Massachusetts: 71 % der Wähler sprechen sich dafür aus, Cannabis weiterhin legal zu lassen

Die Wähler in Massachusetts scheinen entschlossen zu sein, ihren Cannabismarkt zu erhalten. Während eine für November geplante Volksinitiative den Verkauf von Cannabis für Erwachsene zu beenden droht, zeigen mehrere Umfragen eine überwältigende Ablehnung dieses Rückschritts.

Umfragen zeigen starken Widerstand gegen die Aufhebung der Cannabis-Legalisierung

Eine neue Umfrage der Universität von New Hampshire, die zwischen dem 17. und 21. September durchgeführt wurde, zeigt, dass 71 % der Wähler in Massachusetts gegen die Aufhebung der Legalisierung von Cannabis für den Freizeitkonsum sind, während nur 24 % den Vorschlag unterstützen.

Diese Ergebnisse deuten auf einen breiten Widerstand hin, unabhängig von der politischen Zugehörigkeit. Unter den als Demokraten registrierten Wählern lehnen 68 % diese Maßnahme ab, ebenso wie 62 % der Republikaner. Darüber hinaus geben 78 % der Befragten an, den Vorschlag „sehr gut“ oder „ziemlich gut“ zu verstehen.

Eine weitere Umfrage, die am 29. September von CommonWealth Beacon veröffentlicht und von der MassINC Polling Group durchgeführt wurde, bestätigt diesen Trend.

Von den 800 befragten potenziellen Wählern lehnen 61 % die Aufhebung ab, 27 % befürworten sie und 11 % sind noch unentschlossen. Keine der befragten Bevölkerungsgruppen sprach sich mehrheitlich für die Aufhebung der Legalisierung aus.

Eine frühere Umfrage vom August hatte ebenfalls eine ablehnende Haltung ergeben: 55 % waren gegen die Initiative und 33 % dafür.

Obwohl die Zahlen variieren, deuten diese drei Umfragen auf eine große Herausforderung für die Befürworter des Verbots hin.

Welche Veränderungen würde „Frage 8“ in Massachusetts mit sich bringen?

Die umstrittene Volksinitiative „Frage 8“ “ würde den Rechtsrahmen für Cannabis in Massachusetts grundlegend umgestalten, der eingeführt wurde, nachdem die Wähler 2016 die Legalisierung für den Freizeitkonsum gebilligt hatten.

Sollte diese Maßnahme angenommen werden, würde sie:

• würde den lizenzierten Einzelhandel mit Cannabis für den Freizeitkonsum abschaffen
• würde den Eigenanbau beenden
• würde den Besitz von Cannabis weiterhin legal lassen
• würde das bestehende Programm für medizinisches Cannabis beibehalten

Anstatt ein vollständiges Verbot wieder einzuführen, würde der Vorschlag die regulierte Lieferkette für den Freizeitkonsum auflösen und es Erwachsenen gleichzeitig ermöglichen, weiterhin Cannabis zu besitzen. Diese Unterscheidung ist im Wahlkampf zu einem zentralen Thema geworden, insbesondere im Hinblick auf Verbrauchersicherheit, Beschäftigung und das mögliche Wiederaufleben des illegalen Handels.

Ein 10-Milliarden-Dollar-Cannabis-Markt im Zeichen der Unsicherheit

Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind beträchtlich. Nach Angaben der Massachusetts Cannabis Control Commission (CCC) haben die Käufe von Cannabis für den Freizeitkonsum seit Beginn des lizenzierten Verkaufs im Jahr 2018 die Marke von 10 Milliarden Dollar überschritten.

Dieser Sektor sichert die Existenz zahlreicher Unternehmen und Tausender Arbeitnehmer und generiert erhebliche Steuereinnahmen für den Staat. Der Vorsitzende der CCC, Chris Harding, betonte zwar die Neutralität der Regulierungsbehörde gegenüber den Volksabstimmungsinitiativen, warnte jedoch, dass eine „Abschaffung des Freizeit-Cannabis-Sektors zum Verlust von Tausenden von Arbeitsplätzen, zum Verschwinden von Hunderten von Unternehmen und zum Verlust von Milliarden an Steuereinnahmen führen könnte“.

Auch der Staatsrat von Massachusetts der SEIU, einer bedeutenden Gewerkschaftsorganisation, forderte die Wähler auf, den Vorschlag abzulehnen. Für Vertreter der Branche wirft dieses Referendum Fragen hinsichtlich der Investitionssicherheit und der Zukunft eines Marktes auf, der seit fast acht Jahren besteht.

Argumente zum Schutz der öffentlichen Gesundheit stehen im Vordergrund

Die Gegner von Frage 8 haben ihre Kommunikationsbemühungen intensiviert. Die Kampagne „Nein zu Frage 8: Stoppt die Aufhebung“ hat kürzlich Werbespots geschaltet, in denen Fachkräfte des Gesundheitswesens, Kriegsveteranen und Unternehmensleiter zu Wort kommen.

In einem dieser Werbespots tritt Alan Balsam, ehemaliger Gesundheitsbeauftragter von Brookline, in Erscheinung, der darauf hinweist, dass die Schließung legaler Verkaufsstellen die Verbraucher dazu drängen könnte, auf nicht regulierte Produkte zurückzugreifen.

„Das birgt ein echtes Risiko, da die Menschen gezwungen wären, Produkte zu kaufen, die weder reguliert noch geprüft noch gekennzeichnet sind.“

Die Kampagne hebt Produkttests, Kennzeichnungsvorschriften und Altersüberprüfungen als Schutzmaßnahmen hervor, die wegfallen könnten.

Eine umstrittene Kampagne mit landesweiten Auswirkungen

Auch der Weg der Initiative bis zur Abstimmung war von Kontroversen geprägt. Cannabis-Befürworter warfen den Unterschriftensammlern vor, die Wähler hinsichtlich des Ziels der Petition in die Irre zu führen. Ein Unterschriftensammler wurde aufgrund von Vorwürfen irreführenden Verhaltens entlassen.

Die bei der Staatlichen Wahlkommission und den Gerichten von Massachusetts eingereichten Einsprüche konnten die Durchführung des Referendums nicht verhindern.

Gleichzeitig warnt das Marijuana Policy Project (MPP) davor, dass die Aufhebung der Legalisierung ähnliche Initiativen in anderen Teilen des Landes begünstigen könnte.

Mit dem Herannahen des Monats November ist Massachusetts zu einem vielbeachteten Testfall geworden, um festzustellen, ob ein gut etablierter regulierter Cannabismarkt einer direkten Wahlanfechtung standhalten kann.

Derzeit deuten Umfragen darauf hin, dass die Wähler die Beibehaltung des derzeitigen Systems bevorzugen.