Nach Jahren des Wartens starten die Bahamas nun mit der Pilotphase für medizinisches Cannabis

Nach mehrjähriger Vorbereitung der rechtlichen Rahmenbedingungen bereiten sich die Bahamas darauf vor, bis Ende des Jahres eine erste Pilotphase zur Einführung von medizinischem Cannabis zu starten, wobei die Apotheken in Nassau eine Vorreiterrolle einnehmen werden.

Dieser erste Versuch soll es den Behörden und den Fachkräften im Gesundheitswesen ermöglichen, die Abläufe zu testen, bevor die Maßnahme auf die anderen Inseln des Archipels ausgeweitet wird.

Eine Legalisierung, die endlich in die konkrete Phase eintritt

Das Land arbeitet seit mehreren Jahren an der Schaffung eines Rahmens zur Regelung der medizinischen, wissenschaftlichen und religiösen Verwendung von Cannabis.

Ein 2023 vorgelegter Verordnungsentwurf sah insbesondere Vorschriften bezüglich ärztlicher Verschreibungen, Abgabebeschränkungen und der maximal zulässigen THC-Konzentration pro Dosis vor. Der Text enthält zudem spezifische Bestimmungen für die religiöse Nutzung bei Rastafari-Zeremonien.

Doch zwischen der Verabschiedung eines Rechtsrahmens und der Schaffung eines funktionierenden Marktes waren noch mehrere Schritte zu bewältigen.

Die Bahamas Cannabis Authority, die mit der Aufsicht über den Sektor betraut ist, arbeitet nun daran, dieses System in Betrieb zu nehmen. Im Mai erklärte ihr Vorsitzender Lynwood Brown, dass die Plattform zur Verwaltung der Lizenzen fertiggestellt und für die weitere Einführung bereit sei.

Einige Monate später scheint sich der Zeitplan zu konkretisieren: Eine erste Pilotphase soll noch vor Jahresende stattfinden.

Nassau wird als erstes Testgebiet dienen

Die Einführung wird voraussichtlich nicht sofort das gesamte Staatsgebiet betreffen. Die Behörden haben sich für einen schrittweisen Ansatz entschieden, wobei Nassau als erstes Testgebiet dient.

Die Apotheken der Hauptstadt sollen an dieser Pilotphase teilnehmen, um die Funktionsweise des neuen Systems zu testen. In dieser Phase können insbesondere mögliche Probleme in den Abläufen identifiziert werden, bevor diese auf den Family Islands eingeführt werden.

Die Umsetzung des medizinischen Marktes steht im besonderen Fokus der Bahamas Pharmaceutical Association (BPA). Der Berufsverband hatte die Regierung bereits wegen verschiedener Aspekte des Projekts kritisiert, insbesondere hinsichtlich der Fristen, der Aufsicht über den Sektor und des Ausmaßes der Konsultation der Fachleute.

Für die BPA ist die Frage der Abgabe von Arzneimitteln von zentraler Bedeutung. Ihr Vorsitzender, Dr. Marvin Smith, vertritt die Auffassung, dass Produkte für Patienten als Arzneimittel betrachtet und behandelt werden müssen, wobei zugelassenen Apothekern eine vorrangige Rolle zukommt und eine obligatorische Schulung erforderlich ist.

US-Tracking-System zur Überwachung der Branche

Das von den Behörden gewählte Tracking-System basiert insbesondere auf METRC, einem in den Vereinigten Staaten eingesetzten Nachverfolgungssystem, das die Rückverfolgbarkeit der Produkte entlang der gesamten regulierten Lieferkette gewährleistet.

Auf den Bahamas soll die Plattform die Nachverfolgung der verschiedenen Schritte des legalen Vertriebswegs ermöglichen, von den Verwaltungsvorgängen bis zur Abgabe. Außerdem soll sie elektronische ärztliche Verschreibungen erfassen und Lizenzanträge verwalten.

Für Fachleute der Branche ist diese Infrastruktur unerlässlich, um Transparenz über die Produkte zu gewährleisten und der Regulierungsbehörde die Kontrolle der Bewegungen innerhalb der Lieferkette zu ermöglichen.

Kein Freizeitmarkt geplant

Die derzeitige Legalisierung betrifft hauptsächlich medizinisches Cannabis sowie bestimmte wissenschaftliche und religiöse Verwendungszwecke.

Die Regierung plant derzeit nicht die Eröffnung eines Freizeitmarktes, wie es auf anderen karibischen Inseln der Fall ist, beispielsweise auf St. Lucia oder die Jungferninseln. Die Bahamas hingegen haben die Erfahrungen von Jamaika, Barbados oder St. Vincent und die Grenadinen untersucht, um bestimmte bestehende Praktiken zu übernehmen oder sie an den rechtlichen und kulturellen Kontext der Bahamas anzupassen.

Ein entscheidender Schritt vor der Ausweitung auf die anderen Inseln

Die in Nassau geplante Pilotphase wird somit ein Test unter realen Bedingungen für den zukünftigen Markt für medizinisches Cannabis auf den Bahamas sein.

Wenn das System wie vorgesehen funktioniert, können die Behörden anschließend eine Ausweitung auf die anderen Inseln des Archipels in Betracht ziehen. Die aus den ersten teilnehmenden Apotheken gewonnenen Erkenntnisse sollten es ermöglichen, die Abläufe, die Ausbildung des Fachpersonals und die Funktionsweise der Plattform anzupassen.