Eine britische Patientin ficht die Ablehnung der Kostenerstattung für medizinisches Cannabis durch den NHS an

Eine britische Patientin, die sich mit Cannabis behandelt und der die Kostenübernahme für ihre Behandlung durch die öffentliche Gesundheitsversorgung mehrfach verweigert wurde, startet eine Kampagne, um zu klären, warum der Nationale Gesundheitsdienst (NHS) ihre Verschreibungen weiterhin ablehnt.

Lara Smith, eine 53-jährige ehemalige Kinderkrankenschwester aus Newcastle, hat beschlossen, Patienten um sich zu scharen, die alle konventionellen Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft haben, aber dennoch kein vom NHS übernommenes medizinisches Cannabis erhalten.

Drei Anträge auf Kostenübernahme, drei Ablehnungen

Lara Smith leidet an einer zervikalen Myelopathie, einer Erkrankung der Wirbelsäule, die starke neuropathische Schmerzen, Muskelkrämpfe, Zittern und Mobilitätsprobleme verursacht.

Nachdem sie mehr als 35 Medikamente ausprobiert hatte, darunter Fentanyl, Tramadol und Ketamin, begann sie 2014 mit dem Konsum von verschreibungspflichtigem Cannabis. Ihrer Aussage nach hat diese Behandlung ihre Symptome erheblich gelindert und ihr gleichzeitig geholfen, ihre geistige Klarheit wiederzuerlangen.

Der Zugang zu dieser Behandlung ist mit erheblichen Kosten verbunden: etwa 600 £ (700 €) pro Monat für CBD-Öl und Cannabisblüten über private Verschreibungen.

„Ich gebe keine 600 £ für Blüten und CBD-Öl aus, um high zu werden“, erklärte sie gegenüber Cannabis Health. „Das ist ein klinischer Bedarf. Es dient buchstäblich der Schmerzlinderung.“

Trotz der Empfehlungen ihrer Fachärzte scheiterten ihre drei Versuche, eine Finanzierung durch den NHS zu erhalten. Ein Antrag soll aufgrund fehlender Belege für die Wirksamkeit von Cannabis bei neuropathischen Schmerzen sowie aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Kosteneffizienz abgelehnt worden sein. Zuletzt berief sich der Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust auf eine unzureichende Verschreibungsinfrastruktur und die bestehenden NHS-Richtlinien.

Medizinisches Cannabis ist legal, doch der Zugang darüber über den NHS bleibt die Ausnahme

Das Vereinigte Königreich hat medizinisches Cannabis im November 2018 legalisiert und Fachärzten gestattet, unter bestimmten Umständen Cannabisprodukte zu verschreiben. Diese Legalisierung führte jedoch nicht zu einer systematischen Kostenerstattung durch den NHS.

Zwar können bestimmte zugelassene Arzneimittel auf Cannabisbasis ((Sativex, Epidyolex, Nabilone) für bestimmte Erkrankungen verschrieben werden können, hängt der Zugang zu nicht zugelassenen Medikamenten auf Cannabisbasis, insbesondere zu Cannabisblüten, nach wie vor weitgehend vom privaten Sektor ab, der in diesem Jahr 140.000 Patienten umfassen könnte.

Das Nationale Institut für Exzellenz in Gesundheit und Pflege (NICE) empfiehlt keine Cannabis-Arzneimittel zur Behandlung chronischer oder neuropathischer Schmerzen und begründet dies mit einem Mangel an Belegen für ihren klinischen Nutzen sowie mit Bedenken hinsichtlich ihrer Kosteneffizienz.

Patienten können jedoch eine Ausnahmegenehmigung im Rahmen eines individuellen Finanzierungsantrags (IFR) beantragen, sofern ihr Arzt das Vorliegen außergewöhnlicher Umstände nachweist und eine ausreichend stichhaltige klinische Begründung vorlegt.

Der Umfang des öffentlich finanzierten Zugangs bleibt äußerst begrenzt.

Am 9. September 2026 bestätigte die britische Regierung in einer parlamentarischen Antwort, dass die Zahlen zu den Verschreibungen nicht zugelassener Arzneimittel auf Cannabisbasis durch den NHS nicht offengelegt worden seien, da sie weniger als fünf Patienten betrafen.

Eine gemeinsame Kampagne zur Ermittlung von Hindernissen bei der Behandlung

Frau Smith hat nun eine Facebook-Gruppe namens Medical Cannabis – NHS Access Denied gegründet, in der sie Patienten und deren Vertreter dazu aufruft, abgelehnte Finanzierungsanträge zu erfassen. Anstatt eine allgemeine Kostenerstattung zu fordern, möchte sie verstehen, warum Patienten, deren Fachärzte eine Cannabis-Behandlung befürworten, weiterhin auf Ablehnungen stoßen.

„Was sind die Gemeinsamkeiten? Wo liegt das Hindernis?“, fragte sie.

Durch den Vergleich individueller Erfahrungen hofft die Kampagne, wiederkehrende administrative, klinische oder finanzielle Hindernisse innerhalb des NHS zu identifizieren. Smith beabsichtigt, diese Erkenntnisse ihrem Abgeordneten vorzulegen, was dazu führen könnte, dass das Thema im Parlament behandelt wird.

Patienten, die es sich leisten können, private Verschreibungen zu bezahlen, haben Zugang zu Behandlungen, die andere in vergleichbaren medizinischen Situationen als finanziell unerschwinglich empfinden. Für Frau Smith ist die zentrale Frage, ob der derzeitige Finanzierungsrahmen den ungedeckten klinischen Bedürfnissen der Patienten angemessen gerecht wird, nachdem konventionelle Therapien versagt haben.