigste bundesstaatliche Reform in Bezug auf Cannabis angesehen, seit das Gesetz über kontrollierte Substanzen vor über 50 Jahren Cannabis in Anhang 1 einstufte.

Die Frage ist nun, ob die Anhörung am 29. Juni die Neueinstufung auf den gesamten Cannabismarkt ausdehnen wird oder ob die USA weiterhin mit einem fragmentierten System arbeiten werden, in dem medizinisches Cannabis bundesweit anerkannt wird, während der Freizeitgebrauch auf Bundesebene verboten bleibt.

Für die Cannabisindustrie, die 32 Milliarden US-Dollar umsetzt, stellt diese Änderung ein seltenes Ereignis in der amerikanischen Cannabispolitik dar: ein echter bundesweiter Durchbruch, dessen weitreichende Folgen noch abzuwarten sind.