Die Cannabis-Reform auf Bundesebene in den USA erneut ausgesetzt

Die Neuklassifizierung von Cannabis in den Vereinigten Staaten stößt auf ein neues verfahrensrechtliches Hindernis. Derek Julius, oberster Verwaltungsrichter der DEA, hat das Bundesverfahren zur Klärung der Frage, ob Cannabis gemäß dem Gesetz über kontrollierte Substanzen von der Klasse I in die Klasse III umgestuft werden soll, vorübergehend ausgesetzt.

Diese am 29. September ergangene Entscheidung folgt auf einen Antrag von drei Parteien, die sich gegen eine umfassendere Neueinstufung aussprechen: die National Drug and Alcohol Screening Association (NDASA), DUID Victim Voices und der Arzt Kenneth Finn. Diese fordern den Richter auf, einen kürzlich vom Government Accountability Office (GAO) veröffentlichten Bericht in die Verfahrensakte aufzunehmen und die Vorlage weiterer Argumente zu dessen Schlussfolgerungen zuzulassen.

Ein GAO-Bericht nimmt die Verfahren auf Bundesebene unter die Lupe

Der am 23. September veröffentlichte GAO-Bericht untersucht, wie Bundesbehörden kontrollierte Substanzen bewerten und einstufen. Anstatt die rechtliche Einstufung von Cannabis selbst nach Bundesrecht zu bestimmen, konzentriert sich diese Prüfung auf die Verfahren der DEA, der Food and Drug Administration (FDA) und anderer Bundesbehörden.

Die Ergebnisse zeigen Lücken in der offiziellen Dokumentation auf. Dem Bericht zufolge verfügt die DEA „über keine Richtlinien oder Verfahren, die festlegen, wie ihre Mitarbeiter Bewertungen durchführen oder Stoffe einstufen sollen“, während die FDA „über keine Richtlinien oder Verfahren verfügt, die festlegen, wie ihre Mitarbeiter Bewertungen durchführen oder Empfehlungen zur Einstufung von Stoffen aussprechen sollen “.

Die Prüfung untersuchte die von der DEA zwischen 2020 und 2025 getroffenen Einstufungsmaßnahmen in Bezug auf 208 Substanzen. Wenn eine gesundheitsbezogene Empfehlung auf Bundesebene erforderlich war und eine endgültige Entscheidung getroffen worden war, stimmten die Entscheidungen der DEA in den 84 untersuchten Fällen mit diesen Empfehlungen überein.

Für die Gegner der Klasse III jedoch wirft das Fehlen umfassender schriftlicher Verfahren Fragen hinsichtlich des dem aktuellen Vorschlag zugrunde liegenden Verfahrens auf. In ihrem Antrag wird geltend gemacht, dass die Gültigkeit der Argumentation der Regierung „vollständig von der Qualität des Verfahrens abhängt, das zu ihr geführt hat“.

Richter Julius hat noch nicht entschieden, ob das GAO-Dokument offiziell in die Akte aufgenommen wird. Er hat das Verfahren lediglich ausgesetzt, um diese Frage zu prüfen.

Die DEA muss bis zum 13. Oktober antworten

Die DEA hat nun bis zum 13. Oktober 2026 Zeit, eine Antwort von maximal 20 Seiten einzureichen, in der sie darlegt, ob das Verfahren wieder aufgenommen werden soll. Auch andere Parteien können Stellung nehmen, sind jedoch nicht dazu verpflichtet.

„In Anbetracht der Art dieses Antrags wird daher ANGEORDNET, dass die vorliegende Sache bis zur Klärung des Antrags AUSGESETZT wird“, schrieb Richter Julius.

Vor dieser Aussetzung waren die Zeugenaussagen bereits nach Abschluss der Anhörungen zwischen dem 29. Juni und dem 15. Juli beendet worden. Als nächster Schritt wurde die von Richter Julius empfohlene Entscheidung erwartet, die schließlich als Grundlage für eine endgültige Entscheidung des DEA-Administrators gedient hätte.

Bislang wurde weder für die Entscheidung über den Antrag des GAO noch für die Empfehlung des Richters eine Frist bekannt gegeben.

Die Einstufung in Anhang I im Mittelpunkt der Debatte auf Bundesebene

Das Verfahren befasst sich im weiteren Sinne mit der Frage, ob Cannabis von Anhang I in Anhang III umgestuft werden sollte. Die Bundesregierung hat diese Änderung befürwortet und sich dabei teilweise auf eine wissenschaftliche und medizinische Bewertung des Ministeriums für Gesundheit und Soziales.

In ihrem abschließenden Schriftsatz argumentierte die DEA, dass Cannabis „die gesetzlichen Kriterien für Anhang I nicht mehr erfüllt, da es derzeit in den Vereinigten Staaten eine anerkannte medizinische Verwendung hat und seine Anwendung unter ärztlicher Aufsicht als sicher gilt“.

Die Behörde hob zudem hervor, dass mehr als 30.000 Ärzte über sechs Millionen Patienten in 43 US-Bundesstaaten behandeln, was als Beweis für eine etablierte medizinische Nutzung angeführt wurde.

Die Gegner hingegen betonten die potenziellen Risiken für die Gesundheit und die öffentliche Sicherheit sowie die verfahrensrechtlichen Fragen im Zusammenhang mit der Bewertung auf Bundesebene.

Eine verfahrensrechtliche Aussetzung

Der Beschluss vom 29. September äußert sich nicht zur wissenschaftlichen Begründetheit der Neuklassifizierung von Cannabis, ebenso wenig wie der GAO-Bericht eine bestimmte Einstufung für diese Pflanze empfiehlt. Die unmittelbare Frage ist, ob der Prüfbericht in die Verwaltungsakte aufgenommen werden und Anlass für neue Argumente der Parteien geben soll.

Diese Aussetzung sorgt somit für zusätzliche Unsicherheit in einem Bundesverfahren, das ohnehin schon von Anhörungen, Rechtsstreitigkeiten und gerichtlichen Angriffen geprägt ist.

Derzeit ist der 13. Oktober das nächste Datum, das es im Auge zu behalten gilt. Die Antwort der DEA könnte Aufschluss darüber geben, ob Richter Julius seine Arbeit im Hinblick auf seine Empfehlung wieder aufnehmen wird oder ob er den Fall für eine neue Runde von Schriftsätzen wiedereröffnet, was die Entscheidung bezüglich der Klasse III noch weiter hinauszögern könnte.