Cannabis in Nepal: Der Oberste Gerichtshof ebnet den Weg für eine historische Legalisierung

Das Urteil, das ursprünglich am 18. Mai 2025 gefällt wurde, wurde erst Ende Oktober 2026 veröffentlicht. Die Veröffentlichung verzögerte sich, nachdem ein Brand im Obersten Gerichtshof während der Proteste im September 2025 den Zugriff auf das Dokument verhindert hatte.

Die Regierung hat nun drei Monate ab dem offiziellen Erhalt des Urteils Zeit, um die erforderlichen Vorschriften zu erlassen, was zum ersten Mal seit Jahrzehnten den lizenzierten Anbau von Cannabis ermöglichen könnte.

Das Cannabisverbot in Nepal ist Gegenstand eines Gerichtsverfahrens

Im Jahr 1976 verbot Nepal den Anbau und Handel mit Cannabis vor dem Hintergrund starken internationalen Drucks, insbesondere seitens der Vereinigten Staaten, die damals ihren „Krieg gegen die Drogen“ führten, sowie seitens der Vereinten Nationen. Diese gesetzliche Entwicklung war auch eine Reaktion auf innenpolitische Bedenken hinsichtlich des Konsums und des Handels mit Betäubungsmitteln.

Das Betäubungsmittelgesetz von 1976 stellte daraufhin den Anbau, den Verkauf und den Konsum von Cannabis unter Strafe und sah Freiheitsstrafen sowie Geldstrafen vor. Diese Gesetzgebung enthielt zudem Bestimmungen, die eine kontrollierte Produktion für bestimmte medizinische, wissenschaftliche und industrielle Zwecke im Einklang mit dem Einheitsübereinkommens über Suchtstoffe von 1961.

Nach Ansicht des Obersten Gerichtshofs haben die aufeinanderfolgenden Regierungen die für die Umsetzung dieser Ausnahmen erforderlichen Verfahren nicht eingeführt.

Die Richter Nahakul Subedi und Til Prasad Shrestha haben die Behörden daher angewiesen, ein Genehmigungs- und Kontrollsystem einzurichten, das den Anbau, die Verarbeitung, die Lagerung, den Vertrieb sowie Importe und Exporte abdeckt.

Dieser Rahmen soll es ermöglichen, zwischen genehmigten Aktivitäten und illegaler Produktion sowie illegalem Handel zu unterscheiden und gleichzeitig eine staatliche Aufsicht entlang der gesamten Lieferkette zu gewährleisten. Diese Entscheidung legalisiert den Cannabisanbau nicht sofort, sondern verpflichtet die Regierung dazu, die bestehenden gesetzlichen Bestimmungen in die Praxis umzusetzen.

Eine Cannabisindustrie, die tief in der Geschichte Nepals verwurzelt ist

Cannabis hat in Nepal tiefe historische, landwirtschaftliche und religiöse Wurzeln, die bis vor das Verbot in den 1970er Jahren zurückreichen. Seit Generationen nutzen lokale Gemeinschaften diese Pflanze in traditionellen ayurvedischen Zubereitungen, bei religiösen Zeremonien sowie zur Herstellung von Textilien und Seilen. Cannabis hat zudem eine kulturelle Bedeutung beim Maha Shivaratri, dem Shiva gewidmeten hinduistischen Fest.

In den 1960er-Jahren und zu Beginn der 1970er-Jahre entwickelte sich Kathmandu zu einem wichtigen Ziel auf dem Hippie-Pfad. Zugelassene Haschischläden operierten offen, insbesondere rund um die berühmte „Freak Street“ der Hauptstadt.

Diese Ära endete mit der Verschärfung der internationalen Drogenbekämpfungspolitik. Im Jahr 1973 entzog Nepal die Handelslizenzen für Cannabis und verabschiedete drei Jahre später ein Verbot.

Medizinisches Cannabis und Hanf könnten von neuen Regelungen profitieren

Die Entscheidung des Gerichts könnte Perspektiven für den Anbau von Cannabis zu medizinischen Zwecken, die pharmazeutische Forschung und die Hanfproduktion eröffnen. Zu den potenziellen Anwendungsbereichen zählen Textilien, die Papierherstellung und medizinische Produkte, wobei die kommerzielle Entwicklung von den von der Regierung festgelegten regulatorischen Rahmenbedingungen abhängt.

Politische Initiativen zur Wiederbelebung des Sektors sind bereits entstanden. Im Jahr 2020 legte der ehemalige Abgeordnete Sher Bahadur Tamang einen Gesetzentwurf vor, der den lizenzierten Anbau von Cannabis vor allem für medizinische Zwecke und den Export vorsah. Dieser Gesetzentwurf wurde nie verabschiedet.

Zuletzt, im Juli 2026, hat die Provinzversammlung von Gandaki einstimmig ein Gesetz verabschiedet, das den lizenzierten Anbau für medizinische und industrielle Zwecke erlaubt.

Könnte Nepal letztendlich Cannabis für den Freizeitkonsum legalisieren?

Auch wenn das Urteil des Obersten Gerichtshofs einen bedeutenden Fortschritt für die Cannabisreform in Nepal darstellt, erlaubt es dennoch nicht den Freizeitkonsum. Die Kläger hatten zudem eine umfassendere Überprüfung des Verbots gefordert, einschließlich möglicher Änderungen der Beschränkungen hinsichtlich des Konsums durch Erwachsene.

Die Richter kamen jedoch zu dem Schluss, dass die Legalisierung von Cannabis zu Genusszwecken eher gesetzgeberische Maßnahmen als ein gerichtliches Eingreifen erfordern würde. Das Gericht ermutigte die Behörden dennoch, Experten zu konsultieren und mögliche Reformen vor dem Hintergrund der wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Gegebenheiten Nepals zu prüfen.