Südaustralien versucht, wassersparendere Hanfsorten zu identifizieren

Die Regierung von Südaustralien startet eine neue Testphase, um Hanfsorten zu identifizieren, die mit geringem Wasserbedarf gedeihen können, wie HempToday berichtet.

Diese Initiative, die mit öffentlichen Mitteln in Höhe von 500.000 australischen Dollar (etwa 300.000 Euro) gefördert wird, kombiniert Feldversuche mit kleinen Infrastrukturzuschüssen für die Erzeuger.

Diese neuen Forschungsarbeiten spiegeln die wachsende Besorgnis hinsichtlich der Wasserknappheit in einer der trockensten Agrarregionen Australiens wider. Obwohl Hanf sein Potenzial unter den örtlichen Bedingungen bereits mehrfach unter Beweis gestellt hat, wird die Ausweitung seines Anbaus weitgehend davon abhängen, ob Sorten identifiziert werden können, die hohe Erträge erzielen und gleichzeitig weniger Bewässerung benötigen.

Suche nach Hanfsorten, die an Wasserknappheit angepasst sind

Obwohl Südaustralien über günstige Bedingungen für die landwirtschaftliche Produktion verfügt, bleibt der Niederschlag in weiten Teilen des Bundesstaates ein begrenzender Faktor. Der Großteil der landwirtschaftlichen Aktivitäten findet zwischen dem 34. und 38. südlichen Breitengrad statt, in einem Klima, das mit dem vieler etablierter Hanfanbaugebiete der nördlichen Hemisphäre vergleichbar ist. Die mediterranen Winter und die relativ milden Sommer bieten günstige Anbaubedingungen, doch die Wasserverfügbarkeit stellt nach wie vor eine große Herausforderung dar.

Die jüngsten Versuche zielen darauf ab, Sorten von Industriehanf zu identifizieren, die trotz begrenzter Wasserverfügbarkeit gute Erträge liefern können, insbesondere in der Region Riverland. Das am Murray River gelegene Riverland ist ein semiarides Agrargebiet, in dem die Bewässerung eine zentrale Rolle in der Landwirtschaft spielt.

Durch die Auswahl genetisch trockenheitsresistenterer Sorten hoffen die Forscher, den Hanfanbau in Gebieten rentabel zu machen, in denen die Wasserressourcen zunehmend unter Druck stehen.

Auf jahrelanger Forschung aufbauen

Frühere Versuche haben gezeigt, dass der Hanf erfolgreich in mehreren Regionen Australiens angebaut werden kann, während Untersuchungen an der Limestone Coast ergeben haben, dass der Südosten von Südaustralien für den kommerziellen Anbau besonders gut geeignet ist.

Trotz dieser ermutigenden Ergebnisse bleibt der Anbau relativ bescheiden. Nach den neuesten verfügbaren Zahlen wurden in Südaustralien während der Anbausaison 2023–24 etwa 330 Hektar Industriehanf angebaut, gegenüber 23.600 Hektar in Frankreich auf einer kleineren Fläche.

Die Agrarlandschaft des Bundesstaates wird nach wie vor von traditionellen Kulturen wie Weizen, Gerste, Raps und Hülsenfrüchten sowie von der Viehzucht dominiert. Insgesamt verfügt Südaustralien über etwa 4 Millionen Hektar Ackerland.

Anstatt eine rasche Expansion zu fördern, haben die Behörden konsequent einen behutsamen Ansatz verfolgt und sich auf Pilotprojekte und wissenschaftliche Forschung gestützt, um Unsicherheiten zu verringern, bevor sie eine kommerzielle Entwicklung in größerem Maßstab unterstützen.

Langfristige Ziele für den Hanfsektor in Australien

Das Interesse der Regierung an Industriehanf geht über die agrarwissenschaftliche Forschung hinaus. Seit der Legalisierung des Hanfanbaus in Südaustralien im Jahr 2017 betrachten politische Entscheidungsträger diesen Anbau zunehmend als Chance, die landwirtschaftliche Produktion zu diversifizieren und neue wirtschaftliche Perspektiven zu schaffen.

Erste Untersuchungen des Forschungs- und Entwicklungsinstituts von Südaustralien (SARDI) führten im Jahr 2018 zu Prognosen, wonach Industriehanf innerhalb von fünf Jahren einen Produktionswert von etwa 3 Millionen australischen Dollar pro Jahr generieren könnte.

In jüngerer Zeit haben sich die Ambitionen des Bundesstaates eng mit dem wachsenden Interesse Australiens an Hanffasern im Bereich des Bauwesens und nachhaltiger Baustoffe verknüpft. Ein Bericht aus dem Jahr 2024, der vom Australian Hemp Council veröffentlicht wurde, hob mehrere Großprojekte hervor, bei denen die Hanfproduktion mit Initiativen im Wohnungs- und Bauwesen im ganzen Land verknüpft wurde.

Derselbe Bericht hob zudem vielversprechende agronomische Ergebnisse hervor und betonte, dass Hanfsamen unter günstigen Anbaubedingungen Erträge von bis zu 2 metrischen Tonnen pro Hektar erzielen können.

Obwohl diese Zahlen stark vom lokalen Klima und den Anbaumethoden abhängen, untermauern sie die Vorstellung, dass Industriehanf zu einer zunehmend wertvollen Kulturpflanze werden könnte, während Australien nach nachhaltigeren Agrarsystemen und alternativen Rohstoffen sucht.