Cannabis in Québec: Die 21-Jahre-Regel im Rampenlicht

Die Entscheidung der Provinz Québec, das gesetzliche Mindestalter für den Cannabiskonsum auf 21 Jahre festzulegen , steht erneut im Fokus einer eingehenden Prüfung , wobei Suchtfachleute, Vertreter des öffentlichen Gesundheitswesens und Akteure der Branche sich fragen, inwieweit diese Beschränkung dazu beitragen kann, die angestrebten Ziele im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu erreichen.

Mehr als 15.000 Personen unter 21 Jahren wurde im vergangenen Jahr der Zutritt zu den Geschäften der Société québécoise du cannabis (SQDC) verwehrt, wie aus den vom provinziellen Cannabis-Einzelhändler genannten Zahlen hervorgeht.

Québec bleibt eine Ausnahme hinsichtlich des gesetzlichen Mindestalters für Cannabis

Als Kanada 2018 Cannabis legalisierte, legte der Bundesrahmen das Mindestalter auf 18 Jahre fest. Québec entschied sich anschließend für eine strengere Altersgrenze, nämlich 21 Jahre, und wurde damit zur einzigen kanadischen Provinz, die diese höhere Altersgrenze vorschreibt.

Der Verband der Cannabisindustrie von Québec (AQIC) weist darauf hin, dass diese Politik eine unerwartete Folge hatte: Konsumenten im Alter von 18 bis 20 Jahren, die nicht legal bei der SQDC kaufen können, könnten sich an nicht regulierte Anbieter wenden.

Pierre Leclerc, Generaldirektor des Verbandes, bezeichnete diese Entscheidung als „völlig dogmatisch“ und argumentierte, sie stehe im Widerspruch zu dem Ziel, die Konsumenten vom illegalen Markt fernzuhalten.

Jean-Sébastien Fallu, Suchtfachmann und Professor an der Universität Montréal, äußerte ähnliche Bedenken. Er betrachtet die Festlegung des Mindestalters auf 21 statt 18 Jahre als „schwerwiegenden Fehler“ und argumentiert, dass diese Beschränkung den Konsum nicht unterbinde, junge Erwachsene jedoch zu Produkten lenken könne, deren Zusammensetzung und Wirkstärke weniger sicher seien.

Zugang außerhalb des legalen Marktes

Eine kürzlich von La Presse durchgeführte Untersuchung verdeutlicht die Schwierigkeit, die Altersbeschränkung auf dem gesamten Cannabismarkt in Québec durchzusetzen.

Eine 20-jährige Teilnehmerin konnte in mehreren Geschäften in Kanesatake Cannabisprodukte kaufen, ohne dass sie aufgefordert wurde, ihr Alter nachzuweisen. Dieser Untersuchung zufolge gibt es in der Gemeinde Dutzende von Cannabis-Einzelhändlern, die ohne Bundeslizenz und ohne eine vom Band Council – dem lokalen Verwaltungsorgan einer indigenen Gemeinschaft in Kanada – ausgestellte Lizenz tätig sind.

Diese Situation verdeutlicht zudem die besondere rechtliche Lage der indigenen Gemeinschaften. Laut der Rechtsprofessorin Karine Millaire können indigene Gemeinschaften ihre eigenen Regeln in Bezug auf Cannabis festlegen, insbesondere hinsichtlich des Mindestalters und der zugelassenen Produkte, selbst wenn diese Regeln von der Provinzgesetzgebung abweichen.

Die in einigen dieser Geschäfte erhältlichen Produkte können sich zudem erheblich von denen unterscheiden, die von der SQDC verkauft werden. Die Untersuchung deckte Produkte wie THC-haltige Bonbons und andere in Québec verbotene Artikel auf. Bei einigen Produkten war der THC-Gehalt nicht angegeben.

Experten fordern eine Überprüfung

Für die Kritiker der Politik in Québec ist die zentrale Frage nicht, ob junge Erwachsene Cannabis konsumieren werden, sondern wo sie es sich beschaffen werden.

Die Rechtsdirektorin der Association québécoise de santé publique, Marianne Dessureault, argumentierte, dass der Zugang zu regulierten Produkten für 18- bis 20-Jährige die Risiken verringern könnte, indem ihnen Informationen über das, was sie konsumieren, zur Verfügung gestellt werden und sie Zugang zur Beratung durch die Mitarbeiter der SQDC erhalten.

Diese Debatte findet statt, während der legale Markt in Québec weiterhin zwischen 60 und 80 % des Cannabiskonsums ausmacht. Der Verband ist der Ansicht, dass ein verbesserter Zugang zu legalen Einzelhändlern und eine Überprüfung des Mindestalters dazu beitragen könnten, den verbleibenden Anteil des illegalen Marktes zu verringern.