Parlamentarische Debatte um Cannabislegalisierung in Sint-Maarten verschärft sich

Eine Sitzung des Parlamentsausschusses, die am 9. April in Philipsburg stattfand, verlieh dem Projekt der Cannabislegalisierung und dem geplanten Regulierungsrahmen in Sint-Maarten neuen politischen Schwung, während die Gesetzgeber weiterhin die wirtschaftlichen, gesundheitlichen und regierungspolitischen Auswirkungen eines zukünftigen legalen Marktes hinterfragten.

Die Sitzung, die unter dem Vorsitz des Parlamentsausschusses für Landwirtschaft, Fischerei und Viehzucht stattfand, folgte auf eine frühere Sitzung am 13. März. Im Mittelpunkt der Diskussionen stand ein detaillierter Plan, der von Native Nations SXM vorgelegt wurde, der Organisation, die von der Regierung ausgewählt worden war, um bei der Gestaltung des zukünftigen Cannabissystems der Insel zu helfen.

Die Debatte zeigte sowohl ein wachsendes Interesse am wirtschaftlichen Potenzial des Projekts als auch anhaltende Bedenken darüber, wie der Sektor strukturiert werden sollte, wer davon profitieren würde und wie die Risiken gehandhabt werden sollten.

Ein von der Regierung gesteuerter Fahrplan

Der vorgeschlagene Rahmen hat seinen Ursprung im Regierungsprogramm 2020-2024 von Sint-Maarten, in dem die Regulierung von Cannabis zu medizinischen, wissenschaftlichen, freizeitlichen und religiösen Zwecken als nationale Priorität bezeichnet wurde. Diese Initiative ist auch im Konjunkturprogramm der Insel enthalten, in dem Cannabis als einer von sechs gezielten Tourismus-Exportsektoren aufgeführt ist.

Nach einer Ausschreibung im September 2022 wurde Native Nations SXM beauftragt, einen umfassenden Fahrplan für die Legalisierung zu entwickeln, der Forschung, Gesetzesgestaltung, Regulierungsstrukturen und Zeitpläne für die Umsetzung umfasst.

Ein Schlüsselelement der Vereinbarung ist, dass die Regierung nicht für die anfänglichen Kosten aufkommen würde. Im Gegenzug würde Native Nations eine zehnjährige Konzession erhalten, die es ihm erlaubt, strategische Segmente der Industrie wie Anbau, Verarbeitung, Tests und Vertrieb zu nutzen, während es sich verpflichtet, 750.000 US-Dollar pro Jahr an eine Stiftung zu zahlen, die soziale, wirtschaftliche und ökologische Initiativen unterstützt.

Der vorgeschlagene Rahmen sieht außerdem die Einrichtung einer Cannabis-Aufsichtsbehörde, die Einhaltung der Anforderungen in Bezug auf Geldwäschebekämpfung (AML) und Bekämpfung der Terrorismusfinanzierung (CFT) sowie ein umfassendes System zur Rückverfolgbarkeit vom Samen bis zum Verkauf vor. Die Beamten erklärten, dass diese Maßnahmen in Absprache mit der Zentralbank von Curaçao und St. Martin ausgearbeitet worden seien.

Tourismus gilt als zentraler Wirtschaftsmotor

Ein Großteil des erwarteten Marktwachstums ist eher auf den starken Tourismusverkehr der Insel zurückzuführen als auf die alleinige lokale Nachfrage. St. Martin, das auf beiden Seiten der Insel rund 100.000 Einwohner hat, empfängt jedes Jahr mehr als zwei Millionen Besucher.

Laut Native Nations schätzt das vorgeschlagene Modell, dass etwa 28% der Touristen Cannabis konsumieren könnten, basierend auf Vergleichsdaten von Reisezielen wie Nevada und den Niederlanden.

Clifton Brown, Vertreter von Native Nations Cannabis SXM, erklärte den Gesetzgebern, dass das Ziel nicht die Schaffung eines neuen Konsums, sondern die Formalisierung eines bestehenden Marktes sei. Er argumentierte, dass die zentrale Frage sei, ob das Geschäft mit Cannabis im Verborgenen bleiben oder reguliert, transparent und steuerpflichtig werden würde.

Landwirte im Mittelpunkt der vorgeschlagenen Lieferkette

Die Landwirtschaft stand im Mittelpunkt des parlamentarischen Austauschs. Das Rahmenwerk schlägt ein Hybridmodell vor, bei dem der Freilandanbau von lokalen Landwirten betrieben wird, die als Unternehmer agieren, unterstützt durch garantierte Abnahmevereinbarungen und die Möglichkeit eines Fruchtwechsels parallel zur Nahrungsmittelproduktion.

Der Indoor-Anbau hingegen wäre zentralisiert und könnte etwa 250 Arbeitsplätze schaffen, wobei die Angestellten direkt für Native Nations arbeiten würden.

Die Gesetzgeber stellten sich die Frage, ob diese Struktur den Landwirten echte Autonomie bieten oder eine Abhängigkeit von einem einzigen zentralen Betreiber schaffen würde. Die Beamten bestätigten, dass der kommerzielle Anbau zu Hause nicht erlaubt sein würde, obwohl ein begrenzter Eigenanbau im Rahmen strenger Obergrenzen erlaubt werden könnte.

Brown betonte, dass der Plan Wege für den Zugang zu Lizenzen, Land und landwirtschaftlicher Beteiligung vorsieht, um sicherzustellen, dass die lokalen Landwirte zu den Hauptnutznießern und nicht nur zu Zuschauern werden.

Exportambitionen und die Herausforderung des EU-GMP

Über die nationale Versorgung hinaus sieht der Plan vor, dass Sint-Maarten sich als regionaler Hub positioniert, insbesondere für CBD-Produkte. Unmittelbare Möglichkeiten wurden in benachbarten Gebieten wie dem französischen Sint Maarten, St. Barthélemy, Martinique und Guadeloupe identifiziert, wo Cannabisderivate bereits reguliert sind.

Die längerfristigen Exportambitionen erstrecken sich auf Europa, obwohl dies die Einhaltung der Standards der guten Herstellungspraxis der EU (EU-GMP) erfordert. Native Nations erklärte, dass es Ausbildungsprogramme und Infrastrukturunterstützung bereitstellen werde, um den lokalen Produzenten zu helfen, diese Anforderungen zu erfüllen.