Massachusetts will Patienten mit Wohnsitz außerhalb des Bundesstaates den Zugang zu medizinischem Cannabis ermöglichen

Massachusetts könnte bald Patienten aus anderen US-Bundesstaaten den Kauf von medizinischem Cannabis in seinen Apotheken gestatten. Ein Vorschlag, der derzeit von der Cannabis-Kontrollkommission (CCC) geprüft wird, würde die Wohnsitzbeschränkungen aufheben, was den Zugang für Patienten erweitern und gleichzeitig neue Möglichkeiten für einen Markt für medizinisches Cannabis bieten könnte, der mit sinkenden Umsätzen zu kämpfen hat.

Massachusetts erwägt die Aufhebung der Wohnsitzvoraussetzungen für medizinisches Cannabis

Die bei einer Sitzung am 22. Oktober vorgestellten vorgeschlagenen Regelungen würden es nicht ansässigen Patienten ab 18 Jahren ermöglichen, sich für das Programm für medizinisches Cannabis in Massachusetts anzumelden, sofern bei ihnen von einer im Bundesstaat zugelassenen medizinischen Fachkraft eine anerkannte, lebensbeeinträchtigende Erkrankung diagnostiziert wurde.

Für Patienten unter 18 Jahren würden strengere Anforderungen gelten. Ihre Erkrankung müsste zudem von zwei medizinischen Fachkräften als lebensverkürzend eingestuft werden.

Diese Initiative zielt darauf ab, Patienten, die sich in Massachusetts aufhalten – sei es für Arzttermine, Familienbesuche oder aus anderen Gründen –, den Zugang zur Behandlung zu erleichtern.

„Einfach ausgedrückt ist dies ein sehr wirksames und gut durchdachtes Mittel, um Patienten aus dem ganzen Land einen leichteren Zugang zur Behandlung zu ermöglichen, unabhängig davon, aus welchem Grund sie Cannabis zu medizinischen Zwecken konsumieren“, erklärte die Kommissarin Xiomara DeLobato gegenüber dem State House News Service.

Sollte der Vorschlag genehmigt werden, schließt sich Massachusetts den Nachbarstaaten an, darunter New Hampshire, Rhode Island, dem Connecticut, New York und Maine, die Nichtansässigen bereits Zugang zu medizinischem Cannabis gewähren.

Ein potenzieller Rettungsanker für den angeschlagenen Markt für medizinisches Cannabis in Massachusetts

Über den Zugang für Patienten hinaus könnte dieser Vorschlag der Branche für medizinisches Cannabis in Massachusetts, die unter einem anhaltenden Abschwung leidet, wirtschaftliche Entlastung bringen.

Nach Angaben des CCC, die vom State House News Service zitiert wurden, sanken die Umsätze mit medizinischem Cannabis im September von 17,9 Millionen Dollar im Jahr 2023 auf 11,2 Millionen Dollar im Jahr 2026, was einem Rückgang von etwa 37 % entspricht.

Jeremiah MacKinnon, Vorsitzender und Geschäftsführer der Massachusetts Patient Advocacy Alliance, bezeichnete die vorgeschlagenen Änderungen als „Schritt in die richtige Richtung zur Modernisierung unseres medizinischen Programms“.

Er betonte zudem, wie wichtig es sei, die Kontinuität der Versorgung für Patienten, die nach Massachusetts kommen, aufrechtzuerhalten – insbesondere angesichts der umfangreichen Gesundheitsinfrastruktur des Bundesstaates.

Im Gegensatz zu Produkten für den Freizeitkonsum sind Käufe von medizinischem Cannabis von den staatlichen Cannabis-Steuern befreit. Produkte für Erwachsene, die für alle Personen ab 21 Jahren unabhängig von ihrem Wohnort erhältlich sind, unterliegen einer Umsatzsteuer von 6,25 %, einer Verbrauchssteuer von 10,75 % und gegebenenfalls einer zusätzlichen kommunalen Steuer von 3 %.

Die Ausweitung der Zulassungskriterien für medizinisches Cannabis könnte daher den regulierten medizinischen Markt für berechtigte Patienten attraktiver machen und gleichzeitig die Ausgabestellen unterstützen, die mit einem Nachfragerückgang konfrontiert sind.

Eine regulatorische Debatte vor dem Hintergrund der Unsicherheit rund um Freizeit-Cannabis

Dieser Vorschlag kommt zudem zu einem politisch heiklen Zeitpunkt für die Legalisierung von Cannabis in Massachusetts.

Die Wähler müssen im November über Frage 8 abstimmen, eine Volksinitiative, die darauf abzielt, den Markt für Freizeit-Cannabis im Bundesstaat aufzuheben.

Ryan Dominguez, Geschäftsführer der Massachusetts Cannabis Coalition, deutete an, dass ein erweiterter medizinischer Zugang besondere Bedeutung erlangen könnte, sollten die Wähler dieser Aufhebung zustimmen.

Die vorgeschlagenen Regelungen stehen jedoch in keinem Zusammenhang mit dem Referendum und würden nicht automatisch zur Anerkennung von Genehmigungen für medizinisches Cannabis führen, die von anderen Bundesstaaten ausgestellt wurden.

Eine ähnliche Gegenseitigkeitsklausel war zuvor vom Senat von Massachusetts verabschiedet worden, wurde jedoch bei den Verhandlungen mit dem Repräsentantenhaus gestrichen, bevor Gouverneurin Maura Healey im April 2026 ein umfassenderes Cannabisgesetz unterzeichnete.

Endgültige Entscheidung nach öffentlicher Anhörung erwartet

Die Cannabis-Aufsichtskommission plant eine erste Abstimmung am 10. Dezember 2026, gefolgt von einer öffentlichen Konsultation, die vom 1. Januar bis zum 2. Februar 2027 stattfinden soll. Die Regulierungsbehörden könnten den Vorschlag anschließend noch ändern, bevor die endgültige Abstimmung stattfindet.

Für Massachusetts spiegelt diese Debatte eine umfassendere Herausforderung wider, mit der bereits etablierte legale Cannabismärkte konfrontiert sind: die Suche nach einem Gleichgewicht zwischen dem Zugang für Patienten, der behördlichen Aufsicht und der wirtschaftlichen Tragfähigkeit medizinischer Ausgabestellen, parallel zum Einzelhandel für den Freizeitkonsum.