Antigua und Barbuda strebt die integrativste Cannabisindustrie der Karibik an

Die Regierung von Antigua und Barbuda hat ihre Absicht bekräftigt, einen medizinischen Cannabissektor zu gestalten, der auf lokaler Selbstbestimmung, umsichtiger Regulierung und kulturellem Respekt beruht.

Bei einem von der Medicinal Cannabis Authority (MCA) organisierten Stakeholder-Dialog stellten die Verantwortlichen einen neuen Fahrplan für die Entwicklung von medizinischem Cannabis auf der Insel vor.

Ein Markt, der auf die lokalen Gemeinschaften zugeschnitten ist

In seiner Rede vor den Interessenvertretern der Branche betonte der Generalstaatsanwalt Sir Steadroy Benjamin, dass es das Ziel der Verwaltung sei, die Gewinne aus dieser Industrie zu den Menschen umzuleiten, die von ausländischen Investoren stets an den Rand gedrängt worden seien.

„Ich möchte klarstellen, dass meine Regierung […] sich voll und ganz dafür einsetzt, dass die wirtschaftlichen Vorteile dieser Industrie der gesamten Bevölkerung von Antigua und Barbuda zugutekommen und nicht nur den Landinvestoren“, sagte er und forderte die Beteiligten auf, „dafür zu sorgen, dass sie einen großen Anteil am Kuchen haben“.

Die Änderung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Behörden einräumen, dass frühere Wirtschaftsinitiativen im Land die Gewinne oftmals in den Händen der großen Betreiber konzentrierten. Die Regierung will nun dafür sorgen, dass dieser Trend „ein Ende findet“, wobei der neue Rechtsrahmen für Cannabis als Korrekturmodell dienen soll.

Neue Lizenzierungsmodelle sollen den Zugang erweitern

Die MCA evaluiert derzeit innovative Lizenzierungsformate, um den Sektor zugänglicher zu machen. Nach den Ausführungen von Kronanwältin Jeniece St. Romain im Namen des Vorsitzenden der MCA, Botschafter Daven Joseph, umfassen diese Mikrokulturlizenzen, Wellness- und Tourismuslizenzen und Gemeinschaftskooperative Strukturen.

Anfang des Jahres führte Antigua und Barbuda eine Lizenz für kollaborative Kultur ein, mit der die kollektive Beteiligung gefördert und finanzielle Hürden abgebaut werden sollen. Die Behörde hat außerdem die Lizenzgebühren für Forschung und Entwicklung für ein Jahr abgeschafft, um lokale Innovationen zu fördern.

Diese Initiativen zielen darauf ab, das Profil der Akteure in diesem Sektor zu diversifizieren, indem sie Kleinbauern, Gemeindegruppen und Wellness-Unternehmern den Zugang zu einem Markt ermöglichen, der in der Karibik nach wie vor von einer Handvoll großer Einheiten dominiert wird.

Kulturelle Anerkennung und landwirtschaftliches Potenzial

Benjamin hob auch die bahnbrechende Entscheidung des Landes hervor, den sakramentalen Gebrauch von Cannabis gesetzlich anzuerkennen, eine Anerkennung, die er als „mutige und für die damalige Zeit fortschrittliche Entscheidung, die unsere Achtung vor der Kultur und den spirituellen Traditionen unterstreicht“, bezeichnete.

Er argumentierte, dass das Klima und das landwirtschaftliche Erbe des Landes ihm die Fähigkeit verleihen, „Cannabis der höchsten Qualität in der Karibik zu liefern“. Um das lokale Know-how zu schützen, prüft die Regierung derzeit die Patentgesetzgebung, um traditionelle Anbaumethoden und lokal entwickelte Sorten zu erhalten.

Diese Bemühungen sind Teil einer breiter angelegten Initiative, die sicherstellen soll, dass der von der Industrie erzeugte wirtschaftliche und kulturelle Wert in den Gemeinden verbleibt, die diese Pflanze seit langem anbauen.

Die Durchsetzung der Gesetze bleibt ein zentraler Pfeiler

Trotz des Schwerpunkts auf der Expansion der Industrie betonten Regierungsbeamte, dass die öffentliche Gesundheit und insbesondere der Schutz von Jugendlichen weiterhin eine Priorität darstellten. „Ich möchte mich ganz klar ausdrücken. Auch wenn wir medizinische Vorteile versprechen, wird unsere Regierung nicht auf die Durchsetzung des Gesetzes verzichten“, sagte Benjamin.

Die Bedenken hinsichtlich des unverantwortlichen Konsums wurden in den Bemerkungen im Namen des Vorsitzenden der MCA aufgegriffen, der die Pflicht der Behörde betonte, „die öffentliche Gesundheit zu erhalten und gefährdete Gruppen, insbesondere unsere Jugend, zu schützen“.

Grenzwerte festlegen und die Regulierung verschärfen

Bei dem Treffen der Interessenvertreter wurden die Unterscheidungen zwischen sakramentalem Gebrauch, medizinischem Gebrauch und unregulierter kommerzieller Tätigkeit geklärt – ein Thema, das mit der Entwicklung des lokalen Marktes immer relevanter wird.

Die Beamten bekräftigten, dass die Rechte der Rastafari-Gemeinschaft geschützt werden müssen, ohne kommerziell ausgenutzt zu werden. Sie betonten, dass die kollaborative Lizenz ausdrücklich dazu gedacht ist, die Beteiligung der Rastafaris zu unterstützen.

Die Präsentationen des CEO der MCA, Regis Burton, der Chefärztin, Dr. Kamaria DeCastro, und des Agrarexperten, Ika Fergus, unterstrichen die aktuellen Herausforderungen des Sektors, darunter die Rückverfolgbarkeit der Produkte, die Durchsetzungsfähigkeit und die Einhaltung der Lizenzgebühren.

Die Veranstaltung begrüßte auch die Hauptrednerin, Professorin Rosemarie Belle Antoine, die gebeten wurde, bei der Ermittlung der notwendigen strategischen Maßnahmen zur Festigung der regulatorischen Grundlagen des Sektors zu helfen.

Nachdem Antigua und Barbuda seinen ersten Rechtsrahmen für medizinisches Cannabis 2018-2019 eingeführt hat, versucht es nun, sein System mithilfe aktualisierter Leitlinien zu verfeinern, die auf der Grundlage von Beiträgen der Interessengruppen erstellt wurden. Benjamin bekräftigte abschließend die Absicht der Regierung, den Sektor „mit Umsicht, Verantwortung und Inklusivität“ zu entwickeln.