Kenia verweigert den Rastafaris das Recht, Cannabis zu konsumieren

Ein Oberster Gerichtshof von Kenia hat einen Antrag der Rastafari-Gemeinschaft des Landes ab, in dem eine Ausnahmegenehmigung für den religiösen Gebrauch von Cannabis gefordert wurde.

Zwar bestätigt diese Entscheidung die kenianischen Gesetze, doch der Richter forderte zudem eine nationale Debatte über den Umgang des Landes mit Cannabis und argumentierte, dass diese Frage weit über den Rahmen einer einzelnen Religionsgemeinschaft hinausgehe.

Gericht lehnt religiöse Ausnahmegenehmigung für den Cannabiskonsum ab

Die Klage, ursprünglich im Jahr 2021 eingereicht, argumentierte, dass Cannabis eine zentrale Rolle im Rastafari-Glauben und bei der Meditation spiele und dass das Verbot seines Konsums das verfassungsmäßige Recht auf Religionsfreiheit verletze.

Richter Bahati Mwamuye befand, dass die Kläger keine ausreichende verfassungsrechtliche und rechtliche Grundlage dargelegt hätten, um eine Ausnahme vom Gesetz zur Kontrolle von Betäubungsmitteln und psychotropen Substanzen zu rechtfertigen, das den Anbau, den Besitz und den Konsum von Cannabis in Kenia verbietet.

Dem Richter zufolge waren sich die Zeugen zwar einig, dass Cannabis innerhalb dieser Glaubensgemeinschaft als Sakrament angesehen wird, konnten jedoch nicht nachweisen, dass dessen Konsum eine unverzichtbare religiöse Pflicht darstellt.

„Zwar waren sich alle Zeugen einig, dass Cannabis als Sakrament verwendet wird, doch konnten sie sich nicht darüber einigen, ob dessen Konsum unerlässlich oder lediglich bevorzugt ist.“

Dieses Urteil besagt, dass die Rastafari denselben Strafen unterliegen wie alle anderen kenianischen Bürger. Nach geltendem Recht werden der Besitz oder der Konsum von Cannabis mit Geldstrafen von bis zu etwa 2.000 Euro, einer Freiheitsstrafe von bis zu 10 Jahren oder beidem geahndet. Der Drogenhandel zieht deutlich strengere Strafen nach sich.

Der Richter fordert eine breitere Debatte über die Cannabispolitik

Obwohl er den Antrag abgelehnt hatte, räumte Richter Mwamuye ein, dass die kenianischen Cannabisgesetze einer eingehenderen öffentlichen Prüfung bedürften.

„Es handelt sich nicht nur um eine Frage, die die Rastafari-Gemeinschaft betrifft, sondern um ein Thema, das die gesamte Gesellschaft betrifft“, erklärte er und forderte „eine eingehende und offene Diskussion über Cannabis und darüber, welchen Weg wir einschlagen sollten“.

Der Richter stellte zudem fest, dass sich der Cannabiskonsum trotz jahrzehntelanger Verbote im ganzen Land verbreitet habe.

„Es ist unbestreitbar, dass der Cannabiskonsum in diesem Land allgegenwärtig geworden ist, und das zweifellos schon seit mehreren Jahrzehnten“, stellte er fest, bevor er den berühmten Reggae-Song von Peter Tosh, „Legalize It“, zitierte, insbesondere die Zeilen: „Richter rauchen es, sogar Anwälte rauchen es.“

Dem Urteil zufolge spiegelt der derzeitige Rechtsrahmen möglicherweise nicht mehr die Realität vor Ort wider, auch wenn dessen Änderung eher in die Zuständigkeit des Gesetzgebers als der Gerichte fällt.

Die Rastas kündigen Berufung an

Die Rastafari-Gemeinschaft reagierte enttäuscht und kündigte an, die Entscheidung vor dem Berufungsgericht anzufechten. Der Anwalt Shadrack Wambui, der die Kläger vertritt, bestätigte, dass Berufung eingelegt werde.

Vor dem Gerichtsgebäude von Nairobi versammelten sich Mitglieder der Gemeinschaft am „Freedom Corner“ der Stadt, wo sie Parolen skandierten, Trommeln spielten und aus Protest offen Cannabis konsumierten. Einer der Kläger, Ras Dimo, kritisierte diese Entscheidung und bezeichnete sie als Angriff auf afrikanische religiöse Traditionen.

„Der Rastaman möchte diese heilige Pflanze lediglich verbrennen, damit der Weihrauch zum Allmächtigen aufsteigen kann.“

Eine weitere Anhängerin, Wanjiru Gakiu, brachte ihre Frustration über diese Entscheidung zum Ausdruck.

„Ich bin mir sicher, wenn wir versucht hätten, etwas Satanisches zu legalisieren, hätte man es uns erlaubt. Aber wenn es um Religion geht, stellt sich das Land taub und will nicht, dass wir unsere religiösen Rechte wahrnehmen.“

Auch Befürworter dieses Urteils begrüßten diesen Ausgang. Jedidah Ng’ang’a, eine Einwohnerin von Nairobi, erklärte, sie lehne aufgrund ihrer christlichen Überzeugungen jede Lockerung der Cannabisgesetze ab.

„Ich bin sehr froh über dieses Urteil, denn als Christin würde ich mich nicht für den Konsum von Marihuana in unserem Land einsetzen. “

Eine schnell wachsende Bewegung auf der Suche nach größerer Anerkennung

Obwohl die Rasta-Bewegung in den 1930er Jahren in Jamaika entstand, hat sie doch enge historische Verbindungen zu Ostafrika geknüpft, insbesondere durch ihre Verehrung des ehemaligen äthiopischen Kaisers Haile Selassie und die Bedeutung, die sie der panafrikanischen Identität beimisst.

Die Bewegung ist auch in Kenia zunehmend sichtbarer geworden, insbesondere unter den jüngeren Generationen. Die Rastas behaupten, dass die bestehenden Drogengesetze häufig von der Polizei genutzt werden, um Mitglieder ihrer Gemeinschaft ins Visier zu nehmen.

Ihr rechtlicher Status hat sich in den letzten Jahren jedoch gewandelt. Im Jahr 2019 entschied ein kenianisches Gericht, dass der Ausschluss einer Schülerin wegen ihrer Dreadlocks eine Verletzung ihrer religiösen Rechte darstellte, was eine wichtige Anerkennung dieses Glaubens bedeutete.