Zwischenwahlen 2026 in den USA: Ein großer Sieg für die Legalisierung von Cannabis

Die US-Zwischenwahlen 2026 bescherten den Befürwortern der Cannabisreform sowohl auf Bundesstaatenebene als auch auf Bundesebene eine Reihe von Erfolgen.

Von der Ablehnung eines beispiellosen Versuchs in Massachusetts, die Legalisierung rückgängig zu machen, bis hin zur Übernahme der Kontrolle über wichtige Landesparlamente durch die Demokraten – die Wahl vom 3. November könnte politische Veränderungen im Bereich Cannabis in den gesamten Vereinigten Staaten beschleunigen.

Massachusetts lehnt einen Versuch ab, die Legalisierung von Cannabis rückgängig zu machen

Eine der am meisten beachteten Abstimmungen des Wahlabends zum Thema Cannabis fand in Massachusetts statt, wo die Wähler mit überwältigender Mehrheit „Frage 8“ abgelehnt haben, einen Vorschlag, der darauf abzielte, den regulierten Markt für Freizeit-Cannabis für Erwachsene im Bundesstaat abzubauen.

Etwa 75 % der Wähler stimmten gegen diese Maßnahme und sicherten damit den lizenzierten Einzelhandel sowie die Rechte zum Eigenanbau. Die Kampagne zur Aufhebung der Legalisierung hat Ausgaben in Höhe von fast 6,5 Millionen Dollar mobilisiert, davon stammten mehr als 3,7 Millionen von SAM Action, dem politischen Arm von Smart Approaches to Marijuana.

Dieses Ergebnis schützt einen legalen Cannabismarkt , dessen Wert auf 1,65 Milliarden Dollar pro Jahr geschätzt wird, und schafft gleichzeitig einen wichtigen Präzedenzfall: Die Wähler eines Bundesstaates mit einem gut etablierten Freizeitmarkt haben sich geweigert, einen Rückzieher zu machen.

Befürworter des Verbots haben angekündigt, dass ihre Kampagne weitergehen werde, wobei Maine ihr nächstes Ziel werden könnte.

Idaho und Houston erzielen unterschiedliche Erfolge in der Cannabispolitik

In Idaho lehnten etwa zwei Drittel der Wähler die HJR 4 ab, einen Entwurf für eine Verfassungsänderung, der die Entscheidungsgewalt über die Legalisierung psychoaktiver Substanzen ausschließlich den Abgeordneten des Bundesstaates vorbehalten hätte.

Obwohl Cannabis in Idaho weiterhin illegal ist, auch für medizinische Zwecke, bewahrt dieses Ergebnis die Möglichkeit der Bürger, die Legalisierung über Volksinitiativen voranzutreiben.

Darüber hinaus hat Houston in Texas den Vorschlag A nach ersten Ergebnissen mit rund 72 % Ja-Stimmen angenommen. Diese Maßnahme stuft den Besitz von Cannabis als geringfügiges Vergehen ein und macht ihn zur niedrigsten Priorität bei der Strafverfolgung durch die Polizei von Houston; außerdem verbietet sie Hausdurchsuchungen ohne vorheriges Anklopfen.

Diese Reform legalisiert Cannabis nach texanischem Recht zwar nicht, zeugt jedoch von einem wachsenden lokalen Widerstand gegen repressive Maßnahmen.

Die politischen Umwälzungen in Texas könnten die Cannabis-Regulierung verändern

Abgesehen von den Volksinitiativen erlebte Texas bei diesen Wahlen eine der markantesten politischen Wenden. Die Demokratin Gina Hinojosa besiegte den republikanischen Gouverneur Greg Abbott und wurde damit die erste Gouverneurin lateinamerikanischer Herkunft des Bundesstaates.

Vikki Goodwin besiegte zudem den Vizegouverneur Dan Patrick, einem leidenschaftlichen Verfechter von Beschränkungen für Rauschmittel auf Basis von aus Hanf gewonnenem THC. Frau Goodwin sprach sich für einen stärker regulierten Umgang mit diesen Produkten, insbesondere durch eine Besteuerung, die zur Finanzierung des Gesundheitswesens beitragen könnte.

Ein weiteres Ergebnis: James Talarico besiegte Generalstaatsanwalt Ken Paxton im Rennen um einen Sitz im US-Senat. Paxton hatte zuvor die von mehreren texanischen Städten verabschiedeten kommunalen Verordnungen zur Entkriminalisierung von Cannabis angefochten. Talarico, der sich für eine Legalisierung auf Bundesebene und die Löschung von Vorstrafen einsetzt, bekundete sein Interesse an einer Zusammenarbeit mit Präsident Donald Trump bei der Cannabis-Reform.

Der Sieg des Demokraten Nathan Johnson im Rennen um das Amt des Generalstaatsanwalts könnte ebenfalls die Haltung des Bundesstaates gegenüber Strafverfahren gegen Kommunen verändern, die die Entkriminalisierung vorantreiben. Die republikanische Kontrolle über den Senat von Texas bleibt dennoch ein potenzielles Hindernis für umfassendere Gesetzesänderungen.

Pennsylvania rückt der Legalisierung von Cannabis für den Freizeitkonsum näher

In Pennsylvania könnten die Gewinne der Demokraten eines der größten institutionellen Hindernisse für die Legalisierung von Cannabis für den Freizeitkonsum beseitigen. Gouverneur Josh Shapiro, ein langjähriger Befürworter der Reform, wurde wiedergewählt, während die Demokraten zum ersten Mal seit mehr als drei Jahrzehnten die Kontrolle über den Senat des Bundesstaates übernommen haben.

Das von den Demokraten kontrollierte Repräsentantenhaus hatte bereits einen Gesetzentwurf zur Legalisierung verabschiedet, doch der Widerstand der Republikaner im Senat hatte weitere Fortschritte verhindert.

Einer der Gesetzentwürfe, der „Senate Bill 120“, würde Erwachsenen ab 21 Jahren den Besitz von bis zu 30 Gramm Cannabisblüten gestatten, einen regulierten Markt schaffen und Mechanismen zur Löschung früherer Verurteilungen einführen. Der Gesetzentwurf sieht außerdem eine Verbrauchsteuer von 8 % auf Cannabis vor, die zusätzlich zur bestehenden staatlichen Umsatzsteuer von 6 % erhoben würde. Das unabhängige Finanzamt von Pennsylvania schätzt, dass die Legalisierung bis 2028 jährliche Einnahmen in Höhe von fast 500 Millionen Dollar generieren könnte.

Sollte sich die demokratische Mehrheit im Senat bestätigen, könnte 2027 zu einem entscheidenden Jahr für die Cannabisindustrie im Bundesstaat werden.

In Wisconsin und Iowa tauchen neue wirtschaftliche Argumente für die Legalisierung auf

Auch in Wisconsin kam es zu einer bedeutenden politischen Neuordnung: Die Demokraten gewannen beide Kammern des Parlaments, und David Crowley sicherte sich das Amt des Gouverneurs. Dieses Ergebnis führt zur ersten einheitlichen demokratischen Regierung des Bundesstaates seit 2011.

David Crowley hat sich für eine vollständige Legalisierung von Cannabis ausgesprochen und dabei den Schwerpunkt auf Verbraucherschutz, genaue Produktkennzeichnung und potenzielle wirtschaftliche Vorteile gelegt. Im Laufe seines Wahlkampfs schätzte er, dass ein regulierter Markt Einnahmen zwischen 80 und 170 Millionen Dollar generieren könnte, mit denen das Gesundheitswesen und die frühkindliche Bildung finanziert werden könnten.

Wisconsin verfügt derzeit über kein umfassendes Programm für medizinisches Cannabis, während die Nachbarstaaten Illinois, Michigan und Minnesota Cannabis für den Freizeitkonsum durch Erwachsene bereits legalisiert haben.

In Iowa hat der neu gewählte demokratische Gouverneur Rob Sand die Legalisierung ebenfalls als Chance für den Staatshaushalt dargestellt. Sand schlägt vor, Cannabis ähnlich wie Alkohol zu regulieren und zu besteuern, wobei er die Einnahmen im ersten Jahr auf etwa 50 Millionen Dollar und danach auf über 100 Millionen Dollar pro Jahr schätzt. Seine Vorschläge sehen außerdem vor, die Beschränkungen für aus Hanf gewonnene THC-haltige Produkte zu überprüfen.

Die Umsetzung der Legalisierung erfordert die Zusammenarbeit mit dem Parlament von Iowa, was die Reform weniger sicher macht als in Wisconsin.

Die demokratische Mehrheit im Kongress bringt die Cannabis-Reform auf Bundesebene wieder in Gang

Auf nationaler Ebene könnten die Siege der Demokraten in beiden Kammern des Kongresses die Bemühungen um eine bundesweite Legalisierung von Cannabis wiederbeleben. Das Repräsentantenhaus hatte bereits 2020 Bundesgesetze zur Legalisierung verabschiedet im Jahr 2020 und 2022 verabschiedet, doch keiner davon hatte es bis in den Senat geschafft.

Die Abgeordnete Dina Titus, Co-Vorsitzende des „Congressional Cannabis Caucus“, nannte den Zugang zu Bankdienstleistungen, die steuerliche Behandlung, den medizinischen Zugang für Kriegsveteranen und die Einstufung der Substanzen auf Bundesebene als Prioritäten.

Auch der republikanische Politikberater Roger Stone sprach sich für eine parteiübergreifende Zusammenarbeit aus und schlug vor, dass Trump ein Gesetz zur Cannabisreform unterzeichnen sollte, falls der Kongress diesem zustimmen würde. Dennoch sind die rechtlichen Hürden nach wie vor beträchtlich.

Der „ SAFE Banking Act“, der den Zugang zu Finanzdienstleistungen für Unternehmen der Cannabisbranche verbessern soll, wurde mehrfach eingebracht, jedoch nie verabschiedet.

Das Verfahren zur Neuklassifizierung von Cannabis auf Bundesebene ist von den Legalisierungsbemühungen des Kongresses getrennt. Medizinisches Cannabis wurde bereits einer Neuklassifizierung unterzogen, während umfassendere Verfahren noch ausstehen.

Ein Wendepunkt, aber keine landesweite Legalisierung

Die Wahlen brachten auch Rückschläge für die Befürworter der Reform mit sich. In New Hampshire gewann Gouverneurin Kelly Ayotte, die sich gegen die Legalisierung für den Freizeitkonsum ausspricht, eine weitere Amtszeit. Dieser Bundesstaat ist nach wie vor der einzige in Neuengland, in dem der Verkauf von Cannabis für den Freizeitkonsum durch Erwachsene nicht legal ist.

Insgesamt haben die Zwischenwahlen 2026 die politische Position der Befürworter der Cannabisreform gestärkt, insbesondere in den Bundesstaaten, in denen die Opposition im Gesetzgebungsprozess zuvor entsprechende Vorlagen blockiert hatte.