Libanon steigt in medizinisches Cannabis ein: Eine Milliarde Euro zur Rettung der Wirtschaft?

Der Libanon hat offiziell mit der Umsetzung seines Rahmenwerks zur Legalisierung von medizinischem Cannabis begonnen, ein lange verzögertes Projekt seit seiner Verabschiedung durch das Parlament im Jahr 2020.

Jahrzehntelang hatten Bauern im Bekaa-Tal und in den Ausläufern des Hermel-Gebirges heimlich Cannabis angebaut und sich dabei oftmals der Gefahr einer strafrechtlichen Verfolgung ausgesetzt. „Die Entscheidung der Regierung beendet die jahrzehntelange Sicherheitsverfolgung von Landwirten, die diese Pflanze heimlich anbauten“, berichtete Al Jazeera. In Regionen, in denen es kaum staatliche Unterstützung und Infrastruktur gibt, sind Tausende Familien auf den Cannabisanbau als einzige stabile Einkommensquelle angewiesen.

Trotz regelmäßiger Polizeirazzien und Kampagnen zur Zerstörung von Anbauflächen blieb Cannabis eine Säule der informellen Wirtschaft in der Bekaa, die von den Einwohnern oft als „billiger und profitabler als Äpfel“ beschrieben wird. Der neue Rechtsrahmen zielt darauf ab, diese illegale Tätigkeit in einen legitimen und steuerpflichtigen Sektor umzuwandeln.

Von illegalen Feldern zu einer regulierten Industrie

Um den Übergang zu überwachen, hat die Regierung das Managementkomitee für den Cannabisanbau eingerichtet, eine Regulierungsbehörde, die für die Vergabe von Lizenzen, die Überwachung der Produktion und die Koordinierung der Exporte zuständig ist. Sein Mandat umfasst die Schaffung legaler Verkaufskanäle für die Landwirte und die Gewährleistung der Einhaltung pharmazeutischer Standards.

„Der Libanon steht für seinen Cannabissektor an einem Wendepunkt“, sagte Mohamed Mroueh, Professor an der Libanesisch-Amerikanischen Universität in Beirut. „Mit der Einrichtung der Regulierungsbehörde bietet diese Saison die Gelegenheit, die Landwirte in den gesetzlichen Rahmen zu integrieren und die Lücke zwischen dem traditionellen illegalen Anbau und einer vollständig legalen, regulierten und evidenzbasierten medizinischen Cannabisindustrie zu schließen.“

Der Vorsitzende des Ausschusses, Dany Fadel, besuchte die wichtigsten Anbaugebiete, um den Bauern die Absicht des Staates zu versichern, sie in die neue legale Wirtschaft zu integrieren, anstatt sie zu versetzen. Im Gespräch mit Al Jazeera versprach er, dass die Behörde „Mittel bereitstellen wird, um ihre Ernten an Pharmahersteller im Libanon und im Ausland zu internationalen Marktpreisen zu verkaufen, anstatt von Drogenhändlern abhängig zu sein“.

Diese Botschaft wurde von den örtlichen Bauern, von denen sich viele schon lange vom Staat im Stich gelassen fühlten, positiv aufgenommen. Die Legalisierung wird sowohl als Rettungsanker als auch als Gelegenheit zur Erlösung nach Jahren der Kriminalisierung betrachtet.

Wirtschaftlicher Aufschwung und globale Ambitionen

Die libanesische Regierung hofft, dass das neue Medizinische-Cannabis-Programm dazu beitragen wird, das gravierende Haushaltsdefizit abzubauen und ausländische Investitionen anzuziehen.

Laut einem Bericht von McKinsey & Company könnte der legale Anbau und Verkauf von Cannabis bis zu 1 Milliarde Euro pro Jahr für die Staatskasse generieren, was für ein Land, dessen Wirtschaft durch Schulden, Inflation und politische Instabilität gelähmt ist, eine große Finanzspritze darstellt. Der Wirtschaftswissenschaftler Ali Tfaili sagte Al Jazeera, dass die Einführung dieser traditionellen Kultur in den legalen Markt das Handelsdefizit des Libanon verringern und die Steuereinnahmen durch Besteuerung und Exporte stärken könnte.

Der Plan sieht vor, die lokale und internationale Pharmaindustrie zu beliefern, einen Markt, auf dem der Libanon hofft, sich als regionaler Akteur zu positionieren.

Das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (ONUDC) stufte den Libanon zuvor als drittgrößten Produzenten von Cannabisharz weltweit ein, nach Marokko und Afghanistan. Die Legalisierung und Regulierung des Sektors könnte es dem Land daher ermöglichen, sein Fachwissen zu nutzen und gleichzeitig von der illegalen zur medizinischen Produktion überzugehen, was dem weltweiten Trend zu regulierten Cannabisökonomien entspricht.

Ein fragiler, aber vielversprechender Übergang

Auch wenn diese Initiative weithin als historische Reform angesehen wird, bleiben Herausforderungen bestehen. Der Erfolg des medizinischen Cannabissektors im Libanon wird von der Fähigkeit des Staates abhängen, den seit langem im Verborgenen operierenden Landwirten effektiv Lizenzen, Infrastruktur und faire Preise zur Verfügung zu stellen, ganz im Sinne des Vorgehens in Marokko.

Sicherheitsbedenken und regionale Instabilität könnten die Exportambitionen des neuen Rahmens ebenfalls beeinträchtigen.