Medizinisches Cannabis in Frankreich: Was die erste groß angelegte Studie über die tatsächlichen Auswirkungen zeigt

Vier Jahre nach dem Start des landesweiten Pilotprojekts liefert eine von der ANSM in Auftrag gegebene Studie endlich konkrete Daten zu den Auswirkungen von medizinischem Cannabis auf die Behandlungen und den Behandlungsverlauf französischer Patienten. Die Ergebnisse, die im September 2025 vom AHeaD-Team des Inserm-Forschungszentrums der Universität Bordeaux veröffentlicht und von der Union des Industriels pour la valorisation des extraits de chanvre (UIVEC) auf Grundlage eines CADA-Antrags zusammengestellt wurden, sind ermutigend.

Ein beispielloses Pilotprojekt, reale Daten

Das französische Versuchsprogramm zu Cannabis für medizinische Zwecke begann am 26. März 2021 und endete offiziell am 31. Dezember 2024. Das ursprüngliche Ziel bestand darin, die Durchführbarkeit des Verschreibungs- und Abgabeprozesses zu testen und in zweiter Linie erste französische Daten zur Wirksamkeit und Sicherheit von Cannabis im medizinischen Bereich zu erheben.

Vor diesem Hintergrund beauftragte die ANSM das Forschungsteam aus Bordeaux mit der Durchführung der Studie „U.Cannabis“, deren Abschlussbericht am 15. September 2025 veröffentlicht wurde. Die Methodik basiert auf dem Abgleich der Daten aus dem ReCann-Register, in dem die an der Studie teilnehmenden Patienten erfasst waren, mit denen des Nationalen Gesundheitsdatensystems (SNDS), der riesigen Datenbank der Krankenversicherung. Konkret ermöglichte dies, Monat für Monat die Entwicklung des Medikamentenverbrauchs und der Inanspruchnahme medizinischer Leistungen jedes einzelnen Patienten über einen Zeitraum von einem Jahr vor Beginn der medizinischen Cannabisbehandlung bis sechs Monate danach zu verfolgen.

Insgesamt wurden 1.971 Patienten in die abschließende Analyse einbezogen, nachdem die Daten bereinigt und die Zuordnung überprüft worden waren. Das Medianalter betrug 56 Jahre, und 54 % der Patienten waren Frauen. Bei dieser Population standen zwei Indikationen im Vordergrund: refraktäre neuropathische Schmerzen (56,1 % der Patienten) und schmerzhafte Spastik im Zusammenhang mit Multipler Sklerose oder anderen Erkrankungen des Zentralnervensystems (17,6 %). Die übrigen Indikationen – palliative Versorgung, therapieresistente Symptome in der Onkologie und therapieresistente Epilepsie – machten jeweils weniger als 11 % der Kohorte aus. Medizinisches Cannabis wird ihnen als letzte Behandlungsmöglichkeit verschrieben, d. h. nachdem andere Therapien versagt haben.

Geringerer Verbrauch von Schmerzmitteln, insbesondere bei neuropathischen Schmerzen

Das aussagekräftigste Ergebnis der Studie betrifft refraktäre neuropathische Schmerzen, die aufgrund der hohen Fallzahlen bei weitem die am besten dokumentierte Indikation darstellen. Vor Beginn der medizinischen Cannabisbehandlung nahmen etwa 73 % der Patienten jeden Monat regelmäßig Schmerzmittel ein. Mit Beginn der Behandlung sank dieser Anteil deutlich: Im Durchschnitt verzichteten 40 von 1.000 Patienten auf Schmerzmittel aller Klassen.

Genauer gesagt sind es die sogenannten „atypischen“ Schmerzmittel, die Gabapentinoide (Pregabalin, Gabapentin), trizyklische Antidepressiva und bestimmte Antidepressiva mit doppelter Wirkweise, die die deutlichsten Rückgänge verzeichnen. Das ist keine Überraschung: Gerade diese Medikamente sind die erste Wahl bei der Behandlung neuropathischer Schmerzen, und ihr Rückgang deutet darauf hin, dass medizinisches Cannabis eine teilweise Ersatzfunktion übernimmt. Auch der Einsatz starker Opioide geht zurück, was vor dem Hintergrund, dass die Opioidabhängigkeit in Europa ein wachsendes Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt, möglicherweise eines der interessantesten Signale der Studie ist.

Darüber hinaus sinken nach Beginn der Behandlung nicht nur die Anzahl der Patienten, die Schmerzmittel einnehmen, sondern auch die kumulierten verabreichten Dosen. Mit anderen Worten: Diejenigen, die weiterhin Schmerzmittel einnehmen, nehmen weniger davon ein. Dieser doppelte Trend (weniger Konsumenten und reduzierte Dosierungen) untermauert die Interpretation einer tatsächlichen, wenn auch bescheidenen Wirkung.

Ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis in dieser Indikation: Der Konsum von anxiolytischen Benzodiazepinen nimmt nach Beginn der Cannabinoid-Behandlung signifikant ab, was auf eine Verbesserung der mit chronischen Schmerzen verbundenen Angstzustände hindeuten könnte.

Unterschiedliche Ergebnisse je nach Indikation

In der Palliativmedizin und bei therapieresistenten Symptomen in der Onkologie weisen die Ergebnisse in die gleiche Richtung, jedoch mit deutlich größeren Schwankungsbreiten, was sich teilweise durch die besondere Dynamik dieser Patientengruppen erklären lässt. Patienten in der Palliativversorgung erleben in den Monaten vor Beginn der Behandlung eine Eskalation der Medikamentendosis, gefolgt von einem abrupten Rückgang danach: Die hohe Sterblichkeitsrate in dieser Gruppe (nur 88 von 214 Patienten wurden nach 6 Monaten noch nachbeobachtet) erschwert die Interpretation der Daten.

Bei der schmerzhaften Spastik im Zusammenhang mit MS ist das Bild weniger günstig: Zwar sinkt die Zahl der Patienten, die nicht-opioide Analgetika einnehmen, nach Beginn der Behandlung, doch steigen die kumulierten verabreichten Dosen für nahezu alle Medikamentenklassen an. Die Studie liefert eine technische Erklärung, nämlich einen möglichen Artefakt der segmentierten Regressionsmethode, doch dieses Ergebnis verdient Beachtung. Es ist möglich, dass medizinisches Cannabis bei dieser Indikation die bestehenden Behandlungen ergänzt, anstatt sie zu ersetzen.

Die refraktäre Epilepsie schließlich bleibt die große Unbekannte: Die Fallzahlen (149 Patienten) sind zu gering, um aussagekräftige statistische Analysen zu ermöglichen. Visuell lässt sich nach Beginn der Behandlung ein Trend zu einer Verringerung der antikonvulsiven Benzodiazepine beobachten – ein Ergebnis, das mit der bekannten pharmakologischen Wechselwirkung zwischen CBD und Clobazam übereinstimmt, erreicht jedoch nicht die Signifikanzschwelle.

Eine fragwürdige Therapietreue

Eines der wichtigsten übergreifenden Ergebnisse der Studie betrifft die Therapietreue: Nach sechs Monaten nahmen nur noch 54,8 % der eingeschlossenen Patienten medizinisches Cannabis ein. Diese Zahl ist in Wirklichkeit wahrscheinlich zu niedrig angesetzt, da die Autoren selbst auf Lücken im ReCann-Register hinweisen.

Sie spiegelt jedoch eine den Klinikern bekannte Realität wider: Nebenwirkungen (vor allem neuropsychiatrische und gastrointestinale) sowie die empfundene Unwirksamkeit führen dazu, dass ein erheblicher Anteil der Patienten die Behandlung bereits in den ersten Monaten abbricht. Die Therapietreue ist in der Palliativmedizin besonders gering (21,5 % nach 6 Monaten), was durch die Todesfälle erklärt wird.

Was diese Ergebnisse wirklich bedeuten

Die Autoren sind vorsichtig. Die U.Cannabis-Studie ist keine randomisierte klinische Studie: Es gibt keine Kontrollgruppe, und daher lässt sich nicht ausschließen, dass bestimmte beobachtete Tendenzen mit dem natürlichen Verlauf der Erkrankungen oder anderen Faktoren zusammenhängen. Die Fallzahlen sind bei mehreren Indikationen nach wie vor begrenzt, und die Nachbeobachtungszeit von sechs Monaten ist für chronische Erkrankungen zu kurz.

Dennoch fügen sich die Ergebnisse in die verfügbare internationale Fachliteratur ein. Die jüngsten im BMJ und in der Cochrane Library veröffentlichten Metaanalysen ¹ kommen zu dem Schluss, dass medizinisches Cannabis eine geringe, aber reale Wirkung auf bei chronischen Schmerzen und den damit verbundenen Symptomen. Die französische Studie bestätigt, dass dieser Effekt auch unter realen Anwendungsbedingungen besteht – mit echten Verschreibungen, echten Patienten und einem echten Gesundheitssystem.

Für Frankreich kommen diese Daten zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Die Pilotphase ist abgeschlossen. Die flächendeckende Einführung von medizinischem Cannabis wird seit vielen Monaten erwartet. Die U.Cannabis-Studie entscheidet diese Debatte nicht, liefert aber ein gewichtiges Argument für diejenigen, die sich für einen Übergang zu einem dauerhaften und geregelten Zugang einsetzen: Selbst bei geringer Intensität ist die Wirkung vorhanden.

¹

• Wang et al., BMJ, 2021 – Metaanalyse zu medizinischem Cannabis bei chronischen onkologischen und nicht-onkologischen Schmerzen
• Mücke et al., Cochrane, 2018 – Übersichtsarbeit zu Medikamenten auf Cannabisbasis bei chronischen neuropathischen Schmerzen bei Erwachsenen
• Solmi et al., BMJ, 2023 – Umbrella-Review zu Nutzen und Risiken von Cannabis (Metaanalysen randomisierter Studien und Beobachtungsstudien)