Cannabis und Herzerkrankungen: Neue Studien werfen Fragen zu kardiovaskulären Risiken und Schlaganfällen auf

Zwei aktuelle US-amerikanische Studien schüren erneut die Besorgnis hinsichtlich eines möglichen Zusammenhangs zwischen Cannabiskonsum und der Herz-Kreislauf-Gesundheit.

Eine davon bringt die Legalisierung von Cannabis für den Freizeitkonsum mit einem Anstieg der Krankenhausaufenthalte aufgrund von Herzerkrankungen hin, während die andere einen Anstieg der Schlaganfallrate bei jungen Erwachsenen aufzeigt.

Zusammen werfen sie wichtige Fragen der öffentlichen Gesundheit auf, auch wenn die Forscher betonen, dass die verfügbaren Daten keinen kausalen Zusammenhang belegen.

Die Legalisierung von Cannabis geht mit einem Anstieg der Krankenhausaufenthalte aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen einher

Am 22. Oktober 2026 in BMJ Open veröffentlicht, hat eine Studie analysierte mehr als 50 Millionen Krankenhausentlassungen in den USA zwischen 2012 und 2018. Die Forscher verglichen die Trends bei Krankenhausaufenthalten aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in 13 westlichen Bundesstaaten, in denen die Märkte für Freizeit-Cannabis sich 2014 zu entwickeln begannen, mit denen von Regionen, in denen der legale Verkauf noch nicht begonnen hatte.

Nach Berücksichtigung demografischer und sozioökonomischer Faktoren stellten sie statistisch signifikante relative jährliche Anstiege fest, die mit der Legalisierung in Verbindung standen:

• Herzinsuffizienz: 3,7 %
• Herzinfarkte: 3,1 %
• Vorhofflimmern: 2,3 %

Diese Prozentsätze beschreiben Unterschiede in den Trends bei den Krankenhausaufenthalten und nicht einzelne Erhöhungen des Krankheitsrisikos. Die Studie untersuchte außerdem ischämische Schlaganfälle, Blutgerinnsel und ventrikuläre Tachykardie, fand jedoch in ihrer adjustierten Hauptanalyse keinen statistisch signifikanten Zusammenhang.

Nehmen Schlaganfälle bei jungen Cannabiskonsumenten zu?

Eine weitere Studie, veröffentlicht in Neurology veröffentlicht wurde, wirft weitere Fragen bezüglich Cannabis und des Schlaganfallrisikos auf. Sie zeigt, dass sich die Schlaganfallhäufigkeit bei Erwachsenen im Alter von 20 bis 54 Jahren in einer Region der USA innerhalb von drei Jahrzehnten fast verdoppelt hatte.

Unter den jungen Schlaganfallpatienten stieg der Anteil derjenigen, die angaben, Cannabis zu konsumieren, in diesem Zeitraum von weniger als 1 % auf fast ein Drittel.

Diese Entwicklung beweist jedoch nicht, dass Cannabis die Ursache für diesen Anstieg ist. Auch die Konsumgewohnheiten, das Bewusstsein sowie andere kardiovaskuläre Risikofaktoren haben sich erheblich verändert.

Eine weitere Analyse von 32 Studien, die im International Journal of Stroke veröffentlicht wurde, ergab, dass Cannabiskonsumenten im Vergleich zu Nichtkonsumenten ein um 37 % erhöhtes Risiko für einen Schlaganfall aufweisen. Bei Erwachsenen unter 55 Jahren war dieser Zusammenhang weniger ausgeprägt, mit einem um 14 % erhöhten Risiko.

Wie könnte THC das Herz und das Gehirn beeinflussen?

Wissenschaftler untersuchen verschiedene biologische Mechanismen, die die beobachteten Zusammenhänge erklären könnten. THC (Tetrahydrocannabinol) stimuliert das sympathische Nervensystem, was zu einem Anstieg der Herzfrequenz und des Blutdrucks führen kann. Solche Veränderungen können das Herz-Kreislauf-System zusätzlich belasten.

Die Forscher befassen sich zudem mit dem reversiblen zerebralen Vasokonstriktionssyndrom (RCVS), einer Erkrankung, die durch eine vorübergehende Verengung der Blutgefäße im Gehirn gekennzeichnet ist. Zu den weiteren vorgeschlagenen Mechanismen zählen Entzündungen, oxidativer Stress und eine erhöhte Thrombozytenaktivierung, die zur Bildung von Blutgerinnseln beitragen können.

Wie die Neurologin Megan Ritson gegenüber National Geographic erklärte:

„Wenn man diese drei Faktoren kombiniert, kann dies Cannabiskonsumenten für einen ischämischen Schlaganfall prädisponieren.“ Der genaue Beitrag von Cannabis zu diesen Prozessen bleibt unklar.

Warum Wissenschaftler vorsichtig bleiben

Die in BMJ Open veröffentlichte Studie weist eine wesentliche Einschränkung auf: Die Forscher konnten nicht feststellen, ob die wegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen hospitalisierten Patienten tatsächlich Cannabis konsumiert hatten. Zudem wurden mehrere westliche Bundesstaaten der Kategorie „von der Legalisierung betroffen“ zugeordnet, obwohl sie den Verkauf zu Freizeitzwecken während des Untersuchungszeitraums nicht zugelassen hatten.

Auch andere Faktoren, darunter Bluthochdruck, Adipositas, Tabakkonsum und Bewegungsmangel, können die kardiovaskulären Ergebnisse beeinflussen.

In einem Artikel für den American Council on Science and Health unterscheidet Josh Bloom unterscheidet zwischen der Beobachtung eines Zusammenhangs mit der Legalisierung und dem Nachweis, dass Cannabis selbst die Ursache für Herz-Kreislauf-Erkrankungen sei.

Diese Untersuchung wirft jedoch ein wichtiges Thema für Rechtsordnungen auf, die den Cannabiskonsum regeln.

Angesichts der zunehmenden Entwicklung legaler Märkte fordern die Forscher kardiovaskuläre Überwachung, genauere Konsumdaten sowie Studien, die zwischen gerauchtem, verdampftem und in Form von Esswaren konsumiertem Cannabis unterscheiden, von entscheidender Bedeutung sein.

Derzeit sprechen die verfügbaren Daten eher dafür, die Forschung zu potenziellen Risiken fortzusetzen – insbesondere bei Menschen mit bereits bestehenden kardiovaskulären Vorerkrankungen –, anstatt endgültige Schlussfolgerungen über die gesundheitlichen Auswirkungen der Legalisierung zu ziehen.