New York feiert die Eröffnung seines 500. legalen Cannabisgeschäfts

New York hat offiziell die Schwelle von 500 legalen Cannabis-Apotheken für Erwachsene überschritten, ein symbolischer Moment für einen Markt, der fast drei Jahre lang mit Verzögerungen, Klagen und einer regulatorischen Neujustierung zu kämpfen hatte.

Der Staat feierte die Eröffnung von Green Comfort in Rochester und markierte damit, was das Office of Cannabis Management (OCM) als Wendepunkt für eine reifende Industrie beschreibt.

Für die amtierende Exekutivdirektorin des OCM, Felicia A. B. Reid, signalisiert dieser Meilenstein einen Markt, der „zielstrebig reift“, wie sie bei der Eröffnung des Geschäfts betonte.

Die jüngsten Zahlen bestätigen diese Dynamik: New York verzeichnete 1,4 Milliarden US-Dollar legale Verkäufe allein im Jahr 2025, wobei der Gesamtumsatz im Zusammenhang mit dem Konsum durch Erwachsene seit der Einführung des Marktes Ende 2022 nunmehr 2,3 Milliarden US-Dollar überschritten hat.

Apotheken gibt es nun in 51 Landkreisen und 161 Gemeinden, und die Regulierungsbehörden behaupten, dass diese Expansion etwa 25.000 Arbeitsplätze im gesamten Bundesstaat unterstützt. Laut dem Cannabis Control Board (CCB) sind 56% aller aktiven Geschäfte im Besitz von Lizenznehmern für soziale Fairness, einem Grundprinzip des staatlichen Regulierungsrahmens.

„Fairness ist von Anfang an die Grundlage dieses Marktes“, sagte Simone Washington, Direktorin für Fairness bei OCM.

Ein schnell wachsender Markt mit einem Horizont von 2.000 Geschäften

Obwohl die Zahl von 500 Geschäften signifikant ist, glaubt Reid, dass sich das rechtliche Ökosystem in New York letztlich vervierfachen könnte. Interne und externe Analysen legen nahe, dass der Staat bis zu 2.000 Apotheken beherbergen könnte, eine Zahl, die sie in einem Interview mit WXXI News bekannt gab.

Diese Hochrechnung spiegelt sowohl die Verbrauchernachfrage als auch die Anzahl der bereits erteilten bedingten und vorläufigen Lizenzen wider. Die GMO berichtet von 1.949 erteilten Lizenzen in allen Kategorien (Produktion, Verarbeitung, Vertrieb…).

Für Reid ist dieses Wachstum auch ein Beweis dafür, dass die Unternehmer die Chancen nutzen: Geschäfte entwickeln, Beziehungen zur Gemeinde aufbauen und in der Lokalpolitik navigieren. „Ein großer Teil dieser Arbeit fällt auf sie zurück“, sagte sie. „Wir sind nur ein kleiner Teil davon“

Die Agentur räumt jedoch ein, dass die Anfänge schwierig waren. Rechtsstreitigkeiten, Probleme mit der Flächennutzungsplanung und Verwaltungslücken behinderten den Einsatz in der Anfangsphase. Frau Reid beschreibt diese Hindernisse als „vorhersehbar“ für eine völlig neue Regulierungsbehörde, die ein völlig neues Gesetz verwalten soll. Die Stärkung der internen Kontrollen, die Intensivierung der Zusammenarbeit mit Gemeinden und Lizenznehmern und der Aufbau einer operativen Struktur waren einige ihrer ersten Prioritäten, nachdem sie die Leitung übernommen hatte.

Fairness jenseits von Lizenzen

Das New Yorker Gesetz zur Regulierung und Besteuerung von Marihuana (MRTA) stellte die Fairness in den Mittelpunkt der Legalisierung und unterschied den Staat damit von früheren Märkten, deren Ambitionen in Bezug auf soziale Fairness gescheitert waren. Reid besteht jedoch darauf, dass sich das nächste Kapitel auf die Langfristigkeit und nicht nur auf den Markteintritt konzentrieren muss.

Sie betont, dass fairen Unternehmen oft der Zugang zu Kapital und Infrastruktur fehlt, was eine kontinuierliche Unterstützung unabdingbar macht. Die Regulierungsbehörden haben bereits 5 Mio. USD für Reinvestitionen in die Gemeinschaft, 5 Mio. USD für Zuschüsse für Inhaber von bedingten Handelslizenzen und 2,6 Mio. USD für technische Hilfe bereitgestellt.

„Was ich wissen möchte, ist, wo dieses Unternehmen in einem Jahr steht? In zwei Jahren? In fünf Jahren? In zehn Jahren?“, erklärte Frau Reid. Für sie misst sich wahre Fairness nicht nur am Lizenztisch, sondern auch an der Langlebigkeit und Widerstandsfähigkeit dieser Betreiber.

Der Staat hat kürzlich jeweils bis zu 30.000 US-Dollar an 52 Klinikbetreiber, die in Rechtsfälle verwickelt waren, im Rahmen des CAURD-Zuschussprogramms gewährt, das bei Ausgaben wie Miete, Bestandsverfolgung und Sicherheitssystemen helfen soll.

Verkaufstrends, Innovationen und veränderte Verbrauchergewohnheiten

Der legale Markt in New York weist weiterhin einen Aufwärtstrend auf. Die monatlichen Umsätze erreichten im August einen Rekordwert von 215 Millionen US-Dollar, und die OCM erwartet für die Herbstmonate Aufwärtskorrekturen, da die Betreiber ihre Berichte fertigstellen. Die Regulierungsbehörden erhöhten Anfang des Jahres sogar ihre Jahresprognose auf 1,5 Milliarden US-Dollar, ein Ziel, das der Markt auf dem besten Wege ist, zu erreichen.

Auf der Verbraucherseite berichtet Frau Reid von einer steigenden Nachfrage nach vorgerollten, insbesondere nach infundierten Formaten, stellt aber auch eine Entwicklung jenseits von potenzmotivierten Käufen fest. Mit zunehmender Marktreife erwartet sie, dass sich das Interesse auf Terpenprofile, Minor-Cannabinoide und Produkte, die auf spezifische Verbrauchererfahrungen zugeschnitten sind, verlagern wird.

„Die Produktpalette … ist unvorstellbar“, sagte sie im Interview mit WXXI, als sie über den Weg nachdachte, den der legale Einzelhandel seit der Prohibition zurückgelegt hat. Ihrer Meinung nach wird Innovation auch weiterhin die Verarbeiter und die Marken des Staates bestimmen.

Bekämpfung des illegalen Wettbewerbs und Verfeinerung der Regulierung

Der Staat geht weiterhin gegen illegale Geschäfte vor, die während der langsamen Einführung der Regulierung gediehen sind. Durchsetzungsinitiativen wie die Operation Padlock der Stadt New York haben messbare Auswirkungen gezeigt. Laut OCM konnten die zugelassenen Geschäfte, die vor der Repression geöffnet waren, ihren Umsatz innerhalb weniger Monate um 105% steigern, was zeigt, dass Repression in Kombination mit Verbraucheraufklärung das Kaufverhalten verändert.

Um die Verbraucher besser zu leiten, hat die GMO eine interaktive Karte der zugelassenen Einzelhändler eingeführt, die durch landesweite Gesundheitsbotschaften über die Sicherheitsvorteile der regulierten Produkte unterstützt wird.

Gleichzeitig verfeinern die Regulierungsbehörden die Regeln für das New Yorker „Cannabis Showcase“-Programm, das den lizenzierten Verkauf bei kurzlebigen, marktähnlichen Veranstaltungen erlaubt, und ziehen Erweiterungen in Betracht, die letztendlich den Verkauf von Cannabis in Kinos erlauben könnten.

Eine komplexe föderale Landschaft

Die jüngsten Entwicklungen auf Bundesebene gestalten auch das regulatorische Umfeld neu. Reid beschrieb die Bundesentscheidung, THC-Produkte aus Hanf zu verbieten, die zuvor durch das Agrargesetz von 2018 erlaubt waren, als „eine Gelegenheit“, die Sicherheit der Verbraucher und die Integration von Unternehmen neu zu kalibrieren. Sie hebt auch Bedenken hinsichtlich der Tests, der Verpackung und der Dosierungsgenauigkeit dieser Produkte hervor und hat die Absicht New Yorks signalisiert, seine Hanfbestimmungen entsprechend zu überdenken.

Sie äußerte jedoch ihre Frustration darüber, dass der Kongress eine Bestimmung gestrichen hatte, die es Veteranenärzten ermöglicht hätte, Cannabis in Staaten, in denen es legal ist, zu empfehlen. Ihr zufolge ist diese Auslassung „sehr schwierig“ für Veteranen, die sich im Rahmen ihrer Gesundheitsversorgung auf Cannabis verlassen.

Die Situation auf Bundesebene insgesamt bleibt unvorhersehbar, aber Reid betont, dass der Staat sich auf mehrere mögliche Szenarien vorbereiten muss, während sie für sichere Bank- und Finanzreformen plädiert, um die unverhältnismäßigen Betriebskosten zu senken, die legalen Betreibern entstehen.

Was kann man von 2026 für New York erwarten?

Trotz der Rückschläge ist Reid der Ansicht, dass der Kurs des Staates eng mit der wirtschaftlichen Entwicklung und der sozialen Wiedergutmachung verbunden ist, insbesondere für die Gemeinden, die unter der Kriminalisierung in der Vergangenheit gelitten haben. Ihre Motivation, die OCM zu leiten, hat ihren Ursprung in dieser Aufgabe: dafür zu sorgen, dass die Legalisierung wirtschaftliche Perspektiven für Menschen eröffnet, die lange Zeit von formellen Möglichkeiten ausgeschlossen waren.

„Selbst wenn wir nur einer Person eine Lizenz ausgestellt haben, die vom Drogenkrieg negativ betroffen war, ändert das bereits den Kurs“, sagte sie.

Während New York die Grenze von 500 Geschäften überschreitet, die Strafverfolgung verstärkt, die Betreiber unterstützt und die Vorschriften überarbeitet, wird das nächste Kapitel der Cannabisindustrie in New York durch ihre Fähigkeit bestimmt, das Gleichgewicht zwischen Wachstum und sozialen Zielen aufrechtzuerhalten. Bisher zeigt die Dynamik keine Anzeichen einer Verlangsamung.