Los Angeles beschließt eine neue Steuer auf illegale Cannabis-Verkaufsstellen

Die Einwohner von Los Angeles haben einer Maßnahme zugestimmt, mit der illegale Cannabis-Ausgabestellen besteuert werden sollen – ein neuer Versuch, den illegalen Markt zu bekämpfen, der aus unserer Sicht etwas seltsam anmutet.

Bei den Vorwahlen im Juni 2026 stimmten die Wähler mit 72 % der Stimmen für die CB-Maßnahme, wodurch Betreiber illegaler Cannabis-Geschäfte verpflichtet werden, die gleichen lokalen Steuern zu zahlen wie zugelassene Unternehmen.

Die Maßnahme dehnt die derzeitige Steuerstruktur der Stadt für Unternehmen der Cannabisbranche auf alle Betreiber aus, unabhängig davon, ob sie über die erforderlichen Lizenzen verfügen oder nicht. Nach den neuen Vorschriften unterliegen Cannabisverkäufe einer Steuer von 10 %, der Verkauf von medizinischem Cannabis einer Steuer von 5 % und Anbauaktivitäten einer Steuer von 2 %.

Sofern sie offiziell bestätigt wird, soll die Maßnahme noch im Laufe dieses Sommers in Kraft treten.

Vertreter der Stadtverwaltung schätzen, dass diese neue Politik zwischen 25 und 35 Millionen Dollar pro Jahr einbringen könnte und somit zusätzliche Mittel für öffentliche Dienstleistungen wie Notfalleinsätze, die Pflege von Parks und Infrastrukturprojekte bereitstellen würde.

Eine gespaltene Cannabis-Branche

Während Befürworter behaupten, dass diese Maßnahme zur Schaffung eines gerechteren Marktes beiträgt, sehen viele lizenzierte Cannabis-Unternehmer die Dinge anders.

Für Betreiber, die Jahre damit verbracht haben, sich im komplexen regulatorischen Rahmen Kaliforniens zurechtzufinden, sorgt diese Entscheidung für Frustration. Legale Unternehmen müssen zahlreiche Auflagen in Bezug auf Lizenzen, Tests und Steuern erfüllen und sind oft mit einer Steuerbelastung auf staatlicher und lokaler Ebene von fast 40 % konfrontiert.

Zu den Kritikern zählt die Cannabis-Unternehmerin Roni Melton, Gründerin der Zapata Cannabis Company und Teilnehmerin am Sozialgerechtigkeitsprogramm von Los Angeles. Melton argumentiert, dass die Besteuerung nicht lizenzierter Unternehmen die Gefahr birgt, Anbieter zu normalisieren, die sich den Kosten und Anforderungen entzogen haben, die an lizenzierte Unternehmen gestellt werden.

„Wir müssen die Genehmigung des Staates und der Stadt einholen, kommunale Genehmigungen erhalten, Miete zahlen und all das Drum und Dran erledigen, nur damit das Unternehmen überhaupt betrieben werden kann“, erklärte Melton gegenüber NBC Los Angeles.

Melton, die angibt, mehr als 20.000 Dollar aus eigenen Mitteln in ihr Unternehmen investiert zu haben, ist der Ansicht, dass sich die Stadt darauf konzentrieren sollte, illegale Anbieter zu schließen, anstatt ein System zu schaffen, das es ihnen ermöglichen könnte, ihren Betrieb fortzusetzen und dabei Steuern zu zahlen.

Eine weitere Unternehmerin, Amber Nicole, Inhaberin von Kijani Leaf, schloss sich diesen Bedenken an, nachdem sie mindestens 250.000 Dollar in ihr Unternehmen investiert hatte.

„Sie werden niemals das ertragen müssen, was wir ertragen mussten“, erklärte Frau Nicole.

Für viele legale Betreiber ist das Thema besonders heikel, da die Erteilung von Lizenzen in Los Angeles Jahre dauern kann, während illegale Konkurrenten ihre Kunden oft weiterhin bedienen, ohne denselben regulatorischen Auflagen zu unterliegen.

Können Besteuerung und Strafverfolgung nebeneinander bestehen?

Befürworter der CB-Maßnahme weisen die Vorstellung zurück, dass diese Politik illegale Unternehmen legitimieren würde. Im Gegenteil, sie argumentieren, dass die Besteuerung aller Anbieter in der Cannabisbranche dazu beiträgt, den Wettbewerbsvorteil der nicht lizenzierten Geschäfte zu verringern und gleichzeitig das Engagement der Stadt für eine Regulierung zu stärken.

Adrin Nazarian, Mitglied des Stadtrats von Los Angeles, erklärte, die Stadt könne es sich nicht leisten, illegale Anbieter ihre Geschäfte ohne Konsequenzen betreiben zu lassen.

„Das wird der Stadt nicht gerade ein gutes Image verschaffen; es wird keine Investitionen anziehen“, sagte Nazarian. „Und es wird nur zu einem noch chaotischeren System führen, wenn es überhaupt eine Wirkung hat.“

Befürworter weisen zudem auf das anhaltende Vorhandensein eines umfangreichen illegalen Marktes in Los Angeles hin. Nach Angaben von Stadtbeamten könnte es innerhalb der Stadtgrenzen mindestens ebenso viele nicht lizenzierte Cannabis-Geschäfte geben wie zugelassene.

Auch die Beschwerden im Zusammenhang mit illegalen Cannabisgeschäften haben in den letzten Jahren zugenommen, was die Herausforderungen verdeutlicht, denen sich die Regulierungsbehörden bei dem Versuch, den Markt zu kontrollieren, gegenübersehen.

Die Durchsetzung der Gesetze bleibt die größte Herausforderung

Trotz der Zustimmung der Wähler bleiben Fragen offen, wie die Stadt tatsächlich Steuern von Unternehmen erheben will, die bereits außerhalb des Gesetzes operieren.

Vertreter der Finanzbehörde von Los Angeles haben eingeräumt, dass sich die Durchsetzung der Gesetze als schwierig erweisen könnte. Die Identifizierung der Eigentümer illegaler Cannabis-Unternehmen ist oft kompliziert, insbesondere wenn bestimmte Aktivitäten mit Scheinfirmen oder gefälschten Identitäten in Verbindung stehen.