Kenia: Kampf der Rastafaris um Cannabis weiter verzögert

Der Hohe Gerichtshof von Kenia hat seine Entscheidung in einem mittlerweile symbolträchtigen Fall, der von der Rastafari Society of Kenya (RSK) vorangetrieben wird, erneut verschoben. Ursprünglich für den 28. Mai erwartet, wurde die Entscheidung auf den 15. Juli vertagt und verlängerte damit ein seit über fünf Jahren andauerndes juristisches Tauziehen.

Für die Rastafari-Gemeinschaft geht dieser Fall weit über das Strafrecht hinaus. Er kristallisiert einen Konflikt zwischen Religionsfreiheit, verfassungsmäßigen Rechten und einem besonders strengen gesetzlichen Rahmen im Bereich der Betäubungsmittel heraus. Im Mittelpunkt der Debatte steht die Frage, ob das kenianische Recht in der Lage ist, religiöse Praktiken zu integrieren, die den Gebrauch von Cannabis beinhalten.

Verschiebungen durch den High Court verschärfen die Rechtsunsicherheit

Der Fall ficht die Bestimmungen des Gesetzes über die Kontrolle von Betäubungsmitteln und psychotropen Substanzen an, das den Besitz, den Anbau und den Konsum von Cannabis kriminalisiert. Nach dem geltenden Gesetz drohen Verstößen eine Mindeststrafe von fünf Jahren Haft und Geldstrafen.

Das Gericht begründete die Verschiebung mit der „komplexen“ Natur des Falles und seinen „weitreichenden gesetzgeberischen Auswirkungen“, wie es in dem in der Akte zitierten Schriftverkehr heißt. Dies ist bereits die zweite Verschiebung in diesem Jahr und verstärkt die Frustration der Kläger, die seit dem Start der „Ganja Petition“ im Jahr 2021 warten.

Trotz der Verschiebung bleiben die Mitglieder der Rastafari Society of Kenya nach eigenen Angaben gelassen. „Wir sind von Anfang an sehr ruhig und positiv geblieben“, sagte Ras Benaiah Mbucu, Koordinator der RSK, und spiegelte damit eine Position wider, die eher in der rastafarianischen Philosophie als in der Konfrontation verankert ist.

Die Anerkennung der Rastafari-Bewegung durch kenianische Gerichte im Jahr 2019 war ein zentraler Punkt in der Argumentation der Kläger. Sie argumentieren, dass diese Anerkennung ihre Forderung nach dem Schutz der Religionsfreiheit, einschließlich des Rechts, Cannabis als Sakrament zu verwenden, stärkt.

„Der Glaube gegen das Cannabisgesetz“: Verfassungsrechtliche Spannungen vor Gericht

In jüngsten Anhörungen argumentierten die Anwälte der Kläger, dass der kenianische Drogenrahmen einen direkten Konflikt zwischen dem staatlichen Gesetz und dem verfassungsrechtlichen Schutz schafft.

„Der High Court wurde darüber informiert, dass das kenianische Betäubungsmittelgesetz einen direkten Konflikt zwischen der Religionsfreiheit und dem strafrechtlichen Verbot von Cannabis geschaffen hat, wobei die Rastafarier geltend machen, dass das Gesetz sie in ein verfassungsrechtliches Dilemma zwischen Glauben und Gesetzestreue bringt.“

Die Anwälte teilten außerdem die persönliche und spirituelle Natur des Cannabiskonsums in der Praxis der Rastafarianer mit. Wie vor Gericht ausgeführt:

„Sie (die Rastafaris) wurden in eine Situation gebracht, in der sie zwischen der Einhaltung des Gesetzes und der Treue zu ihrem Glauben wählen müssen“.

In einem anderen Plädoyer wurde die Reichweite des Verfassungsschutzes weiter ausgeführt: „Obwohl das Gesetz im öffentlichen Interesse erlassen wurde, ist es wichtig, dass das Gericht die Auswirkungen eines allgemeinen Verbots des privaten Gebrauchs, Konsums und Anbaus von Marihuana untersucht“.

Die Beschwerdeführer machen außerdem geltend, dass das Gesetz unverhältnismäßig stark in das Privatleben und die Gewissensfreiheit eingreift: „Es greift in den intimsten Bereich der privaten Wohnung, des Gewissens und der Entscheidungen ein, die ein Erwachsener trifft, ohne anderen zu schaden“.

Es wurden auch vergleichende rechtliche Argumente angeführt, die sich auf Rechtsordnungen wie Südafrika bezogen, wo der private Konsum von Cannabis auf der Grundlage einer verfassungsrechtlichen Argumentation entkriminalisiert wurde.

Eine Bewegung, die von Identität, Geschichte und Ausgrenzung geformt wird

Abgesehen von den rechtlichen Argumenten wirft dieser Fall ein Schlaglicht auf die umfassenderen sozialen Spannungen, die den Arastafarianismus in Kenia umgeben. In Kenia ist die Bewegung stetig gewachsen, vor allem unter jungen Menschen, die nach alternativen spirituellen Wegen suchen. Rastas berichten weiterhin von Diskriminierung und polizeilichem Druck im Zusammenhang mit dem Besitz von Cannabis und ihrem Aussehen. Ras Benaiah Mbucu beschrieb ständige Schikanen, einschließlich Erpressungsversuchen, während seiner Auseinandersetzungen mit der Polizei.

Die Historikerin Giulia Bonacci bringt diese Marginalisierung mit dem kolonialen Erbe und zeitgenössischen sozialen Normen in Verbindung und betont, dass das physische Erscheinungsbild, wie Dreadlocks, die Ausgrenzung in einer Gesellschaft verstärken kann, in der die Konformität mit den vorherrschenden religiösen und kulturellen Codes einflussreich bleibt.

Persönliche Erfahrungsberichte spiegeln diese Spannungen wider. Der erste Rastafari-Anwalt Kenias, Ras Mathenge Mukundi, erinnert sich daran, dass er in akademischen und beruflichen Kreisen mit Stigmatisierung konfrontiert wurde :

„Es war kompliziert an der Universität, denn dort habe ich angefangen, meine Dreadlocks zu tragen“, erklärt er. „Die Leute haben versucht, mich zu entmutigen. Sowohl einige meiner Mitstudenten als auch der Lehrkörper“

Als er als Anwalt vereidigt wurde, entschied er sich unter anderem gegen die traditionelle Perücke aus der Kolonialzeit und erschien stattdessen mit einem blauen Turban, der seine Dreadlocks bedeckte – ein Bild, das in den afrikanischen Medien weit verbreitet war.

Während das Urteil nunmehr im Juli erwartet wird, wirft dieser Rechtsstreit eine umfassendere Frage auf: Kann ein generelles Verbot von Cannabis neben anerkannten religiösen Praktiken bestehen, die Cannabis als sakralen Bestandteil betrachten?