Vanuatu bemüht sich nach jahrelangen Verzögerungen weiterhin darum, den Markt für medizinisches Cannabis zu liberalisieren

Vanuatu setzt seine Bemühungen fort, den Aufbau seiner Branchen für medizinisches Cannabis und Industriehanf voranzutreiben. Ein neuer Gesetzesentwurf, der im November 2026 vom Parlament geprüft wurde, zielt darauf ab, den rechtlichen Rahmen zu stärken und die Hindernisse zu beseitigen, die seit mehreren Jahren die Entstehung dieser Branche mit großem wirtschaftlichem Potenzial bremsen.

Denn trotz der Verabschiedung eines ersten Gesetzes im Jahr 2018 und der Erteilung mehrerer Betriebslizenzen ist bisher noch keine echte kommerzielle Produktion in Gang gekommen. Um aus dieser Sackgasse herauszukommen, setzt die Regierung nun auf eine besser strukturierte Steuerung und den Einsatz von Fachkompetenzen, in der Hoffnung, Investitionen freizusetzen und ihre Ambitionen endlich zu verwirklichen.

Eine Cannabisindustrie, die wirtschaftliche Auswirkungen in Milliardenhöhe verspricht

Bei der Vorstellung des Gesetzentwurfs von 2026 zur Änderung der Gesetzgebung über Industriehanf und medizinisches Cannabis vor dem Parlament am 10. November hob Premierminister Jotham Napat die potenziellen finanziellen Vorteile eines regulierten Anbaus hervor.

Laut dem öffentlich-rechtlichen Sender VBTC veranschaulichte Jotham Napat das wirtschaftliche Potenzial der Branche anhand eines Szenarios mit dem Anbau von 180 Pflanzen auf einem Hektar. Ein solcher Anbau könnte nach seinen Schätzungen bis zu 4 Milliarden Vatus (etwa 30 Millionen Euro) erbringen, wovon 220 Millionen Vatus (1,7 Millionen Euro) als öffentliche Einnahmen an den Staat fließen würden.

Der Premierminister legte zudem eine weitere Schätzung vor und sprach von einem Marktwert von bis zu 48 Milliarden Vatu pro Hektar, von denen fast 2 Milliarden Vatu Vanuatu zugutekommen könnten.

Diese mehr als ehrgeizigen Beträge sind jedoch mit Vorsicht zu betrachten. Es handelt sich um Prognosen der Regierung und nicht um tatsächlich erzielte Einnahmen einer noch nicht existierenden Industrie. Die wirtschaftlichen Annahmen, auf denen diese verschiedenen Schätzungen beruhen, bleiben zudem unklar, insbesondere hinsichtlich der Erträge, der Produktionskosten und der Exportmöglichkeiten.

Abgesehen von diesen Unsicherheiten erklären diese finanziellen Aussichten zum Teil den Willen der Behörden, medizinisches Cannabis und Industriehanf zu neuen Hebeln für die wirtschaftliche Diversifizierung und die Steuereinnahmen des Archipels zu machen.

Ein eigener Koordinator zur Überwachung des Sektors

Im Mittelpunkt der neuen Reform steht die Einrichtung des Koordinierungsbüros, einer Einrichtung, die eine zentrale Rolle bei der Steuerung und Entwicklung der Branchen für Industriehanf und medizinisches Cannabis in Vanuatu spielen soll.

Laut der Vanuatu Daily Post, die am 3. November 2026 über das Vorhaben berichtet hatte, sollte ursprünglich der Landwirtschaftsminister Ian Wilson den Gesetzentwurf dem Parlament vorlegen. Letztendlich war es jedoch Premierminister Jotham Napat, der ihn den Abgeordneten während der Parlamentsdebatten vorstellte.

Ziel ist es, eine Lücke im Gesetz Nr. 31 von 2021 über Industriehanf und medizinisches Cannabis zu schließen, das die Schaffung dieser Stelle vorsah, ohne die dafür erforderlichen Qualifikationen zu präzisieren.

Der Änderungsentwurf zielt daher darauf ab, die Aufsicht über den Sektor zu professionalisieren, indem genaue Einstellungskriterien festgelegt werden. Der künftige Koordinator muss insbesondere über einen Postgraduiertenabschluss oder einen Master in einem relevanten Fachgebiet verfügen, wie beispielsweise Landwirtschaft, Recht, öffentliche Verwaltung oder Betriebswirtschaft.

In beruflicher Hinsicht müssen die Bewerber mehr als fünf Jahre Erfahrung im Management landwirtschaftlicher Projekte, in der Verwaltung oder im Management nachweisen oder mindestens drei Jahre in einer Führungsposition in der Hanf- und Cannabisindustrie oder in einem vergleichbaren Sektor.

Über den akademischen Hintergrund hinaus erfordert die Position zudem fundierte fachliche Kompetenzen, die vom Anbau und der Verarbeitung von Cannabis über Finanzmanagement, Marktanalyse und Geschäftsentwicklung bis hin zur Einhaltung gesetzlicher Vorschriften reichen.

Mit diesen strengeren Vorgaben will die Regierung eine transparente Personalauswahl gewährleisten und die Aufsicht über diese aufstrebende Branche einem Verantwortlichen anvertrauen, der in der Lage ist, die landwirtschaftlichen, wirtschaftlichen und regulatorischen Herausforderungen zu meistern.

Sollte Vanuatu auf ausländische Experten zurückgreifen?

Die Ernennung des Koordinators löste eine Debatte unter den Abgeordneten aus. Der Abgeordnete von Malekula, Paul Paolo, forderte Transparenz und sprach die Möglichkeit an, einen internationalen Experten einzustellen. Seine Kollegin, Gracia Chadrack, stellte die Frage, ob ein einheimischer Kandidat über ausreichende fachliche Erfahrung verfügen könne, da der kommerzielle Cannabisanbau in Vanuatu noch nicht begonnen habe.

Der Infrastrukturminister, Xavier Harry, verwies jedoch auf die von der Kommission für den öffentlichen Dienst festgelegten Einstellungskriterien.

Minister Napat schlug vor, einen lokalen Koordinator zu ernennen, der von einem ausländischen Spezialisten unterstützt wird, wodurch es möglicherweise gelänge, die nationale Verwaltungsaufsicht mit internationaler Branchenerfahrung zu verbinden.

Bankbeschränkungen behindern weiterhin den Cannabisanbau

Diese Debatte folgt auf Jahre regulatorischer Unsicherheit. Obwohl Vanuatu im Jahr 2021 die Produktion von Industriehanf und medizinischem Cannabis in einem regulierten Rahmen legalisiert hat, wurde die Umsetzung mehrfach blockiert.

Im Jahr 2023 wurden Lizenzen erteilt, doch bankseitige Beschränkungen hinderten die Betreiber daran, Zugang zu Bankkonten zu erhalten und Investitionen zu beschaffen. Im Jahr 2024 folgten weitere Gesetzesänderungen, während im Jahr 2025 weitere regulatorische Maßnahmen eingeführt wurden.

Im Dezember 2025 hatte der Generaldirektor des Landwirtschaftsministeriums, Timothy Tumukon, den Betriebsstart für das erste Quartal 2026 vorgesehen.

Dieses Ziel scheint außer Reichweite geblieben zu sein. Während der Parlamentsdebatte im November räumte Herr Napat ein, dass die Anforderungen der Banken die lizenzierten Unternehmen weiterhin daran hinderten, ihre Geschäftstätigkeit auszuüben.

Ein ausschließlich auf den Export ausgerichtetes Modell wartet auf seine Umsetzung

In Vanuatu ist die Produktion von medizinischem Cannabis und Industriehanf weiterhin ausschließlich für den Export bestimmt, da jeglicher Konsum auf dem Staatsgebiet verboten ist. Ausländische Unternehmen müssen zudem Partnerschaften mit lokalen Grundstückseigentümern eingehen und strenge Auflagen erfüllen, um eine Lizenz zu erhalten.

Zwar setzen die Behörden auf diesen Sektor, um neue staatliche Einnahmen zu generieren, doch wird die Verabschiedung dieses Änderungsantrags nicht ausreichen, um die Produktion anzukurbeln. Die eigentliche Herausforderung besteht nun darin, finanzielle Hindernisse zu beseitigen, einen wirksamen regulatorischen Rahmen zu gewährleisten und die Ambitionen des Landes in eine wirklich funktionierende Cannabisindustrie umzusetzen.